Cambiare combustibile per combattere il cambiamento climatico: capitale di credito di carbonio

Cambiare combustibile per combattere il cambiamento climatico – Capitale in crediti di carbonio

Timestamp: 14 settembre 2023 6:03
Nodo di origine: 2881501

Mentre le temperature globali continuano a salire fino a raggiungere nuovi massimi, i governi nazionali, le multinazionali, le piccole imprese e gli individui stanno esplorando urgentemente modi per ridurre sostanzialmente le emissioni di gas serra e mitigare i rischi del cambiamento climatico. Un metodo sempre più popolare e di grande impatto che sta guadagnando molta popolarità è l’uso dei crediti di carbonio per fornire potenti incentivi finanziari alle imprese e ai consumatori per ridurre le emissioni e sostenere il rapido sviluppo delle fonti energetiche rinnovabili.

Questo post informativo è la quarta puntata della nostra acclamata nuova serie basata sull'ottima stima della nostra organizzazione Rapporto annuale 2023 sui cambiamenti climatici e sui mercati del carbonio.

I post precedenti di questa serie illuminante finora sono stati:

In questo post, daremo uno sguardo più da vicino a varie fonti e strategie energetiche, sottolineando l’importanza di diverse soluzioni come il cambio di combustibile, le energie rinnovabili, l’energia nucleare e la cattura del carbonio per combattere il cambiamento climatico e raggiungere un futuro energetico sostenibile.

La teoria del cuneo: un approccio di portafoglio alla riduzione delle emissioni

Gli esperti climatici propongono un quadro di “teoria del cuneo” per concettualizzare il portafoglio di soluzioni necessarie per ridurre le emissioni di gas serra (GHG) e stabilizzare il clima. Questo approccio richiede l’implementazione di diverse tecnologie e strategie, ciascuna delle quali fornisce un “cuneo” di emissioni evitate che si sommano alle riduzioni totali necessarie. La teoria originale prevedeva 7 cunei, ma le emissioni hanno continuato ad aumentare, quindi ora ne sono necessari 9. I cunei includono le energie rinnovabili, l’energia nucleare, il cambio di combustibile, l’efficienza energetica, le foreste e i suoli, la cattura e lo stoccaggio del carbonio.

Comprendere il cambio di carburante

Il cambiamento di combustibile comporta la sostituzione di combustibili ad alta intensità di carbonio come carbone e petrolio con altri a minore intensità di carbonio come il gas naturale. Ad esempio, il passaggio dal carbone al gas può ridurre le emissioni delle centrali elettriche del 60% per kilowattora.

  • Carbone: 25 tonnellate di carbonio per terajoule
  • Petrolio: 20 tonnellate di carbonio per terajoule
  • Gas naturale: 14 tonnellate di carbonio per terajoule

Quindi il passaggio al gas fornisce un “ponte” verso i sistemi energetici a zero emissioni di carbonio. Il boom dello shale gas reso possibile dalla fratturazione idraulica ha accelerato questa tendenza negli Stati Uniti. Tuttavia, gli impatti ambientali di tecniche come il fracking non possono essere ignorati.

Energia nucleare: una fonte rinnovabile?

L'energia nucleare, spesso considerata una fonte di energia pulita, deriva dal processo di scissione degli atomi di uranio attraverso la fissione. Questo processo di fissione riscalda l’acqua per produrre vapore, che a sua volta fa girare le turbine, generando infine elettricità. L’intera procedura non emette gas serra, il che la rende un’opzione interessante nella lotta contro il cambiamento climatico. Tuttavia, la questione se l’energia nucleare possa essere classificata come “rinnovabile” rimane un argomento di controversia tra esperti e ambientalisti. Sebbene offra un’alternativa più sostenibile ai combustibili fossili, le preoccupazioni sui rifiuti radioattivi, la natura limitata delle risorse di uranio e i potenziali rischi per la sicurezza rendono discutibile la sua classificazione come fonte di energia rinnovabile.

Sfruttare le fonti inesauribili: il ruolo delle energie rinnovabili

L’energia rinnovabile derivata da fonti naturali inesauribili come la luce solare, il vento e l’acqua offre un potenziale immenso con emissioni di gas serra minime o nulle. La crescita delle energie rinnovabili è fondamentale per la mitigazione dei cambiamenti climatici.

Energia solare: tecnologie in continuo miglioramento

L’energia solare, una pietra angolare delle fonti energetiche rinnovabili, sfrutta l’abbondante energia irradiata dal sole. Ciò si ottiene principalmente attraverso due tecnologie: il fotovoltaico (PV) e gli impianti solari a concentrazione. Le celle fotovoltaiche, comunemente note come pannelli solari, sono progettate per convertire direttamente la luce solare in elettricità. Ottengono questa trasformazione utilizzando materiali semiconduttori appositamente realizzati che catturano fotoni e avviano una corrente elettrica. Una delle caratteristiche distintive dei sistemi solari fotovoltaici è la loro adattabilità. Possono essere installati su larga scala per scopi di pubblica utilità, alimentando intere comunità o addirittura città. In alternativa, possono essere installati in configurazioni più piccole e distribuite, come sui tetti delle singole case, consentendo ai proprietari di casa di generare la propria elettricità e persino di reimmettere nella rete l’energia in eccesso. Poiché la tecnologia continua ad avanzare, l’efficienza e le applicazioni dell’energia solare sono destinate ad espandersi, rendendola una parte ancora più integrante del nostro panorama energetico.

 

Energia geotermica: sfruttare il calore della Terra

L'energia geotermica è una straordinaria forma di energia che attinge all'energia termica innata della Terra immagazzinata sotto la sua crosta. Questa energia ha origine dal decadimento radioattivo dei materiali nelle profondità del pianeta e dal calore originale derivante dalla formazione della Terra. Nelle regioni con temperature sotterranee pronunciate, spesso caratterizzate da attività vulcanica o tettonica, il potenziale per la generazione di elettricità geotermica è particolarmente elevato. Il processo tipico prevede l'accesso ai serbatoi di acqua calda situati sotto la superficie. Quest'acqua, pompata attraverso pozzi specializzati, si trasforma in vapore per la differenza di pressione. Questo vapore aziona poi i generatori a turbina, convertendo il calore della Terra in elettricità utilizzabile. Essendo una fonte di energia sostenibile e rispettosa dell’ambiente, l’energia geotermica offre un’alternativa coerente e affidabile ai metodi di generazione di energia più convenzionali.

Idroelettrico ed eolico: sfruttare le risorse fluenti

L'energia idroelettrica converte l'energia cinetica dell'acqua corrente in elettricità utilizzando generatori a turbina. Dighe con serbatoi
offrono affidabile energia idroelettrica su larga scala, mentre i sistemi ad acqua fluente hanno un impatto minore.

L’energia eolica sfrutta l’energia cinetica del vento, ancora una volta facendo girare le turbine per produrre energia. I parchi eolici onshore e offshore si stanno espandendo rapidamente mentre i costi crollano.

Ma l’energia idroelettrica e quella eolica devono affrontare sfide legate ai vincoli di localizzazione, alle esigenze di trasmissione e all’intermittenza. Tuttavia, sono pezzi vitali e in crescita del puzzle delle energie rinnovabili.

Bioenergia: sfruttare i pozzi di carbonio naturali

La bioenergia si distingue come una forma unica di energia rinnovabile perché attinge all’energia chimica naturalmente immagazzinata nei materiali organici. Questa energia deriva sia da organismi viventi, come piante e animali, sia da quelli che sono morti di recente. Una vasta gamma di fonti, tra cui la biomassa forestale, i residui delle attività agricole e del bestiame, nonché vari flussi di rifiuti, possono essere convertiti in elettricità rinnovabile, carburanti per i trasporti e calore per le case e le industrie.

Tuttavia, è essenziale avvicinarsi alla bioenergia con un occhio attento. Sebbene abbia un grande potenziale, non tutte le forme di bioenergia sono benefiche per l’ambiente. Ad esempio, l’abbattimento di vaste distese di foreste per coltivare colture energetiche può portare a significative emissioni di carbonio e distruggere delicati ecosistemi. Ciò non solo annulla i benefici del carbonio, ma rappresenta anche una minaccia per la biodiversità. Guardando gli aspetti positivi, la bioenergia può essere ottenuta da biomasse di scarto o coltivate su terreni non adatti ad altri scopi agricoli. Ciò non solo fornisce una soluzione sostenibile, ma ha anche un impatto positivo sul clima. Tali pratiche garantiscono che le emissioni di gas serra siano ridotte al minimo, rendendo la bioenergia un’alternativa energetica praticabile ed eco-consapevole.

Termovalorizzazione: cattura del gas di discarica

I progetti sui gas di discarica (LFG) prevengono le emissioni di metano dalle discariche catturando il metano per la combustione in torcia o per l’uso energetico. Il metano è un potente gas serra, quindi convertirlo in CO2 tramite la combustione offre benefici climatici immediati. I progetti LFG riducono anche l’inquinamento atmosferico locale.
Il gas di scarico catturato può essere utilizzato in loco per produrre elettricità, calore o persino carburante per veicoli. Questi progetti forniscono vantaggi ambientali e socioeconomici alle comunità vicine alle discariche.

Sequestrare il carbonio: immagazzinare le emissioni

La cattura, l’utilizzo e lo stoccaggio del carbonio (CCUS) mira a bilanciare l’uso continuato di combustibili fossili con uno stoccaggio equivalente del carbonio altrove. CCUS rimuove la CO2 da grandi fonti puntuali come le centrali elettriche o estrae direttamente la CO2 dall'aria ambiente. Il carbonio viene quindi immagazzinato tramite iniezione in formazioni geologiche, vecchi giacimenti di petrolio e gas o conversione chimica in solidi stabili.
Sebbene tecnologicamente fattibile, il CCUS deve ancora affrontare sfide legate al potenziamento delle infrastrutture, alla garanzia di archiviazione permanente e alla riduzione dei costi. Sono necessari maggiori investimenti per trasformare la CCUS in un cuneo praticabile.

È necessario uno sforzo totale

Piegare verso il basso la curva delle emissioni globali richiede un’azione urgente a livello economico in tutti i settori. Sfruttare in modo intelligente il cambio di combustibile, l’energia nucleare, le energie rinnovabili, la bioenergia e, infine, lo stoccaggio del carbonio apre la strada verso un futuro a zero emissioni di carbonio. Ma il tempo stringe. Attivare con successo questi cunei climatici richiede politiche, partenariati e finanziamenti su vasta scala. Il nostro futuro dipende dalla capacità di raccogliere questa grande sfida.

Per saperne di più sul ruolo svolto dal cambiamento di carburante nella lotta al cambiamento climatico CONTATTACI per il rapporto completo.

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Foto di Jason blackeye on Unsplash

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