Unibet Deepstack Open: il miglior tour Mid-Major d'Europa?

Unibet Deepstack Open: il miglior tour Mid-Major d'Europa?

Timestamp: 19 gennaio 2024 4:13
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È difficile gestire un tour mid-major di successo 

Le schede preliminari per i GPI Global Poker Awards sono state inviate la settimana scorsa e quando sono arrivato alla categoria 'Mid-Major Tour', mi sono fermato per soffermarmi sulla sua importanza. Il livello più alto del poker riceve la maggior parte della fanfara, il poker ricreativo di base è la linfa vitale del gioco, ma c'è questo livello intermedio cruciale in cui esistono sia i ricreativi entusiasti che i professionisti del grinder. 

È difficile portare avanti un tour mid-major di successo per una serie di ragioni. Devi trovare destinazioni belle ma convenienti. È necessario costruire partnership con gli operatori locali. Non vuoi lesinare sui dealer e sul personale di sala perché è un modo sicuro per scoraggiare i giocatori. 

ha bisogno di attrarre un partner online per gestire i satelliti, ma ci si potrebbe comunque aspettare che copra le garanzie

Un operatore di quel livello non può permettersi di investire troppi soldi in pubblicità e promozione, quindi ha bisogno di un buon terreno di gioco quando si tratta di social media, gruppi Facebook, forum e altri modi per comunicare con i giocatori. Probabilmente avrà bisogno di attrarre un partner online per gestire i satelliti, ma ci si potrebbe comunque aspettare che copra le garanzie. 

In breve, le spese generali incidono sulla maggior parte delle spese di registrazione. I margini sono sottili. Ci sono molti rischi intrinseci. I tour consolidati si sono guadagnati il ​​loro status. I loro proprietari e il personale hanno messo duro. 

L’Europa vanta diversi eccellenti mid-major

Negli Stati Uniti, tutti sono entusiasti della Run Good Series (RGS) e hanno vinto il premio GPI per tre volte, un record. L'amministratore delegato di RGS Tana Karn sembra un operatore accorto che conosce i suoi clienti e li tratta bene. Ho avuto il piacere di intervistare il vicepresidente della RGS Hayley Hochstetler l'anno scorso ed è ovvio che anche lei è concentrata sull'esperienza del giocatore.

Su questo lato dello stagno ci sono diversi ottimi tour. I tour regionali rivitalizzati di Pokerstars sono una gradita aggiunta al programma, ma l'anno scorso erano un miscuglio, alcuni hanno raggiunto grandi numeri mentre altri si sono lusingati di ingannare. Il Grosvenor UK Poker Tour (GUKPT) sembra andare sempre più rafforzandosi ogni anno con field da record. 

Sembrerebbe che si debbano tagliare gli angoli, ma non è mai questa la sensazione che si ha negli UDSO

Un altro tour mid-major degno di nota è l'Unibet Deepstack Open (UDSO), gestito dal veterano Alex Henry, che si differenzia per avere un Main Event da €550 ($598). Se un tour da 1,100 euro (1,196 dollari) fatica a farsi strada in Europa, immagina quanto sia difficile gestire festival con la metà dei costi. Sembrerebbe che si debbano tagliare gli angoli, ma non è mai questa la sensazione che si ha negli UDSO. Anzi, è proprio il contrario. Le location sono bellissime, i dealer sono superbi e le strutture dei tornei sono effettivamente migliori rispetto alla stragrande maggioranza dei Main Event con buy-in da €1,100. 

Domande e risposte con Alex Henry di Unibet Deepstack Open 

Questa settimana ho fatto una chiacchierata con Alex Henry dell'UDSO per discutere dei suoi piani per la quindicesima stagione del suo tour.

David Lappin: Congratulazioni per essere arrivato alla quindicesima stagione. Guardando indietro a questi 15 anni, ci sono mai stati momenti in cui il tour ha avuto difficoltà, magari nei primi giorni? 

Alex Henry: Molte grazie! Anche se non la definirei una lotta, abbiamo sicuramente dovuto affrontare due grandi sfide. Ho creato il tour DSO quando ero il manager degli eventi live per la sala da poker online Chillipoker. Nel 2012, quando quella società chiuse i battenti, Alex Dreyfus, il suo CEO, mi chiese gentilmente se volevo continuare a lavorare con lui su altri progetti, sviluppare il tour o provare qualcos'altro. 

il tour ha superato questo periodo grazie ai giocatori che hanno mostrato supporto e lealtà

Ero davvero affezionato al tour, ma dovevamo trovare un modello di business subito dopo il Black Friday, in un periodo in cui i casinò tradizionali non erano realmente interessati agli eventi di poker con buy-in di medio livello. Fortunatamente, il tour ha superato questo periodo grazie ai giocatori che hanno mostrato sostegno e lealtà verso un marchio che valorizzava le buone strutture ad un prezzo più basso. 

La seconda sfida è stata durante il periodo del COVID, quando per quasi due anni non sono stati possibili eventi dal vivo. Sicuramente non saremmo potuti sopravvivere a quel periodo senza Unibet che ci ha offerto il suo incrollabile sostegno. 

DL: Il tuo tour è cresciuto di anno in anno al punto che ora alcuni eventi sono davvero grandi. Pensi ora a questi grandi eventi come a eventi di punta? 

OH: Sì, sicuramente ci sono alcuni eventi diversi dagli altri: quelli grandi come Parigi, Malta e Annecy. Sono intoccabili ma ci sono anche fermate più piccole che sono davvero importanti per la comunità locale come Sanremo o Gujan Mestres (entrambe 450 ingressi in media). L'anno scorso abbiamo avuto per la prima volta anche l'UDSO Marrakech e sono felice di dire che abbiamo rinnovato questa collaborazione per il prossimo settembre. 

DL: In quale nuovo posto andrai nel 2024 e perché lo hai scelto? 

OH: La nuova sede principale per il 2024 è Barcellona! Penso che questa tappa si svolgerà dal 13 al 16 giugno ma l'evento verrà annunciato ufficialmente molto presto. Sono anche entusiasta di annunciare una nuova partnership con The Hendon Mob Championship. Dal 29 gennaio al 5 febbraio saremo in Liechtenstein per la Coppa UDSO. Le Coppe hanno un prezzo più basso ma, ciò nonostante, Unibet.com ospiterà satelliti online dedicati per questo. Sono molto fiducioso che quest'anno avremo più collaborazioni con The Hendon Mob.

DL: Negli ultimi anni hai sponsorizzato il Malta Poker Festival (MPF), uno dei due grandi marchi di poker coltivati ​​in casa sull'isola in cui vivi. Cosa pensi che tu e DSO abbiate portato a quel particolare evento? 

OH: Abbiamo iniziato a lavorare con MPF ​​nel primo anno dopo il lockdown dovuto al COVID. Anche se il marchio è giovane, Ivonne Montealegre e il casinò di Portomaso riescono ad attirare molta attenzione per il Festival, attirando molti partner diversi che contribuiscono tutti alla massiccia partecipazione. 

La nostra politica prevede inoltre che il torneo non scenda al di sotto della media di 25 big blind

Porto la mia esperienza e i valori del marchio UDSO che credo aiutino con alcuni dei dettagli più fini. Ad esempio, abbiamo cambiato la struttura, introducendo il nostro stack da 50 con livelli da 50 minuti. La nostra politica prevede inoltre che il torneo non scenda al di sotto della media di 25 big blind. Secondo me questo può davvero fare la differenza nei momenti chiave del torneo. In termini di promozione, sono grato a Unibet.fr e Unibet.com che organizzano satelliti online tutto l'anno per pacchetti e biglietti che possono essere utilizzati a Malta.  

DL: Avendo suonato in parecchi festival DSO, ciò che mi impressiona è la struttura che avete creato ad un prezzo molto ragionevole. La maggior parte dei tornei da €500 ($544) sono molto veloci e i giocatori guadagnano denaro già al Day 1. Perché è importante per te offrire ai giocatori un'esperienza di gioco migliore? 

OH: Grazie mille e sì, hai ragione... abbiamo sempre previsto che gli eventi UDSO avessero strutture giocabili che possano essere apprezzate sia dai dilettanti che dai professionisti. Cerco sempre di apportare modifiche sensate e di restare fedele a ciò che funziona per la maggior parte dei giocatori e per questo ho deciso di modificare la struttura rimuovendo il livello 100/200 e creando un doppio livello a 1000/1500.  

DL: Per dieci anni, il tuo tour è stato sponsorizzato dalla parte francese di Unibet Poker, ma in anni più recenti hai organizzato anche satelliti sul client .com, che sembrano essere molto popolari. Cosa ha significato per te questa continua sponsorizzazione?

OH: Non potrei davvero sognare un partner migliore di Unibet per il DSO. Il loro slogan "Dai giocatori per i giocatori" potrebbe anche essere il mantra dell'UDSO! Quando abbiamo iniziato a lavorare insieme dieci anni fa, qualificavamo due o tre giocatori a settimana. In quei giorni più di dieci giocatori vincevano un biglietto o un pacchetto ogni settimana. Questo fa una grande differenza perché conosci davvero i giocatori online abituali che accumulano biglietti dal vivo, inoltre ci sono sempre nuovi giocatori dilettanti che si presentano e che scoprono l'emozione del live per la prima volta. 

DL: Infine, voglio chiederti della cintura DSO. Da bambino negli anni '90 guardavo molta WWE. Perché avete scelto questo e qual è la risposta dei giocatori alla cintura perpetua invece che al trofeo eterno?

OH: Per molto tempo ho trovato difficile trovare qualcosa che rappresentasse il marchio, ma poi nel 2018 abbiamo introdotto la cintura del campione. Ha risuonato immediatamente. Riuscire in testa dopo 34 ore di gioco a carte significava che avevi vissuto una vera battaglia. Dopo qualche foto con la cintura perpetua, la riprendiamo ma incidiamo sempre sopra il nome dei vincitori. Potranno anche portare a casa la propria cintura del campione. La maggior parte dei commenti dei giocatori e delle persone del settore sono positivi, quindi questo mi dice che è una buona idea. 

I prossimi eventi UDSO possono essere visualizzati su il loro sito web. La Coppa UDSO si terrà al Casinò Portomaso di Malta dal 25 al 28 gennaio. L'UDSO Aix De Provence si svolgerà dal 27 febbraio al 4 marzo. Il Main Event del Malta Poker Festival, sponsorizzato da UDSO, si svolgerà dal 22 al 29 aprile.

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