SpaceX ordina un ritardo di 24 ore per il volo commerciale sulla Stazione Spaziale

Ripubblicato da Platone

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Il conto alla rovescia del Kennedy Space Center è sospeso dopo che SpaceX ha cancellato il lancio della missione Axiom 3 il 17 gennaio 2024. Immagine: Michael Cain/Spaceflight Now.

SpaceX ha annullato mercoledì il lancio del suo terzo volo commerciale con equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale per concedere più tempo per le revisioni dei dati pre-volo. Il volo, noleggiato da Axiom Space con sede a Houston, è stato ripristinato per giovedì in attesa dell'analisi finale.

Il ritardo è stato annunciato mentre l'equipaggio di quattro uomini del volo - l'astronauta in pensione Michael López-Alegría, l'italiano Walter Villadei, l'aviatore svedese Marcus Wandt e il turco Alper Gezeravci - si stavano preparando per il lancio in una missione di ricerca di due settimane a bordo dell'avamposto orbitale.

Il decollo dallo storico pad 39A del Kennedy Space Center è stato riprogrammato per le 4:49 EST di giovedì, più o meno il momento in cui la rotazione terrestre trasporta il razzo nel piano dell'orbita della stazione per consentire un rendezvous.

Durante una teleconferenza martedì sera, Benji Reed, direttore senior dei programmi di volo spaziale umano di SpaceX, ha menzionato due recenti questioni che gli ingegneri stavano esaminando: preoccupazione per le cinghie del "modulatore di energia" del paracadute Crew Dragon e la torsione dei connettori che tengono il Crew Dragon alla parte superiore del Falcon 9. palcoscenico.

Reed ha detto che un'ispezione di un Cargo Dragon senza pilota, recentemente tornato sulla Terra dalla stazione spaziale, ha rivelato che alcune delle cinghie piegate e cucite insieme che tengono in posizione i paracadute principali della nave durante il volo non avevano funzionato come previsto.

Le cinghie piegate sono progettate per separarsi e scucirsi in modo controllato mentre i paracadute si aprono, alleviando lo shock del gonfiaggio. Alcune delle cinghie dei paracadute del Cargo Dragon si sono scucite in un modo che ha aumentato leggermente i carichi, anche se non abbastanza da causare problemi.

I lavoratori all'interno del braccio di accesso dell'equipaggio al pad 39A caricano gli oggetti dell'ultimo minuto a bordo della Crew Dragon mercoledì 17 gennaio 2024. Immagine: Michael Cain/Spaceflight Now.

Gli ingegneri hanno concluso che le cinghie sospette avevano la tendenza a torcersi durante l'installazione, il che potrebbe aver contribuito al fenomeno della scucitura. Di conseguenza, i paracadute della Crew Dragon in attesa del lancio sono stati ispezionati e regolati per garantire che non fossero presenti tali distorsioni.

Per quanto riguarda i connettori che collegano la Crew Dragon al Falcon 9, Reed ha detto che alcuni sono stati serrati a livelli leggermente diversi da quelli specificati. Per “abbondanza di cautela”, i connettori sono stati sostituiti.

"Completeremo la nostra revisione della preparazione al lancio domani (mercoledì) mattina, e questo ci darà l'opportunità di rivedere tutti i dati e finalizzare tutto per il volo", ha detto. "Far volare l'equipaggio in sicurezza è sempre la nostra massima priorità e decolleremo solo quando saremo pronti."