L'eroe dimenticato di Mortal Kombat

Liu Kang è morto.

È il 2002 e dopo una transizione difficile dal 2D al 3D per Mortal Kombat Franchising con Mortal Kombat 4, i giocatori hanno avviato la puntata più recente, Alleanza mortale, con febbrile attesa. Sono stati accolti con una scena di apertura di Liu Kang, l'eroe del franchise, che si allena all'Accademia Wu Shi. Il narratore del gioco rivela che Quan Chi, uno dei principali antagonisti di MK4, è scappato dalla sua prigione. Ritorniamo a Liu Kang che combatte contro uno Shang Tsung travestito proprio mentre Quan Chi sferra un attacco furtivo. Shang Tsung spezza il collo di Liu Kang e gli ruba l'anima dal corpo.

La morte di Liu Kang ha dato Alleanza mortale una tabula rasa e una nuova svolta narrativa per rinfrescare un franchise che stava cominciando a diventare stantio. Dopo recensioni mediocri per Mortal Kombat 4 e spin-off infruttuosi, era chiaro che Mortal Kombat aveva bisogno di un cambiamento. La morte scioccante dell'eroe del franchise è stato un solido inizio per fare proprio questo.

Alleanza mortale si rivelò un successo finanziario per l'editore Midway e, tre anni dopo, Mortal Kombat: l'inganno ha colpito gli scaffali con una bomba ancora più grande: i guerrieri dell'Earthrealm avevano fallito nella loro missione di conquistare l'Alleanza Mortale, perendo nel processo. Con un nuovo nemico all'orizzonte, il Re Drago Onaga, qualcuno aveva bisogno di farsi avanti per salvare il mondo.

Ma chi prenderebbe il posto di Liu Kang? Alleanza mortale sembrava suggerire che Raiden avrebbe preso le redini come nuovo leader di Earthrealm, ma ora è una versione corrotta di se stesso in Inganno. Forse gli iconici ninja di Mortal Kombat, Scorpion o Sub-Zero, potrebbero finalmente diventare i protagonisti della serie. Tuttavia, ciò che abbiamo ottenuto è stato un personaggio la cui audizione come protagonista della serie è stata afflitta da meccaniche di gioco confuse, una personalità credulona che gli è valsa il disprezzo da parte dei giocatori di Mortal Kombat e una presenza mite che lo ha lasciato nell'ombra dei personaggi che avrebbe dovuto guidare. .

Entra Shujinko, un personaggio nuovo di zecca Inganno, destinato al fallimento fin dall'inizio.

Immagine: Midway Games

Shujinko – la parola giapponese per “protagonista” – era un uomo anziano con lunghi e fluenti capelli bianchi. Con una somiglianza con Pai Mei da Kill Bill (un personaggio modellato sulle versioni romanzate di Bak Mei dei film di arti marziali cinesi), Shujinko fu inizialmente presentato con un'aria di mistero. Alla fine di IngannoNel filmato di apertura di Onaga che mostra Onaga in piedi sopra Shang Tsung, Quan Chi e Raiden, la sagoma di Shujinko è vista sostenuta dalle fiamme. Spiega al giocatore solo questo he può distruggere questo mostro che apparentemente era responsabile della risurrezione.

Nonostante la fanfara per il nuovo eroe di Mortal Kombat (il creatore della serie Ed Boon lo ha addirittura soprannominato "il Liu Kang di nuova generazione"), i giocatori potevano accedere a Shujinko solo tramite Ingannola modalità Conquista.

Una modalità storia di gioco di ruolo a mondo aperto, la modalità Konquest segue Shujinko dalle sue umili origini come aspirante guerriero per Earthrealm fino al suo viaggio di 46 anni che lo porta a risvegliare involontariamente il Re Drago. Sentendosi immenso in colpa per le sue azioni, Shujinko cerca di espiare i suoi peccati affrontando Onaga da solo, prendendo fermamente il posto di Liu Kang come prossimo. Mortal Kombat eroe.

La modalità Konquest ci consente di esplorare Shujinko da adolescente studiando sotto il mentore Bo'Rai Cho, desideroso di affinare le sue abilità e diventare un grande guerriero per partecipare al prossimo torneo di Mortal Kombat. Ma quando Damashi, una sfera di luce/emissario degli Dei Antichi, chiede a Shujinko di raccogliere sei artefatti chiamati Kamidogu, mette da parte i suoi sogni per accontentarlo. Konquest attraversa quattro salti temporali, permettendoci di controllare Shujinko mentre diventa più forte e invecchia, incontrando molti personaggi di Mortal Kombat lungo il percorso.

Tuttavia, la sua permanenza sotto i riflettori non durò a lungo.

Immagine: Midway Games

Fuori dal cancello, Shujinko è stato criticato per essere un po' uno sciocco ingenuo, seguendo ciecamente le istruzioni non solo di una minacciosa sfera di luce (che alla fine sarebbe stata Onaga), ma di quasi tutti i personaggi che ha incontrato in modalità Konquest. Il posto di Shujinko nel Mortal Kombat la tradizione lo ha fatto entrare e uscire dalla storia, inserendosi in vari conflitti senza avere la lungimiranza di mettere in discussione le motivazioni dietro i guerrieri che ha incontrato durante il suo viaggio. Mette veramente in discussione la sua ricerca solo una manciata di volte prima di accettare nuovamente gli ordini.

Il vecchio Shujinko – la versione giocabile finale del personaggio dopo che è stato sbloccato – finisce per vergognarsi profondamente della sua ingenuità. Ma prima che possiamo sperimentare la trasformazione di Shujinko nel saggio guerriero viaggiante che inizialmente era stato stabilito per essere, la modalità Konquest termina, senza redenzione per il nostro aspirante eroe.

Nonostante sia il guerriero che sconfigge canonicamente Onaga alla fine di Inganno, Shujinko non aveva un percorso narrativo chiaro da seguire oltre la sua introduzione. Quando Armageddon - il settimo gioco della serie - è uscito circa un anno dopo Inganno, Shujinko aveva poca rilevanza per la sua storia, apparendo solo brevemente nella versione di quel gioco della modalità Konquest, ora guidata da un altro nuovo protagonista, Taven. Da lì, è implicito che sia stato ucciso nel famoso Mortal Kombat tutti contro tutti vinto da Shao Kahn, che ha portato agli eventi del 2011. Mortal Kombat reboot che ha riscritto la tradizione. Shujinko è esistito solo nel Mortal Kombat X fumetti da allora, ora serve come subalterno corrotto di Havik, un chierico del caos.

Immagine: NetherRealm Studios/Warner Bros. Interactive Entertainment

Tutte le mie critiche finora si sono concentrate sulla scrittura dietro Shujinko, ma la scrittura mediocre può essere alleviata da un personaggio divertente da interpretare. Con il passaggio della serie all'era PS2/Xbox, i giochi più recenti hanno puntato a far sì che ogni personaggio fosse unico, con stili di combattimento e armi distinti. In combinazione con il loro assortimento di mosse speciali, i personaggi sono stati in grado di mantenere il fascino del ritorno al passato delle loro controparti arcade più vecchie, pur abbracciando meccaniche di combattimento molto più complesse.

Nel caso di Shujinko, viene fatto risaltare perché gli viene concessa la capacità di assorbire e imitare lo stile di combattimento di qualsiasi avversario che incontra, consentendo ai giocatori di farsi un'idea delle mosse di ogni personaggio attraverso un unico corpo. È una solida impostazione per l'arco del suo personaggio, che ci affascina mentre assistiamo alla sua capacità di apprendere gli stili di combattimento di innumerevoli Mortal Kombat caratteri. Ma questa decisione è avvenuta a scapito del fatto che i giocatori difficilmente avrebbero potuto giocare a Shujinko lui stesso nella modalità Conquista.

L'esecuzione ha lasciato l'impressione che Shujinko non fosse sufficiente per gestire la maggior parte della modalità Konquest. Anche quando completamente sbloccato, lo stile di combattimento di Shujinko era quasi identico a quello di Kung Lao Alleanza mortale, anche se con mosse speciali leggermente modificate. Shujinko era un nuovo eroe ma non riusciva a sfuggire alle ombre dei famosi monaci shaolin della serie. In un gioco che ha visto anche il ritorno di amati personaggi del passato come Baraka, Mileena, Nightwolf ed Ermac, il gameplay insignificante di Shujinko lo ha fatto sentire inessenziale.

Nonostante la sua reputazione mi chiedo se Shujinko potrà mai essere reintrodotto nel mondo dei Mortal Kombat. Gli eventi di Mortal Kombat 11: Conseguenze implica che il prossimo gioco principale del franchise prenderà un percorso diverso da qualsiasi altro gioco abbia percorso in passato. Riuscirà Shujinko a prosperare di nuovo? Mortal Kombat?

Se NetherRealm Studios seguisse il percorso della fine di Liu Kang Conseguenze, il tabellone sarà stato ripulito non solo da Shujinko, ma da ogni singolo personaggio del franchise di Mortal Kombat, aprendo la strada per un altro riavvio della tradizione. Liu Kang, creando la propria storia, consente a Shujinko di essere reintrodotto in vari modi. Ci sono infinite possibilità da considerare e c'è ancora speranza per la redenzione del guerriero dimenticato di Mortal Kombat.

Fonte: https://www.polygon.com/features/22346876/mortal-kombat-deception-shujinko-retrospective-deadly-alliance