Insegnare era il mio sogno. Ora mi chiedo se stia ostacolando le mie altre passioni.

Insegnare era il mio sogno. Ora mi chiedo se stia ostacolando le mie altre passioni.

Timestamp: 19 aprile 2023 4:00
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L’insegnamento va oltre il semplice programma di studi e la pianificazione delle lezioni. Non si tratta solo di test e voti. Si tratta di aiutare i bambini a scoprire se stessi e il mondo che li circonda. Il lavoro di un insegnante, essenzialmente, è modellare e riflettere su cosa significa vivere. Insegnare, come lavoro umano, significa mostrare la bellezza e la complessità dell’esperienza umana nella nostra società.

Parte dell'essere un insegnante forte è incoraggiare i bambini a esplorare, ispirarli a sognare in grande e modellare per loro cosa significhi portare passione nell'apprendimento e nell'esperienza del mondo. Ma perseguire sogni e passioni richiede tempo e spazio, e l’insegnamento mi lascia a malapena spazio per respirare. Con le mie giornate lunghe e rigide, questa professione non mi ha dato lo spazio per essere un essere umano equilibrato e completo. L’insegnamento mi ha consumato.

Non fraintendermi, amo insegnare e non credo che gli insegnanti debbano lasciare l'aula per sentirsi completi. Avvicinandomi a un decennio di insegnamento in classe, alcuni dei miei sogni dell'infanzia mi stanno richiamando alla memoria e scelgo di appoggiarmi a loro, piuttosto che ignorarli per una professione in cui mi sono sistemato.

Continua a sognare

Diventare insegnante è stato il primo sogno che avevo da bambino. Avevo un'insegnante di scuola materna che era magica e volevo essere proprio come lei. Come tutti i bambini, mi veniva posta costantemente la domanda Michelle Obama detesta: Cosa vuoi fare da grande? E anche se alla fine sono diventato un insegnante, la mia risposta si è trasformata nel tempo. Insegnare non era il mio unico sogno.

A 10 anni mi si è aperto il mondo. Ho avuto il mio primo lavoro. Ho guadagnato $ 100 dando vita all'eredità di Coleman A. Giovane in uno spettacolo teatrale tutto esaurito nella mia città natale, Detroit. Questo mi ha dato un assaggio di cosa volesse dire essere un attore professionista o, nella mia mente, una star di Disney Channel. Negli anni successivi mi sono esibita in produzioni comunitarie e scolastiche e mi sono innamorata della magia teatrale.

Durante la mia infanzia, ho sognato di diventare un drammaturgo, un personaggio radiofonico, un romanziere e una stella della cucina. A volte mi immaginavo come un giornalista incisivo o un apicoltore professionista.

Ripensando al mio periodo da studente, gli insegnanti che ricordo di più sono quelli le cui passioni erano multidimensionali, quelli che condividevano i loro successi fuori dalla classe. Il mio insegnante di coro della scuola media ha registrato e pubblicato un acclamato album gospel. Il mio insegnante di inglese al liceo ha recitato in spot pubblicitari e si è fatta un nome come doppiatrice. Vederli non solo come insegnanti di talento, ma come esseri umani pieni di passioni e doni, mi ha fatto desiderare di dedicarmi ancora di più all'insegnamento. “Puoi seguire più di una strada”, mi sono detto.

Grazie a loro, nel corso degli anni, ho lottato duramente per unire le mie passioni con l’insegnamento.

Nel 2017, mentre insegnavo arti linguistiche e studi sociali di quinta elementare, ho preso il mio amore per la radio e ho avviato un'attività Podcast sull’insegnamento e sull’educazione. Nel 2021, mentre insegnavo materie umanistiche di prima media, ho unito il mio amore per la scrittura e l'insegnamento e ho scritto un ricordo delle mie esperienze di insegnamento. Nel 2022, ho iniziato a viaggiare in tutto il paese, tenendo conferenze sull'istruzione, ispirando gli insegnanti a vedere se stessi prima di tutto come esseri umani. Ho lavorato duramente per ritagliarmi del tempo per queste passioni dopo la scuola, nei fine settimana e occasionalmente durante un periodo di pianificazione, ma mi ha messo a dura prova.

Ora le cose sono quiescenti. Mi sento privo di ispirazione. Voglio crescere, voglio sognare, voglio sentirmi completo. Sfortunatamente, l’insegnamento è un percorso di carriera poco flessibile che rende difficile farlo.

Una professione poco flessibile e con percorsi di crescita limitati

L'insegnamento è una professione poco flessibile e l'ostacolo più difficile per me è il tempo. Mentre lavoro a distanza e ibrido sta tendendo al rialzo, il mio ruolo richiede che io sia presente nell'edificio scolastico otto ore, cinque giorni alla settimana, tutti i giorni. E quelle sono solo ore di insegnamento. A volte porto a casa i compiti per la valutazione o passo la serata a parlare con i genitori. L’insegnamento è sempre nei miei pensieri, è difficile “spegnerlo”. Tra il tempo dedicato all’insegnamento, la valutazione dei compiti, la comunicazione con i genitori e la facilitazione dei circoli di giustizia riparativa, c’è poco tempo anche solo per riprendere fiato.

A peggiorare le cose, non ci sono molte opzioni di sviluppo della carriera. Sono un insegnante di inglese e nella mia professione esiste un unico percorso di crescita: diventare amministratore. Quello il percorso di crescita non mi ha mai particolarmente attratto. Volevo restare con i piedi per terra, passare il tempo con gli studenti e lavorare a fianco degli insegnanti. Apprezzo profondamente la creatività e, nella mia esperienza, l'amministrazione non lascia molto spazio alla creazione. Nonostante la mia esitazione, recentemente ho assunto un ruolo di leadership nella mia scuola per alcuni motivi. Volevo contribuire a plasmare una cultura in cui ogni voce conta, volevo appiattire la gerarchia e, ovviamente, come molti professionisti, volevo provare qualcosa di nuovo. Volevo crescere.

È valsa la pena poter difendere gli studenti, creare sistemi di supporto e modellare la cultura e le politiche della mia scuola in un mondo di chiusura post-COVID. Ma avere un doppio ruolo ha esacerbato alcune delle già difficili sfide dell’essere un insegnante, soprattutto la crisi del tempo. Anche se tecnicamente insegno meno, trascorro la giornata senza sosta a risolvere problemi, anche la sera e nei fine settimana. Conflitti studenteschi. Preoccupazioni dei genitori. I problemi sociali si insinuano nel nostro edificio. Ho lottato per creare confini nel mio lavoro e per dedicare tempo a me stessa, per affermare la mia stessa umanità.

Si scopre che non sono solo. UN 2022 sondaggio gestito da Education Week ha rilevato che gli insegnanti generalmente lavorano “circa 54 ore a settimana – di cui poco meno della metà è dedicata all’insegnamento diretto agli studenti”. Come insegnante e preside, ho qualche ora in più per le attività amministrative. Spesso trovo difficile trovare il tempo per mangiare, figuriamoci trovare il tempo per inseguire i sogni dell'infanzia. Insegnare è un lavoro senza fine. E da quando è avvenuto il lockdown per il Covid, sembra che essere un “buon insegnante” richieda più di prima, lasciando ancora meno tempo. Appagante quanto essere insegnante ed l'ospite di un podcast; Un insegnante ed uno scrittore; Un insegnante ed un oratore, era insostenibile.

Probabilmente non sorprende che mi senta sopraffatto; il burnout continua ad essere un problema questione prevalente nel settore. E il suo non solo la professione di insegnante — molte altre carriere prevedono orari lunghi o percorsi di sviluppo limitati. Ma sebbene il burnout non sia un fenomeno esclusivo dell’insegnamento, è profondamente problematico per insegnanti e studenti perché il nostro lavoro richiede che portiamo creatività ed entusiasmo nella nostra pratica ogni giorno e i nostri studenti contano sulla nostra presenza per loro.

Gli insegnanti hanno bisogno di vivere

Per essere il miglior insegnante che posso essere per i miei studenti, ho bisogno di tempo e spazio per vivere. Per assicurarmi di non diventare troppo grande per questa professione, ho bisogno di un'opportunità per trovare nuova ispirazione.

Per mantenere gli insegnanti nella professione a lungo termine, i sistemi dovranno reimmaginare i percorsi di carriera degli insegnanti. Senza un cambiamento nel modo in cui è strutturata la professione, per lasciare più tempo agli insegnanti per trarre ispirazione, approfondire il proprio apprendimento e acquisire nuove esperienze da riportare in classe, potrebbe essere difficile trattenere a lungo gli insegnanti periodi di tempo.

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