Un marchio può essere qualsiasi parola, frase, simbolo, design o qualsiasi combinazione di quelli che consente ai consumatori di identificare e mettere in relazione la tua attività con i tuoi beni o servizi.
Alcuni dei vantaggi dell'avere un marchio sono:
- Identifica la fonte dei tuoi beni o servizi;
- Fornisce protezione legale per il tuo marchio; e
- Ti aiuta a proteggerti dalla contraffazione e dalle frodi.
Sebbene molte aziende comprendano i vantaggi di avere un marchio, la maggior parte non può decidere se presentare un marchio federale o statale.
Questa guida analizza le differenze tra marchi statali e federali, esplora i vantaggi di ciascuno e i diversi tipi di marchi.
Che cos'è un marchio di Stato?
Un marchio statale è registrato presso l'ufficio marchi di uno stato. Protegge il marchio registrato e conferisce al titolare il diritto esclusivo di utilizzare il marchio all'interno dei confini dello Stato.
Quali sono i vantaggi di un marchio statale?
Registrazione del marchio statale non è richiesto, ma offre alcuni vantaggi:
- Relativamente veloce ed economico rispetto alla registrazione di un marchio federale;
- Il diritto esclusivo di utilizzare il marchio all'interno dello Stato;
- La possibilità di citare in giudizio per violazione in tribunale statale;
- La possibilità di utilizzare TM per un marchio o SM per un marchio di servizio;
- La capacità di utilizzare il marchio in relazione a beni o servizi venduti o distribuiti all'interno dello Stato; e
- La possibilità di registrare il marchio presso l'USPTO (US Patent and Trademark Office). * (Nota: non è necessario un marchio statale per registrarsi presso l'USPTO. Tuttavia, la registrazione di un marchio statale aiuterà a stabilire la priorità in caso di potenziale conflitto con un altro marchio.
Che cos'è un marchio federale?
Un marchio federale è registrato con ilUnitostatiUfficio brevetti e marchi e darà al proprietario il diritto esclusivo di utilizzare il marchio registrato in relazione ai propri prodotti e servizi negli Stati Uniti.
I marchi federali sono validi finché continui a pagare le tasse di rinnovo. Il primo rinnovo è compreso tra il quinto e il sesto anno dalla data di registrazione. Il secondo rinnovo è compreso tra il nono e il decimo anno dalla data di registrazione. Dopo i primi dieci anni, il rinnovo è ogni dieci anni.
Quali sono i vantaggi di un marchio federale?
I vantaggi di registrazione a marchio federale con l'USPTO includono:
- Ti dà i diritti esclusivi di utilizzare il tuo marchio a livello nazionale. Ciò significa che altre aziende non possono utilizzare il tuo marchio o un marchio simile in modo confuso senza la tua autorizzazione;
- La registrazione crea la presunzione legale di possedere il marchio e di avere il diritto di utilizzarlo a livello nazionale per la classe di prodotti o servizi identificati nella registrazione;
- La registrazione federale è superiore alla registrazione statale. Se un marchio registrato federale era in uso prima di un marchio registrato statale, il registrante federale può impedire al proprietario del marchio statale di utilizzare il marchio. Se il marchio di stato è stato utilizzato per primo, l'uso del marchio può essere limitato allo stato in cui è stato registrato;
- Puoi notificare ad altri i tuoi diritti sul marchio utilizzando il simbolo ®;
- È possibile intentare una causa per violazione del marchio presso un tribunale federale;
- È possibile registrare un marchio presso il Servizio doganale e di protezione delle frontiere degli Stati Uniti per impedire l'importazione di prodotti contraffatti;
- Puoi utilizzare la registrazione del tuo marchio USPTO come base per ottenere registrazioni di marchi esteri;
- Il tuo marchio sarà elencato nel database dell'USPTO. Questo crea un record pubblico del tuo marchio e può aiutare a dissuadere altri dall'usarlo;
Puoi depositare una domanda per un marchio che intendi utilizzare ma che non stai ancora utilizzando. *Nota: il marchio non si registrerà ufficialmente fino a quando non potrai mostrare "prova d'uso in commercio". Ciò significa che puoi iniziare a utilizzare il marchio richiesto prima che la domanda sia stata registrata. Non appena i tuoi prodotti e servizi vengono offerti in vendita in relazione al marchio richiesto, dovresti avere una prova dell'uso sufficiente. Ciò è soddisfatto presentando una “Dichiarazione d'uso”; e
- Un marchio federale può darti una protezione aggiuntiva contro i cyber-squatter su Internet.
Se stai pensando di registrare un marchio per la tua attività, soprattutto se sei un venditore Amazon, potresti prendere in considerazione la possibilità di presentare un marchio federale. Dai un'occhiata a questa guida per aiutarti. È importante notare che senza un marchio federale, Amazon e altri siti di terze parti non rimuoveranno le inserzioni in violazione.
Come faccio a presentare una domanda di marchio statale?
Puoi depositare una domanda per un marchio statale da andando al sito web del marchio di stato. I passaggi specifici e le relative tariffe variano in base allo stato, quindi assicurati di controllare i requisiti per lo stato prima di iniziare.
Una volta che sei sul sito web dello stato, dovrai creare un account e accedere. Dopo aver effettuato l'accesso, sarai in grado di compilare la domanda di marchio online. Assicurati di includere tutte le informazioni richieste e di pagare la tassa di deposito (da $ 50 a $ 200, a seconda del tuo stato).
Una volta elaborata la domanda, riceverai un certificato di registrazione. Sebbene la protezione offerta a un marchio statale registrato sia limitata, la tua registrazione statale registra la data specifica in cui hai iniziato a utilizzare il tuo marchio nel commercio interstatale. Questo record è fondamentale se scopri un'altra entità che viola il tuo marchio e devi mostrare la priorità.
UFFICI STATALI DEI MARCHI
Come faccio a presentare una domanda di marchio federale?
Il processo per presentare una domanda di marchio federale è relativamente semplice, ma ci sono alcune cose che dovresti sapere prima di iniziare:
- Scegli la domanda di marchio giusta per le tue esigenze. Esistono due tipi principali di domande di marchio federale: TEAS Plus e TEAS Standard. La principale differenza tra le due applicazioni riguarda la descrizione dei tuoi beni e servizi. Per un TEAS Plus, è necessario selezionare l'elenco di prodotti o servizi dal Manuale di identificazione del marchio (ID). Se il Manuale ID non ha un elenco che rifletta accuratamente i tuoi beni e servizi, devi utilizzare TEAS Standard. Per uno standard TEAS, puoi scrivere la descrizione dei tuoi beni e servizi, ma è comunque essenziale descrivere accuratamente i tuoi beni e servizi.
- Raccogli tutte le informazioni e i documenti richiesti. Questi includono disegni e campioni per il tuo marchio.
- Identificare le basi di deposito del marchio (Stai attualmente utilizzando il marchio in commercio (1a) o prevedi di utilizzare il marchio in commercio (1b) Se intendi utilizzare il marchio in futuro, preparati a pagare commissioni aggiuntive più avanti in la procedura di richiesta quando è necessario presentare la dichiarazione di utilizzo.
- Paga la quota di iscrizione. L'USPTO Trademark Electronic Application System (TEAS) ha due opzioni di deposito: TEAS Plus ha una tariffa di $ 250 per classe e TEAS Standard ha una tariffa di $ 350 per classe e puoi pagare la quota di domanda iniziale pagata all'inizio, con il resto per dopo).
La procedura per registrare un marchio federale può richiedere diversi mesi o addirittura anni per essere completata e probabilmente comporterà diverse azioni e risposte con l'avvocato incaricato dell'esame. A parte i costi di registrazione iniziale, aspettati ulteriori spese legali mentre il processo continua.
Come descritto sopra, una registrazione federale offre una protezione significativamente maggiore per il tuo marchio e il tuo marchio rispetto alla registrazione statale.
Devo registrare un marchio statale o federale?
Se stai cercando di registrare un marchio, ti starai chiedendo se dovrebbe registrarlo a livello statale o federale. La risposta a questa domanda dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di attività che hai e l'area geografica che vuoi coprire.
In generale, la registrazione di un marchio federale è l'opzione migliore per la maggior parte delle aziende. La registrazione federale offre una protezione più ampia ed è molto più facile da applicare rispetto a una registrazione statale.
Tuttavia, potrebbero esserci alcune circostanze in cui una registrazione statale potrebbe essere l'opzione migliore. Ad esempio, se hai una piccola impresa con un ambito geografico limitato e prodotti o servizi altamente localizzati, la registrazione statale potrebbe essere un'opzione migliore.
Entrambe le opzioni forniscono la protezione tanto necessaria per la tua azienda e il tuo marchio. Se non sei sicuro se registrare il tuo marchio a livello statale o federale, è meglio consultare un avvocato esperto in marchi per discutere le tue opzioni e potenziali contingenze se scegli di andare in entrambi i modi.
Un marchio federale ha la precedenza su un marchio statale?
Sì. La registrazione dei marchi federali sostituisce la registrazione dei marchi statali. Quando registri il tuo marchio presso l'USPTO, ricevi una protezione nazionale per il tuo marchio.
Da cosa è disciplinata la legge sui marchi?
Diritto dei marchi è regolato dal diritto comune, dal diritto statale e dal diritto federale. La legge federale sui marchi è disciplinata dal Lanham Act, che è codificato nel Titolo 15 del Codice degli Stati Uniti. Il diritto statale sui marchi varia da stato a stato, ma generalmente si basa sul diritto comune dei marchi.
Il Lanham Act stabilisce i requisiti per ottenere e mantenere una registrazione di marchio federale, stabilisce i motivi per la violazione del marchio e stabilisce i rimedi a disposizione dei titolari di marchio che sono stati violati.
La legge statale sui marchi prevede generalmente la registrazione dei marchi presso il segretario di Stato o il procuratore generale dello Stato. Marchio di Stato la legge stabilisce anche i motivi della violazione del marchio a livello statale e stabilisce i rimedi a disposizione dei titolari di marchio che sono stati violati.
Il tuo marchio può essere protetto a livello nazionale e internazionale. Il diritto internazionale dei marchi è disciplinato da trattati e convenzioni stabilite dai paesi che sono parti di tali accordi. Nota: un marchio statunitense fornisce protezione solo all'interno degli Stati Uniti e dei suoi territori. Se desideri la protezione del marchio al di fuori degli Stati Uniti, dovrai depositare un marchio in ogni paese o tramite un sistema di archiviazione multinazionale come il Protocollo di Madrid. Se desideri saperne di più sulla protezione dei marchi internazionali, consulta il nostro recente articolo qui.
Il processo di marchio internazionale è piuttosto complesso e ci sono alcune cose che devi sapere prima di iniziare.
In primo luogo, devi determinare in quali paesi vuoi proteggere il tuo marchio. Quindi, devi presentare una domanda di marchio presso l'ufficio per la proprietà intellettuale appropriato in ogni paese. Una volta registrato il tuo marchio, dovrai rinnovarlo ogni pochi anni per mantenerne la validità.
Quali sono i quattro tipi di marchi?
Non tutti i marchi sono creati e protetti allo stesso modo. Esistono quattro classificazioni dei marchi e variano in termini di distinzione e livello di protezione concesso.
È importante capire le loro differenze perché la forza del marchio varia. Se la frase o il logo che vuoi registrare è comune nel tuo settore, potrebbe non essere idoneo per la protezione del marchio. Potrebbe essere necessario rielaborare o modificare il tuo marchio in modo che ti venga concessa la protezione di cui hai bisogno.
Ecco i quattro tipi di marchi classificati per livello di protezione (dal più forte al più debole).
1. Marchio di fantasia o arbitrario
Puoi ottenere la protezione del marchio più forte per un termine che hai creato tu stesso. I marchi fantasiosi sono parole che non si trovano nel dizionario e sono inventate solo per scopi di marketing. Starbucks, Lexus, Spotify, Nike e Adidas sono alcuni esempi.
I marchi arbitrari sono parole con significati noti ma si applicano a prodotti o servizi del tutto estranei. L'esempio migliore è Apple, un nome comune che si riferisce al frutto, ma il termine del marchio registrato si riferisce a un'azienda tecnologica che produce computer e smartphone.
2. Marchio indicativo
Il livello successivo di protezione del marchio copre termini comuni che implicano qualità descrittive del prodotto o servizio ma non le esprimono in modo esplicito. Ad esempio, Jaguar suggerisce velocità e grazia e non fornisce alcuna indicazione che si riferisca a una casa automobilistica. I prodotti KitchenAid aiutano in cucina. Netflix si riferisce a una raccolta di film che puoi guardare su Internet.
3. Marchio descrittivo
Per registrare un marchio descrittivo, la tua azienda deve stabilire un significato distintivo secondario per il descrittore nell'arco di cinque anni. È difficile registrare termini descrittivi comuni perché la maggior parte della verbosità dovrebbe essere lasciata a disposizione di tutti i tipi di aziende e marchi per descrivere i loro prodotti o servizi.
Alcuni esempi sono Bank of America, Associated Press (AP) e International Business Machines (IBM).
4. Marchi generici
I termini generici non sono protetti; tuttavia, tali termini possono essere utilizzati all'interno di un termine generico o di un design del logo più specifico.
Errori comuni sui marchi
Gli imprenditori commettono molti errori comuni quando hanno a che fare con il diritto dei marchi. Questi errori possono essere costosi e possono persino mettere a repentaglio la validità del tuo marchio.
Alcuni degli errori includono:
- Non effettuare una ricerca sui marchi prima di aver scelto un nome o un logo. È importante condurre una ricerca non solo per garantire che il marchio che si desidera utilizzare sia disponibile, ma anche per assicurarsi che il marchio che si desidera utilizzare non sia troppo simile a un'altra domanda o registrazione di marchio.
- Incorporare la tua attività prima di ottenere un marchio. Gli Stati consentiranno alle imprese con nomi quasi identici di registrarsi come entità. Questa non è un'indicazione del fatto che il nome dell'attività sia disponibile per il marchio e potrebbe costarti più denaro per la reintegrazione con un nuovo nome, nonché il tempo speso per il marketing e l'etichettatura/imballaggio dei prodotti con il nome originale.
- Non depositare una domanda di marchio il prima possibile. Sebbene tu possa stabilire diritti di common law sull'uso del tuo marchio prima di un altro marchio registrato, dovrai comunque dedicare più tempo e denaro alla lotta per ottenere l'annullamento del marchio registrato. L'USPTO opera in base all'ordine di arrivo, il che significa primo arrivato, primo servito. Quindi, la data di deposito è tutto quando si tratta di stabilire la priorità.
- Usando un termine generico o una frase descrittiva nel tuo marchio.
- Non monitorare il tuo marchio per uso improprio o violazione.
Il modo migliore per garantire un processo di registrazione dei marchi fluido e privo di errori è consultare un consulente per i marchi. Circa 80% o domanda di marchios presentati da avvocati sono pubblicati dall'USPTO.
Ottieni indicazioni da un avvocato esperto in marchi
La ricerca e la registrazione di un marchio può essere un compito arduo. Esistono milioni di marchi registrati e può essere difficile sapere da dove cominciare. Il modo migliore per iniziare la ricerca del marchio e decidere se utilizzare un marchio statale o un marchio federale è collaborare con un esperto avvocato specializzato in marchi che può aiutarti a navigare nel processo e impostare la tua domanda per il successo.
Un esperto avvocato specializzato in marchi ti aiuterà a identificare i termini di ricerca giusti da utilizzare e a comprendere i risultati della tua ricerca. Una volta terminata la ricerca, possono aiutarti a determinare se un marchio è disponibile e consigliarti sui passaggi successivi.
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