Le tempeste forzano il lancio di SpaceX per rifornire la stazione spaziale

I temporali in movimento a terra a Cape Canaveral hanno impedito a SpaceX di lanciare un razzo Falcon 9 all'inizio di sabato, costringendo a un giorno di ritardo all'inizio della 23a missione di rifornimento della compagnia alla Stazione Spaziale Internazionale.

I meteorologi avevano previsto un tempo incerto per il tentativo di lancio prima dell'alba di sabato, e le previsioni meteorologiche si sono rivelate accurate quando gli acquazzoni e le tempeste si sono avvicinati allo spazioporto della Florida dall'Oceano Atlantico.

Le tempeste hanno violato molteplici vincoli meteorologici di lancio, tutti associati alla minaccia di fulmini, costringendo SpaceX a annullare il tentativo di lancio con meno di nove minuti rimasti nel conto alla rovescia.

I funzionari speravano di lanciare il razzo Falcon 215 alto 65 piedi (9 metri) alle 3:37 am EDT (0737 GMT) sabato. Invece, SpaceX proverà di nuovo alle 3:14 am EDT (0714 GMT) di domenica per lanciare la missione cargo automatizzata verso la stazione spaziale.

I meteorologi prevedono un tempo leggermente migliore per l'opportunità di lancio di domenica. Supponendo che il razzo Falcon 9 e la capsula Cargo Dragon decollino domenica, la nave di rifornimento dovrebbe attraccare con il modulo Harmony della stazione spaziale alle 11:1500 EDT (4,866 GMT) lunedì con 2,207 libbre (XNUMX chilogrammi) di esperimenti, provviste per l'equipaggio, e pezzi di ricambio.

La capsula Cargo Dragon rimarrà attraccata alla stazione per più di un mese, dando agli astronauti il ​​tempo di disimballare il compartimento pressurizzato della nave, eseguire esperimenti e caricare la capsula con l'attrezzatura etichettata per il ritorno sulla Terra.

La navicella si staccherà dalla stazione spaziale e si dirigerà verso un ammaraggio assistito da paracadute al largo della costa della Florida tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre. La data esatta di ritorno dipenderà dalle condizioni meteorologiche e del mare nelle zone di ammaraggio nel Golfo del Messico e nell'Oceano Atlantico.

Questa missione è il terzo volo cargo SpaceX a utilizzare una versione aggiornata della nave rifornimento Dragon. Il veicolo spaziale riutilizzabile che volava su questo lancio cargo aveva precedentemente consegnato rifornimenti alla stazione spaziale lo scorso dicembre, prima di tornare sulla Terra a gennaio per lavori di ristrutturazione.

Il booster Falcon 9 in attesa del lancio questo fine settimana in precedenza è volato nello spazio tre volte, tra cui un paio di missioni Crew Dragon con astronauti e un lancio satellitare commerciale per SiriusXM.

La nuova piattaforma di atterraggio per razzi di SpaceX, denominata "A Shortfall Of Gravitas", è sulla stazione a circa 200 miglia (300 chilometri) a nord-est di Cape Canaveral per l'atterraggio del primo stadio del Falcon 9. Segnerà il primo atterraggio di un razzo sulla nuova nave drone, la terza nave di questo tipo nella flotta di SpaceX.

E-mail l'autore.

Segui Stephen Clark su Twitter: @ StephenClark1.