L'acquisto e la vendita di istruzione americana

Il primo di due articoli di un neoliberista... Questo è un articolo di un professore di economia con poca esperienza diretta nel campo dell'istruzione, ma che crede che i principi economici del libero mercato siano la risposta ai problemi dell'istruzione (e praticamente di tutte le altre società).

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febbraio 1

L'acquisto e la vendita di istruzione americana

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		MICHAEL B. CORNO

Avendo ricoperto diversi ruoli nel campo dell'istruzione, dal sovrintendente alla pubblica istruzione dell'Ohio all'insegnante, Susan Zelman ha visto molti aspetti del sistema educativo americano. In questa conversazione, condivide alcune delle grandi lezioni del suo libro appena pubblicato, The Buying and Selling of American Education, e le sue conclusioni su come andare avanti per sostenere il successo di ogni singolo bambino. Come sempre, puoi ascoltare il podcast, guardarlo su YouTube o leggere la trascrizione.

Michael Horn: Susan ha ricoperto numerosi ruoli interessanti nell'ecosistema educativo. Attualmente è presidente dello Zelman Education Consulting Group. Tra un attimo ti dirò di più sul motivo per cui sono particolarmente interessato ad averla oggi. Ma giusto per darvi un po' di più del suo background, prima di ciò, era il direttore esecutivo della sovrintendenza presso il Dipartimento dell'Istruzione dell'Ohio. Ha anche ricoperto il ruolo di vicepresidente senior per l'istruzione e la programmazione per bambini presso la Corporation for Public Broadcasting, dove ha sviluppato politiche e programmi per integrare i media del servizio pubblico in un'agenda nazionale di riforma dell'istruzione. E prima ancora, è stata per 10 anni sovrintendente alla pubblica istruzione in Ohio. E durante il suo mandato, lo stato dell'Ohio è passato dal 29° posto tra gli stati al quinto nel rapporto sui conteggi della qualità della Settimana dell'istruzione 2009. Ma cosa più importante per questa conversazione, è anche l'autrice, o coautrice dovrei dire, di un nuovo e molto interessante libro intitolato The Buying and Selling of American Education. Susanna, benvenuta. È bello vederti.

Susan Zelman: Oh, grazie. È fantastico essere qui e grazie per avermi intervistato.

Corno: Oh, puoi scommetterci. Scommetti. Quindi, prima di iniziare la conversazione sul libro e così via, ho ovviamente fornito la miniatura, se vuoi, della tua biografia, ma sono solo un po' curioso del tuo viaggio attraverso l'istruzione e la politica educativa e come ciò il viaggio forse ha plasmato il luogo in cui hai trascorso il tuo tempo e la tua passione nel mondo dell'istruzione.

Zelman: Beh, adoro questa domanda. E in realtà il mio, penso che il mio viaggio educativo sia iniziato quando ero in prima media nella classe della signora Eisner. A quel tempo vivevamo nei progetti di Marble Hill. E al mio piano si trasferì una famiglia da Harlem. E il ragazzo che stava andando al PS 122, anche se ora non si chiama PS 122, ovviamente è stato ricostituito, ma era nella mia classe, nella mia prima media. E in realtà ho provato a fare amicizia con lui e sono andato a... Abbiamo fatto una lunga passeggiata insieme fino alla scuola elementare. E sembrava un ragazzo così gentile e intelligente, ed era piuttosto alto. Ed è rimasto nella mia classe di prima media per una settimana, e poi è stato retrocesso alla quinta. Quindi ho chiesto alla mia insegnante, la signora Eisner, "Perché?" Lei disse: "Beh, è ​​andato a scuola ad Harlem e lì non hanno buone scuole".

E ho pensato, quanto è ingiusto. E non solo, ma è stato anche retrocesso alla quarta elementare. E questo mi ha davvero spaventato perché era così alto e sporgeva solo un pollice dolorante. E ho pensato, Dio, il sistema ha deluso il povero Ernest Gibbs. E ancora oggi, nella mia vecchiaia, ricordo ancora Ernest Gibbs e mi chiedo cosa gli sia successo. La seconda cosa è che i miei nonni erano immigrati dalla Russia, ma l’istruzione era la strada verso la classe media. Voglio dire, mio ​​padre era un avvocato, mio ​​zio era un avvocato e un giudice, e i miei zii frequentarono il college cittadino negli anni Trenta, e quello era il loro modo per diventare borghesi. Quindi, l’istruzione è sempre stata molto importante e un valore. Inoltre, ero una specie di ragazzo nerd, ed ero il tipo di ragazzo che fallisce il campo estivo.

Nessuno mi voleva nella squadra di pallavolo, ma non vedevo l'ora che iniziasse la scuola. Quindi in un certo senso, anche se sapevo che mio padre voleva che diventassi avvocato, l'istruzione era la mia passione e mi sentivo a mio agio a scuola. E poi avrei potuto fare l'università in tre anni, ma sono rimasto per ottenere la certificazione. E per un anno sono stato insegnante di studi sociali al liceo Grace Dodge Vocational High School... E quindi... avrei dovuto lasciare l'aula dell'insegnante perché pensavo che giudicassero così tanto i loro studenti. Dissero che non potevano distinguere gli studenti del Bronx dagli studenti della Grace Dodge, e questo mi fece davvero arrabbiare. Quindi, poi sono riuscito a ottenere una borsa di studio completa, una borsa di studio per andare a quello, ma devo dirlo in... Perché adesso vivo in Ohio, in quell'altra università a nord, l'Università del Michigan.

E io partecipavo a un programma di dottorato finanziato dal Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti per formare persone interessate all'istruzione, che avevano un background formativo, ma che si occupavano di pianificazione e valutazione della ricerca per le scuole pubbliche. E ho avuto modo di fare la mia tesi presso la Harvard Civil Rights Civil Liberties Law Review. Ho conosciuto mio marito che mi ha portato a Boston. E poi lo ha inserito nel nostro contratto di matrimonio, il nostro matrimonio non sarebbe stato nullo a meno che non avessi finito entro un anno, cosa che ho fatto. E poi, per ironia della sorte, grazie a un insegnante di inglese che aveva al liceo, ho ottenuto un lavoro come insegnante all'Emmanuel College. E sono stato un accademico per i primi 14 anni della mia carriera. Contemporaneamente ho anche ricoperto un incarico di ricerca presso l'Harvard Educational Technology Center. Poi ho ottenuto una borsa di studio NSF dal Columbia Teachers College per le donne che insegnavano in piccole università di arti liberali.

Mi stavo annoiando. Anche se i miei figli erano piccoli. E mi è capitato di incontrare Mike Dukakis alla festa dei nostri vicini che era nel suo studio legale e stava diventando giudice, e sono stato reclutato per unirmi all'amministrazione del caucus come commissario associato. Così ho lasciato la mia brillante carriera accademica e sono entrato nel governo statale. E non solo, ma ho davvero trovato la mia passione. Sentivo che avrei potuto aiutare a progettare e migliorare i sistemi educativi e che avrei potuto avere un impatto maggiore. E io ero il commissario associato di una nuova divisione chiamata Personale educativo, e rimasi lì per circa sei anni e mezzo. E poi ho avuto l’opportunità di rompere davvero il soffitto di vetro e diventare il primo vice commissario nello stato del Missouri. Oh mio Dio, ben lungi dall'essere mai stati. E le mie due ragazze all'epoca frequentavano il college, ma portammo nostro figlio nel Missouri, che lui chiamava quello stato "abbastanza buono".

Prima di tutto, era arrabbiato perché avevo negato il suo diritto di nascita di andare ad Harvard Square ogni giorno quando era al liceo, ma la realtà era che mi rendevo conto della variabilità nella qualità dell'istruzione da stato a stato. È andato alla Arlington High. Ma francamente, il posto in cui è andato, che era considerato un ottimo distretto del Missouri, non è stato così impegnativo per lui. E questo mi ha dato ancora più passione. E poi sono stato reclutato come sovrintendente statale in Ohio, e l'ho fatto per 10 anni. Sono andato a Washington per quasi due anni e sono tornato. In realtà ho anche lavorato per un breve periodo presso una casa editrice, la Houghton Mifflin Harcourt. Sì, Houghton Mifflin. E poi è arrivato un nuovo governatore, mi ha cancellato e sono tornato come direttore esecutivo.

Horn: Sono solo curioso perché hai molta esperienza in molti stati, molto contesto, molta passione personale e rabbia in alcuni casi, legati a tutto questo, giusto? E tu sei una specie di perché. E sono curioso di sapere cosa volevi inserire in questo libro e condividere davvero con i lettori mentre lo scrivevi.

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