Il miliardario svizzero termina l'offerta per la pubblicazione del Tribune

Il miliardario svizzero Hansjörg Wyss, apparentemente uscito dal nulla il mese scorso per fare un'offerta seria per Tribune Publishing, un'importante catena di giornali, ha deciso di escludersi dalla gara, secondo tre persone a conoscenza della questione.

Due delle persone hanno detto che la decisione è stata presa nei giorni scorsi, dopo che i soci del signor Wyss hanno esaminato le finanze del Tribune come parte di un processo di due diligence.

Le due persone hanno aggiunto che il signor Wyss era arrivato a credere che sarebbe stato difficile per lui realizzare la sua ambizione di trasformare il Chicago Tribune - il documento di punta dell'azienda e quello a cui era più interessato - in una pubblicazione nazionale. Le tre persone a conoscenza della questione hanno parlato a condizione di anonimato perché non erano autorizzate a discutere pubblicamente l'affare.

Signor Wyss, che ha fatto fortuna come produttore di dispositivi medici, si era unito al dirigente dell'hotel del Maryland Stewart Bainum Jr. in un'offerta che sembrava avere la possibilità di impedire a Tribune di diventare interamente di proprietà del suo maggiore azionista, il fondo speculativo di New York Alden Capitale globale.

Alla fine di marzo, il signor Wyss e il signor Bainum avevano messo insieme un'offerta di $ 18.50 per azione, che ha valutato la catena a $ 680 milioni. Passò più di un mese dopo che Tribune aveva raggiunto un accordo non vincolante per vendersi ad Alden a $ 17.25 per azione. Il 5 aprile, Tribune Publishing ha dichiarato che il suo comitato speciale aveva stabilito che si sarebbe ragionevolmente previsto che l'offerta del signor Wyss e del signor Bainum portasse a un "Proposta superiore", rispetto all'offerta Alden.

Poiché Alden è noto per aver tagliato i costi dei circa 60 quotidiani che controlla attraverso la sua sussidiaria del Gruppo MediaNews, i giornalisti delle pubblicazioni del Tribune hanno acclamato l'ingresso a sorpresa del signor Wyss e del signor Bainum nella gara.

Il signor Wyss e il signor Bainum hanno rifiutato di commentare. Anche il comitato speciale di Tribune ha rifiutato di commentare.

Il signor Bainum, che aveva preso un interesse speciale in un altro giornale del Tribune, The Baltimore Sun, rimane impegnato a perseguire la proprietà della Tribune Publishing. Con il signor Wyss non più al suo fianco, sta cercando nuovi finanziamenti, hanno detto le tre persone. Il signor Bainum ha detto al comitato speciale del Tribune della partenza del signor Wyss venerdì, hanno detto due delle persone, e sabato ha confermato la sua uscita dall'accordo per iscritto.

Il signor Wyss, che è nato a Berna, in Svizzera, e ha una casa nel Wyoming, ha visitato per la prima volta gli Stati Uniti come studente in scambio nel 1958 e ha lavorato come giornalista da giovane. Dieci anni fa, in qualità di amministratore delegato del produttore svizzero di dispositivi medici Synthes, lui ha curato la sua vendita a Johnson & Johnson per circa 20 miliardi di dollari.