TSMC avvia la produzione di massa di nuova generazione mentre il mondo combatte per i chip

Ripubblicato da Platone

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Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. ha dato il via alla produzione di massa di chip di nuova generazione il 29 dicembre, assicurando che l'isola rimanga il fulcro di una tecnologia critica contesa dai governi da Washington a Pechino.

Il principale produttore di chip per Apple Inc. ha iniziato la produzione in serie di chip avanzati a 3 nanometri nel suo campus di Tainan nel sud di Taiwan. In tal modo, TSMC segue Samsung Electronics Co. nell'attrezzarsi alla produzione di una tecnologia che dovrebbe controllare la prossima gamma di dispositivi all'avanguardia, dagli iPhone ai server Internet ai supercomputer.

TSMC si sta muovendo verso la prossima generazione di produzione di chip poiché le aziende con meno peso sperimentano un crollo della domanda, tra i timori di recessione e l'incertezza sull'impatto delle sanzioni statunitensi sull'economia cinese. TSMC nel 2022 ha ridotto i suoi piani di spesa in conto capitale di almeno il 10% a 36 miliardi di dollari e alcuni analisti avvertono che potrebbe ritardare ulteriormente la spesa per l'espansione nel 2023.

Il 29 dicembre, il presidente di TSMC Mark Liu ha espresso fiducia nelle prospettive a lungo termine per la domanda di chip e ha promesso di costruire le generazioni future di chip a 2 nm nelle città taiwanesi di Hsinchu e Taichung.

"L'industria dei semiconduttori crescerà rapidamente nel prossimo decennio e Taiwan svolgerà sicuramente un ruolo ancora più critico nell'economia globale", ha affermato Liu. La domanda per i chip 3nm è "molto forte".

Taiwan ospita oltre il 90% della capacità produttiva dei chip di punta del mondo. I responsabili politici e i clienti globali sono sempre più diffidenti nei confronti della loro dipendenza tecnologica da un'isola che Pechino ha minacciato di invadere e hanno spinto TSMC a spostare parte della produzione all'estero.

Il lancio dei chip ad alte prestazioni segue l'annuncio di TSMC che offrirà chip a 4 nm in un nuovo stabilimento in Arizona dal 2024 e chip a 3 nm in un secondo stabilimento negli Stati Uniti nel 2026. La società sta inoltre aumentando la capacità in Giappone ed esplorando siti in paesi come la Germania.

La recente mossa di TSMC di diversificare la produzione all'estero ha sollevato allarmi a Taiwan sul fatto che ciò minerebbe l'importanza strategica dell'isola a lungo termine. Il presidente taiwanese Tsai Ing-wen ha affermato il 27 dicembre che l'iniziativa di TSMC di costruire fabbriche all'estero è un segno del potere di Taiwan all'estero, piuttosto che una minaccia per l'industria locale. Il piano di TSMC di produrre a livello nazionale chip da 2 nm è un cenno alle richieste che le aziende dell'isola continuano a mantenere a casa la tecnologia di produzione di chip più avanzata.

Samsung ha iniziato la produzione di massa di semiconduttori a 3 nm a giugno, nel tentativo di raggiungere TSMC nel settore della produzione di chip a contratto e soddisfare la crescente domanda di dispositivi ad alte prestazioni che consumano meno energia.
I chip che trasportano transistor con larghezze di linea inferiori sono generalmente più capaci ed efficienti dal punto di vista energetico. TSMC ha affermato che i suoi processi a 3 nm offrono prestazioni migliori rispetto ai suoi chip a 5 nm, pur richiedendo circa il 35% in meno di energia. La tecnologia a 3 nm contribuirà a creare prodotti finali con un valore di mercato di 1.5 trilioni di dollari entro cinque anni, ha affermato Liu.

Il crescente predominio di TSMC nella produzione di chip di fascia alta coincide con le sanzioni statunitensi sull'industria cinese dei semiconduttori, intese a frenare il rivale geopolitico di Washington.

La Cina rivendica Taiwan come parte del suo territorio e minaccia regolarmente di invadere per impedirne l'indipendenza formale.

Le recenti esercitazioni militari tenute da Pechino intorno a Taiwan hanno riacceso le preoccupazioni sulla dipendenza mondiale dall'isola per i semiconduttori. Questo perché la Cina rivendica Taiwan come parte del suo territorio e minaccia regolarmente di invadere per impedirne l'indipendenza formale.