La batteria diamantata millenaria (radioattiva).

La batteria diamantata millenaria (radioattiva).

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Il Santo Graal della tecnologia delle batterie è una cella che dura per sempre, un dispositivo "montabile e dimentica" che non ha mai bisogno di essere sostituito. Può sembrare un sogno irrealizzabile, ma I ricercatori dell’Università di Bristol ci sono andati molto vicini. La presa? La loro batteria dura molto a lungo, ma genera microenergia ed è radioattiva.

Stanno usando un sottile strato di diamante di carbonio-14 depositato da vapore sia come fonte di radiazioni beta, sia come materiale semiconduttore che raccoglie quegli elettroni. Si prevede che verranno utilizzati per applicazioni come sensori intermittenti, dove caricherebbero lentamente un supercondensatore che potrebbe rilasciare quantità utili di energia in brevi raffiche.

Viene pubblicizzato come una vittoria ambientale perché il carbonio-14 proviene da rifiuti radioattivi, ma al contrario non è irragionevole preoccuparsi del fatto che le cose siano radioattive. L'azienda che commercializza la tecnologia conduce con la domanda audace: “Cosa faresti con una cella energetica che sopravvive al dispositivo che alimenta?“, alla quale speriamo che la risposta non sia “Buttalo via per rimanere un pezzo di scoria radioattiva orfana nell’ambiente quando il dispositivo che alimenta avrà esaurito la sua durata”. Dovremo aspettare e vedere se i dispositivi contenenti queste cose arriveranno sul mercato in eccedenza tra un paio di decenni.

Fortunatamente il carbonio-14 non vive in vasche da cartone animato piene di melma verde radioattiva, ma è rinchiuso al sicuro nel diamante, il mezzo più sicuro in cui trovarsi. Anche i dispositivi prototipo sono minuscoli, quindi immaginiamo che la quantità di carbonio-14 coinvolto è anche abbastanza piccolo da non costituire un problema. Siamo curiosi, però, se potrebbero diventare un bene abbastanza prezioso da essere riutilizzato e riciclato di per sé, dopo tutto qualcosa che fornisce energia per decenni potrebbe alimentare diversi dispositivi diversi nel corso della sua vita. In ogni caso, è un notevole miglioramento una cella al trizio.

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