Ragionamento spaziale: evoluzione delle soluzioni RTLS nel settore sanitario

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Ragionamento spaziale: soluzioni di localizzazione in evoluzione negli spazi sanitari — Illustrazione: © IoT For All

Nonostante i continui progressi nella medicina stessa, i sistemi sanitari oggi si trovano ad affrontare una vasta gamma di problemi, tra cui carenza di personale, scarsi risultati per i pazienti e alti costi delle cure. Le risorse ospedaliere limitate e i lavoratori sovraccarichi sono, in molti casi, sia fattori che contribuiscono che vittime di questi problemi di vasta portata.

A Sondaggio Gallup 2019 ha rivelato che il 70% degli americani considera il sistema sanitario statunitense come in “uno stato di crisi” e che, dopo la pandemia, molte sfide hanno esacerbato i problemi che i sistemi sanitari devono affrontare.

Molte di queste sfide sono, in sostanza, problemi malvagi che richiedono approcci su più fronti. Tuttavia, i leader del settore sanitario potrebbero scoprire che gli strumenti spaziali e di geolocalizzazione offrono alcune potenziali soluzioni che, pur non alleviando del tutto questi problemi di ampia portata, possono certamente mitigare alcuni componenti.

Le tecnologie di localizzazione interna, in particolare, possono migliorare in modo specifico i problemi che si restringono alla domanda fondamentale: “Dov’è questa persona/questa risorsa in questo momento?”

Una rapida introduzione: tecnologie di localizzazione interna, spesso chiamate “servizi di localizzazione in tempo reale” o RTLS, utilizzare sistemi a radiofrequenza. Questi sistemi richiedono una rete mesh wireless e vari punti di ancoraggio. Quindi, i lavoratori applicano tag alle risorse (come strumenti ospedalieri e macchine costose) o agli individui (come pazienti ad alto rischio, neonati e membri del personale). Questi tag inviano segnali alle ancore, registrando la loro posizione.

Gli strumenti più sensibili possono raggiungere una precisione di localizzazione fino a 20 centimetri. La copertura viene distribuita all'interno di una determinata area, per i casi d'uso di cui stiamo per discutere, all'interno di un ambiente ospedaliero. I tracker generano un prezioso set di dati, inclusa la posizione e l'ora della risorsa o della persona, che ha una gamma di applicazioni utili.

Tutela dei dipendenti

Soprattutto negli Stati Uniti, ma anche in tutto il mondo, i membri dello staff lo sono sotto attacco con frequenza allarmante, da parte di pazienti, parenti di pazienti o intrusi. Secondo la nostra esperienza, queste situazioni tendono a verificarsi quando l’aggressore non è disposto a soddisfare la richiesta di un dipendente o il regolamento ospedaliero.

Questi attacchi possono provocare lesioni personali o, nei casi più gravi, situazioni di tiratore attivo. Questa tendenza in crescita ha implicazioni significative per la sicurezza ospedaliera, sia per i dipendenti che per gli altri pazienti e le famiglie.

I dirigenti ospedalieri possono ridurre il rischio per i propri dipendenti sfruttando la tecnologia RTLS nel settore sanitario insieme ai comunicatori di base, come i pulsanti antipanico o le radio. Idealmente, se un dipendente si sente minacciato o è sotto attacco, può premere il pulsante antipanico, schierando automaticamente il personale di sicurezza o altro personale di soccorso per venire in suo aiuto.

L'utilizzo di un rilevatore di posizione in combinazione con il pulsante antipanico consente alle squadre di soccorso di sapere esattamente dove trovare il membro del personale sotto costrizione, senza dover perdere tempo critico nella ricerca. Esistono anche strumenti RTLS in grado di determinare la distanza tra due individui. (Queste tecnologie sono state utilizzate per facilitare il distanziamento sociale durante il COVID-19.)

Alcuni ospedali, in particolare quelli con popolazioni di pazienti pericolose (come i reparti psichiatrici criminali) stanno sfruttando questi strumenti di misurazione della distanza per essere avvisati ogni volta che qualcuno si avvicina troppo a uno dei loro dipendenti, ad esempio quando qualcuno si avvicina a meno di un metro e mezzo, il che potrebbe indicare un pericolo. minaccia per la sicurezza di quel dipendente. In questi casi, è possibile attivare avvisi simili per implementare automaticamente la sicurezza nella sede di quel dipendente.

I leader ospedalieri devono considerare le minacce reali alla vita del personale nel valutare questi strumenti e selezionare quelli che offrono la migliore protezione per il loro personale.

Tenere traccia delle risorse

Anche se potrebbe non fare così tanti titoli quanto la carenza di personale o di posti letto, gli ospedali di tutto il mondo lottare contro la perdita dell'attrezzatura, furti e danneggiamenti. Soprattutto nei grandi ospedali, non sapere dove si trovano le risorse mission-critical può avere un impatto negativo sui risultati sanitari, sui costi e sulla soddisfazione sia dei pazienti che dei dipendenti.

Cosa succede se un paziente ha bisogno di un dispositivo salvavita come un ventilatore, un defibrillatore o una macchina per la dialisi e qualcuno non riesce a trovarlo rapidamente? Ciò potrebbe comportare un peggioramento delle condizioni del paziente o addirittura la sua morte. Sapere dove trovare gli strumenti giusti presso il punto di cura è fondamentale.

Gli strumenti e i macchinari mancanti incidono drasticamente anche sui budget ospedalieri. Abbiamo lavorato con ospedali che hanno ordinato più sedie a rotelle, flebo, monitor cardiaci, ecc., semplicemente perché non riuscivano a trovarli, solo per vederli ritrovare settimane dopo in qualche parte non controllata dell’ospedale. Nel frattempo, l’ospedale ha già sprecato denaro per sostituire tali beni.

Protezione dei pazienti vulnerabili

La “gestione del vagabondaggio” è una grande preoccupazione, in particolare nei centri per anziani e di cura della memoria. Il problema comune è che i residenti di una struttura potrebbero allontanarsi. Questa è una sfida: dal punto di vista normativo, è illegale impedire fisicamente ai residenti di lasciare il centro.

Tuttavia, quando i residenti si allontanano, spesso non sanno come tornare e sfortunatamente sono inclini a essere investiti dalle auto o a diventare disidratati o ipotermici.

Gli amministratori di questi centri possono utilizzare le soluzioni RTLS nel settore sanitario per essere avvisati quando un residente si avvicina al cancello di uscita. Sebbene chiudere il cancello non sia legale, il personale di sicurezza può ricevere avvisi quando un residente tenta di andarsene in modo da poter convincere il residente a restare o almeno mandare qualcuno ad accompagnarlo. In questo modo si possono evitare molti esiti tragici.

Gli amministratori dei centri di cura della memoria possono anche utilizzare questi strumenti per monitorare la socializzazione di questi residenti: quanto tempo trascorrono a socializzare? Quanto tempo trascorrono da soli nelle loro stanze? Frequentano la sala da pranzo? Fanno esercizio? Questi parametri possono fornire informazioni che migliorano notevolmente la cura dei pazienti e affrontano problemi di salute potenzialmente problematici.

Uno sguardo al futuro

Una tendenza emergente nel settore sanitario prevede l’utilizzo di RTLS per monitorare il flusso dei pazienti negli ospedali: possiamo utilizzare i dati dei tracker per determinare quanto tempo un paziente trascorre nella sala d’attesa, quanto tempo aspetta in una sala esami prima di vedere un fornitore, quanto tempo interagisce con quel fornitore, quanto tempo aspettano per una procedura specifica (come una risonanza magnetica) e la durata complessiva della loro visita.

L’obiettivo del monitoraggio di questi dati è identificare i colli di bottiglia e le inefficienze nel percorso del paziente che compromettono la cura del paziente e portano a uno spreco di spesa ospedaliera.

In definitiva, i leader sanitari devono guardare con occhi chiari ai rischi e alle sfide che i loro ospedali si trovano ad affrontare e considerare quali investimenti tecnologici RTLS possono salvaguardare e supportare al meglio il loro personale, i pazienti e le risorse. Quando gli ospedali migliorano la sicurezza e la funzionalità, tutti ne traggono vantaggio.