Il significato strategico e finanziario della proprietà intellettuale

Ripubblicato da Platone

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Stephanie M Smith e Milton Springut
, PARTNER
, Moses & Singer LLP

Febbraio 1 2024

Le startup sono spesso in prima linea nell’innovazione, sviluppando nuove tecnologie, prodotti e servizi che rivoluzionano le industrie tradizionali e portano nuove idee e approcci che guidano i progressi tecnologici. A questo proposito, le startup spesso fanno molto affidamento sulle proprie idee e la replica non autorizzata di tali idee può comportare una perdita di controllo sugli aspetti unici delle offerte di una startup.

Una raccolta di studi che coprono oltre 20 anni di dati pubblicati all'inizio di quest'anno dal Ufficio europeo dei brevetti (UEB) e Ufficio dell'Unione europea per la proprietà intellettuale (EUIPO), (rapporto), ha esaminato il ruolo dei diritti di proprietà intellettuale nel successo di una startup. A tal fine, il Rapporto conclude, attraverso un grafico che mostra l’aumento delle probabilità di finanziamento per le startup con precedenti domande di brevetto o marchio, che le startup che hanno depositato sia marchi che brevetti nella loro fase iniziale hanno 10.2 volte più probabilità di ottenere finanziamenti. Il Rapporto indica inoltre che il deposito di domande di brevetto e/o marchio è associato a “una probabilità più che doppia di successo per gli investitori”.

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Di seguito, discutiamo i principali risultati del rapporto EPO/EUIPO e sottolineiamo l’importanza per le startup di dare priorità ai diritti di proprietà intellettuale fin dalle prime fasi del loro sviluppo – un passo cruciale per massimizzare le loro possibilità di successo.

Brevetti, marchi e finanza di avvio – Rapporto EPO/EUIPO di ottobre 2023

Garantire i diritti di proprietà intellettuale può aiutare una startup a differenziarsi sul mercato, e il perseguimento dei diritti di proprietà intellettuale merita un'attenzione significativa, servendo non solo come metodo per sfruttare il valore insito in questi beni immateriali, ma anche come mezzo per comunicare in modo efficace il valore dell'azienda. agli investitori.

I marchi, ad esempio, consentono alle aziende di costruire e proteggere la propria identità di marca, mentre i brevetti concedono al titolare i diritti esclusivi di realizzare, utilizzare e vendere una particolare invenzione per un determinato periodo. Questa esclusività può dissuadere altri dall’entrare nel mercato con prodotti o servizi simili, conferendo alla startup un vantaggio competitivo.

Secondo il Rapporto, “in media, il 29% delle startup europee ha richiesto la registrazione dei diritti di proprietà intellettuale”, ma “man mano che crescono, fanno sempre più uso dei diritti di proprietà intellettuale”. "Mentre il 10% delle startup in cui hanno investito VC nella fase seed ha depositato una domanda di brevetto, questa percentuale sale al 28% nella fase iniziale di crescita e al 44% nella fase avanzata."

La protezione del marchio, grazie ai suoi costi relativamente inferiori, è particolarmente interessante per le startup. Il Rapporto informa inoltre che “la quota di utenti del marchio aumenta in modo simile dal 28% nella fase seed al 53% nella fase iniziale e al 72% nella fase finale. . . La quota di startup con un marchio che hanno depositato un marchio UE aumenta dal 47% nella fase seed all’81% nella fase tardiva”.

Il Rapporto menziona che “una recente ricerca sulle start-up statunitensi conclude, ad esempio, che la concessione di un brevetto genera in media una crescita dell’occupazione superiore del 55% e una crescita delle vendite maggiore dell’80% cinque anni dopo, e che il titolare del brevetto persegue anche maggiori, e di più elevata qualità, innovazione successiva”, citando Farre-Mensa et al., “Quanto vale un brevetto? La prova della 'lotteria' dei brevetti Usa”. The Journal of Finance, 2020 75(2), 639-82.

Grazie alla loro struttura organizzativa snella, le startup sono spesso ben posizionate per una maggiore creatività e agilità aziendale, rendendole particolarmente favorevoli all’innovazione. Tuttavia, devono affrontare ostacoli significativi quando cercano di tradurre queste idee innovative in successo sul mercato. I rischi per una startup sono spesso astronomici. Il Rapporto informa che, “[a]secondo alcune stime, solo uno su mille [sic] ottiene con successo un’uscita finanziaria per gli investitori come un’offerta pubblica iniziale (IPO) o un’acquisizione di alto valore (Catalini et al., 2019, “ Crescita passiva contro crescita attiva: evidenza delle scelte del fondatore e degli investimenti in capitale di rischio”, Technical Report. National Bureau of Economic Research, 2019.), ma coloro che riescono a raggiungere tale uscita hanno un impatto sproporzionatamente elevato sull’economia”. Inoltre, le startup in genere dispongono di poche risorse all’inizio del loro percorso, a parte la proprietà intellettuale fondamentale.

Dati questi rischi e la probabilità di risorse limitate, le startup possono fare affidamento sul finanziamento azionario da parte di fondi di venture capital e, per attrarre VC, una startup deve garantire e proteggere le risorse IP che senza dubbio fungeranno da pilastri del suo successo.

Prepararsi per il successo

Un portafoglio di proprietà intellettuale ben gestito può generare una gamma ancora più ampia di vantaggi. Un caso di studio contenuto nel Rapporto ha sottolineato l’importanza di un approccio olistico alla proprietà intellettuale, come la creazione di collaborazioni e accordi di licenza con terze parti, la garanzia di ulteriori opportunità di investimento e la facilitazione di transazioni tecnologiche reciprocamente vantaggiose per promuovere la posizione e l’impatto economico dell’azienda.

In alcuni casi, un’azienda potrebbe scegliere di non brevettare determinate invenzioni e di mantenerle invece come segreti commerciali. Questa strategia è notoriamente utilizzata per la ricetta della Coca Cola e per la formula del WD-40. Questa strategia è più efficace per i processi che generalmente sono difficili da decodificare a partire da un prodotto finale o per i quali la violazione è difficile da individuare e dimostrare. E a differenza della protezione brevettuale, il beneficio può durare indefinitamente finché rimane segreto.

Garantire i diritti di proprietà intellettuale è fondamentale per le startup che potrebbero anche cercare di espandersi a livello globale. Paesi diversi hanno leggi sulla proprietà intellettuale diverse e avere una solida strategia sulla proprietà intellettuale garantisce che le innovazioni di un'azienda siano protette in varie giurisdizioni, consentendo un'espansione internazionale più agevole.

Capitalizzare sulle risorse IP di una startup e sfruttarle in modo efficace, tuttavia, richiede un approccio proattivo. Per garantire una protezione solida e prolungata, le aziende devono essere pronte a stanziare risorse sufficienti per costruire un portafoglio internazionale di proprietà intellettuale durante le prime fasi del loro sviluppo. In caso contrario, la startup potrebbe rimanere vulnerabile, ostacolarne il potenziale e la crescita complessiva e avere un impatto negativo sulla sua posizione nel panorama competitivo.

Conclusione

Gli approfondimenti del Rapporto EPO/EUIPO sottolineano il ruolo centrale della proprietà intellettuale per le startup. Le scelte fatte dai leader delle startup in questo senso hanno un peso significativo, influenzando il loro futuro sia in termini di accesso ai finanziamenti che di potenziale raccolta di valore attraverso uscite di successo.

La proprietà intellettuale e la tutela di questi diritti risultano vitali per il successo e la sostenibilità delle startup. Dare priorità ai diritti di proprietà intellettuale fin dalle fasi iniziali non è semplicemente una misura protettiva, ma una mossa strategica con impatti di vasta portata.

WRI

Stephanie M Smith & Milton Springut sono soci a Mosè & Singer LLP, uno studio che crede nell'investimento massiccio nella comprensione delle attività dei propri clienti e nello sviluppo di stretti rapporti di lavoro con loro. Stephanie si concentra sulla prosecuzione dei marchi e sulla stesura, negoziazione e applicazione degli accordi. Milton si concentra su contenziosi e consulenza sulla proprietà intellettuale. Si occupa di controversie e perseguimento di brevetti nelle discipline scientifiche, inclusi sistemi elettrici ed elettronici, hardware e software per computer e sistemi aziendali.

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Questo articolo è inteso solo a scopo informativo e non costituisce consulenza fiscale, contabile o legale. La situazione di ognuno è diversa! Per un consiglio alla luce delle tue circostanze uniche, consulta un consulente fiscale, un contabile o un avvocato.