Il mercato globale dell'energia nucleare è un campo di battaglia geopolitico

Ripubblicato da Platone

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La competizione con Russia e Cina non è più un gioco di Monopoli; è un gioco di rischio. E con un mercato nucleare civile globale multimiliardario in palio, è ora che riconosciamo che la competizione con i regimi autocratici è più che una rivalità economica, è fondamentale per la sicurezza nazionale americana.

Molto prima di invadere l'Ucraina, la Russia ha armato le esportazioni nucleari civili per vincolare i paesi a dipendenze energetiche decennali, in particolare quando si tratta di combustibili. circa il 40% della fornitura mondiale di combustibile a base di uranio proviene da strutture russe. Con le esportazioni nucleari russe che continuano a crescere, di oltre il 20% dall'inizio dell'invasione ucraina, e la Cina che segue l'esempio, gli Stati Uniti hanno l'imperativo di garantire la catena di approvvigionamento nucleare civile globale, sia per i nostri interessi energetici che per la sicurezza nazionale.

Data l'importanza geopolitica del commercio nucleare e la nostra continua lotta contro l'influenza autoritaria, cedere il controllo di questo mercato a Russia e Cina non solo metterà in pericolo le opportunità di assicurarsi ricchezza, posti di lavoro e sovranità, ma anche la nostra capacità di trasmettere i nostri valori e standard al mondo uso sicuro e pacifico di questa tecnologia critica.

Gli Stati Uniti sono in una buona posizione per portare sul mercato la tecnologia nucleare avanzata di fabbricazione americana, ma questa non è una lotta leale. Le società di energia nucleare russa e cinese sono tanto estensioni dei rispettivi governi quanto società, e quindi i più alti livelli statali dirigeranno strategicamente le loro attività e sosterranno i loro sforzi per vincere progetti - e guerre - all'estero.

Rosatom, il conglomerato nucleare statale russo, è stato coinvolto nella brutale e continua campagna di sottomissione di Mosca, fungendo da ancora di salvezza per le unità militari russe e i produttori di armi sanzionati. L'entità sostenuta dallo stato è stata anche coinvolta nella cattura da parte della Russia della centrale nucleare di Zaporizhzhia e nelle attività militari intorno alla centrale. E nonostante la condanna e l'indignazione mondiali, la dipendenza globale da reattori nucleari, attrezzature, combustibili e servizi russi è solo aumentata.

Il modello di business di Rosatom è efficace perché funziona come un braccio del governo russo, qualcosa che la Cina fa eco. Nessuno dei due paesi lo è vincolato dalle restrizioni al finanziamento delle esportazioni dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, e ognuno porta finanziamenti sostenuti dal governo per accordi di esportazione. In alcuni casi, questi governi finanzieranno semplicemente interi progetti di reattori e trarranno profitto nel tempo dalle entrate energetiche, come nel caso del progetto Akkuyu di Rosatom in Turchia. I funzionari di Mosca e Pechino spesso corteggiano in modo aggressivo i potenziali mercati con largo anticipo rispetto a qualsiasi accordo sui reattori e hanno presumibilmente "addolcito" le offerte di esportazione con trasferimenti di armi e altre concessioni governative.

Il commercio è più di un guadagno finanziario, ma uno strumento di influenza geopolitica poiché gli accordi di esportazione nucleare civile bloccano rapporti energetici e diplomatici estesi. Per la nostra industria nucleare, questa non è solo una competizione contro le imprese, ma contro le nazioni.

I nostri avversari geopolitici non vedono il commercio nucleare come strettamente un'impresa commerciale, e con ciò che è in gioco, nemmeno noi dovremmo.

L'amministrazione Biden ha spostato l'ago sui programmi federali per l'energia nucleare, ma considerando la concorrenza altamente centralizzata, integrata verticalmente e sponsorizzata dallo stato, abbiamo urgentemente bisogno di un approccio strategico dell'intero governo alla politica dell'energia nucleare e alle esportazioni nucleari civili.

Una catena di approvvigionamento nucleare nazionale sicura e affidabile è una componente essenziale per la nostra sicurezza energetica e deve essere integrata con la nostra più ampia strategia di sicurezza nazionale. Third Way, un think tank di centrosinistra, ha un'idea di dove cominciare: nominare rapidamente un direttore per la politica dell'energia nucleare all'interno della Casa Bianca. Questo ruolo può svolgere una funzione vitale di coordinamento interagenzia e fornire una visione strategica e coerente del sostegno federale all'esportazione nucleare degli Stati Uniti. Forse ancora più fondamentale, dobbiamo ripristinare la nostra catena di approvvigionamento di combustibile di uranio nazionale, la linfa vitale del nostro settore dell'energia nucleare che attualmente dipende dalla fornitura russa.

Sono in atto programmi federali per avviare la costruzione di infrastrutture per la produzione di uranio a basso arricchimento e uranio a basso arricchimento ad alto dosaggio per tipi di reattori avanzati, necessari per sostenere sia lo spiegamento interno che la competitività delle esportazioni. Il finanziamento consistente e la rapida attuazione di questi programmi devono essere il primo passo di qualsiasi sforzo per alleviare l'ampia presa della Russia sul mercato globale del combustibile nucleare.

Questo è un momento decisivo per come pensiamo all'energia e come modella la nostra geopolitica. Gli autocrati hanno imparato che le esportazioni nucleari non solo rappresentano un valore commerciale, ma possono anche essere utilizzate come armi della geopolitica.

Di conseguenza, il passaggio a fonti energetiche più pulite e affidabili è diventato un imperativo strategico per gli Stati Uniti. Se riusciamo a costruire e fornire con successo tecnologie nucleari al mondo, possiamo modernizzare la nostra flotta militare, costruire relazioni e migliorare la nostra sicurezza energetica collettiva come parte di un più ampio approccio integrato di deterrenza. Inserendo la sicurezza energetica nel cuore della nostra strategia di sicurezza nazionale, possiamo rafforzare la nostra capacità di scoraggiare e resistere all'aggressione autoritaria.

Elaine Luria ha rappresentato il secondo distretto congressuale della Virginia dal 2019 al 2023. Mentre era al Congresso, è stata vicepresidente della commissione per i servizi armati della Camera e membro della commissione della Camera per la sicurezza interna e della commissione per gli affari dei veterani. È borsista presso la Georgetown University presso l'Institute of Politics and Public Service.

Josh Freed è vicepresidente senior del programma per il clima e l'energia di Third Way, sostenendo che gli Stati Uniti raggiungano lo zero netto entro il 2050 nel modo più equo possibile.