SpaceX offre per SiriusXM con successo il lancio a mezzanotte

Timestamp: 6 giugno 2021 3:05
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Trascinando il satellite per trasmissioni radiofoniche SXM 8 di SiriusXM, un razzo SpaceX Falcon 9 decolla dalla stazione spaziale delle forze spaziali di Cape Canaveral alle 12:26 EDT (0426:XNUMX GMT) di domenica. Credito: Stephen Clark / Volo spaziale ora

Un razzo Falcon 9 lanciato da Cape Canaveral domenica mattina presto con un satellite radio digitale ad alta potenza per SiriusXM, segnando il 18esimo volo Falcon 9 di SpaceX dal 1 gennaio, ma solo il terzo dedicato a clienti commerciali esterni in un anno dominato da missioni che sviluppano il rete Internet Starlink dell'azienda.

È stato l'ottavo lancio del Falcon 9 negli ultimi 44 giorni. L’intensa serie di missioni SpaceX dal 1° gennaio è stata dominata dai lanci che hanno utilizzato i satelliti Internet Starlink dell’azienda.

Finora quest’anno, SpaceX è sulla buona strada per battere il record annuale per il maggior numero di voli orbitali da parte di qualsiasi fornitore di lancio statunitense, ma la missione SXM 8 è stata solo il terzo volo di SpaceX del 2021 dedicato alla distribuzione di carichi utili commerciali di altre società.

Il satellite turco Turksat 5A è stato lanciato il 7 gennaio nella prima missione dell’anno di SpaceX, e una missione di rideshare Falcon 9 il 24 gennaio ha portato in orbita 143 piccoli satelliti. La maggior parte dei 143 veicoli spaziali provenivano da operatori satellitari commerciali.

Tredici missioni Falcon 9 quest'anno hanno lanciato i satelliti Internet Starlink come carichi utili principali. Le missioni hanno completato la prima fase di implementazione della rete globale a banda larga di SpaceX, fornendo alla società più di 1,600 satelliti attivi, più di qualsiasi altro operatore.

SpaceX ha anche lanciato due razzi Falcon 9 sotto contratto con la NASA, incluso un lancio del 23 aprile che ha traghettato quattro astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale. Un altro Falcon 9 è decollato giovedì con una capsula cargo Dragon che trasportava rifornimenti ed esperimenti alla stazione spaziale.

Il satellite per trasmissioni radiofoniche SXM 8 è stato anche solo il secondo carico utile per le comunicazioni geostazionarie lanciato da SpaceX nell’anno. Un tempo dominati da piattaforme di comunicazione pesanti, i mercati dei satelliti commerciali e dei lanci si stanno spostando verso flotte di numerosi veicoli spaziali più piccoli, come la costellazione Starlink.

Alimentati da nove motori principali Merlin, il razzo Falcon 229 alto 70 piedi (9 metri) e la navicella spaziale SXM 8 sono saliti attraverso un cielo nuvoloso dopo essere decollati alle 12:26 EDT (0426:40 GMT) di domenica dal pad XNUMX a Cape Stazione spaziale Canaveral in Florida.

Il Falcon 9 ha virato verso est dalla Space Coast della Florida su una traiettoria per spingere il satellite di trasmissione radio SXM 8 di SiriusXM verso la sua orbita equatoriale operativa.

I motori Merlin 1D del primo stadio si spengono circa due minuti e mezzo dopo il decollo. Il booster si separò dallo stadio superiore del Falcon 9 pochi secondi dopo.

Mentre il singolo motore Merlin del secondo stadio accelerava il satellite SXM 8 in orbita, lo stadio booster da 15 piani è riuscito ad atterrare su una nave drone SpaceX nell’Oceano Atlantico dopo una discesa supersonica attraverso l’atmosfera.

L’atterraggio riuscito del primo stadio ha posto fine alla terza missione del booster nello spazio e ritorno, dopo i lanci dello scorso novembre e di aprile, ciascuno dei quali trasportava astronauti a bordo delle astronavi SpaceX Crew Dragon dirette alla Stazione Spaziale Internazionale.

Il secondo stadio del Falcon 9 si è riacceso dopo circa 26 minuti dall'inizio della missione per spingere il satellite SXM 8 in un'orbita di trasferimento allungata che si estende fino all'apogeo, o punto più alto, a più di 12,000 miglia (circa 20,000 chilometri) sopra la Terra.

La missione si è conclusa con il dispiegamento sul bersaglio del satellite SXM 8 quasi 32 minuti dopo il decollo. Il video di una telecamera a bordo del razzo Falcon 9 mostrava il veicolo spaziale da circa 7.5 tonnellate (quasi 7 tonnellate metriche), costruito da Maxar Technologies, mentre si separava alla luce del sole sopra l'Africa.

Si prevede che il satellite, alto 27 metri, dispiegherà i pannelli solari e accenderà il proprio motore per circolare nella sua orbita ad un'altitudine geostazionaria a più di 8 miglia (quasi 22,000 chilometri) sopra l'equatore nelle prossime settimane. Il veicolo spaziale sarà sottoposto a test prima di iniziare il servizio commerciale per SiriusXM.

SXM 8 è il secondo veicolo spaziale in un ordine di due satelliti effettuato da SiriusXM nel 2016. Il primo satellite, SXM 7, è stato lanciato con successo lo scorso dicembre su un razzo Falcon 9, ma ha subito un guasto al carico utile prima di entrare in servizio.

SiriusXM ha confermato il fallimento di “alcune unità di carico utile SXM 7” a gennaio, a seguito delle manovre di sollevamento dell’orbita per raggiungere l’orbita geostazionaria.

In un rapporto trimestrale sugli utili ad aprile, SiriusXM ha dichiarato di aver registrato una svalutazione di $ 220 milioni dal fallimento della missione SXM 7 dopo aver dichiarato il satellite una perdita totale. SiriusXM ha affermato di avere un'assicurazione di $ 225 milioni che copre il lancio e il primo anno di operazioni in orbita del satellite SXM 7 e la società ha affermato che prevede di presentare un reclamo ai sensi della polizza.

Sean Sullivan, vicepresidente esecutivo e direttore finanziario di SiriusXM, ha affermato che la società ha inviato una richiesta di proposte ai produttori di satelliti per costruire un sostituto per SXM 7.

Maxar ha dichiarato a maggio che il fallimento dell'SXM 7 ha registrato un impatto di 28 milioni di dollari sul suo bilancio, inclusi 25 milioni di dollari per i pagamenti persi da SiriusXM dovuti se il veicolo spaziale avesse iniziato le operazioni con successo. Maxar ha speso altri 3 milioni di dollari nel tentativo di riparare e recuperare il satellite.

SiriusXM ha affermato che non si aspetta che il suo servizio radio satellitare sia influenzato dal guasto dell'SXM 7.

L'SXM 7 avrebbe dovuto sostituire il satellite di trasmissione radio XM 3 a 85 gradi di longitudine ovest, hanno detto i funzionari l'anno scorso. Il Boeing costruito Satellite XM 3 lanciato nel 2005 a bordo di un razzo Sea Launch Zenit 3SL.

SiriusXM ha affermato che i suoi satelliti XM 3 e XM 4 rimangono operativi in ​​orbita geosincrona e possono continuare a fornire servizi di trasmissione radio per diversi anni. Un altro satellite, XM 5, è disponibile come scorta in orbita.

Illustrazione artistica del satellite SXM 8 con i suoi pannelli solari e l'antenna in banda S dispiegata. Credito: Maxar

Originariamente SXM 8 avrebbe dovuto sostituire XM 4, ma SiriusXM non ha confermato se ha cambiato il piano di distribuzione del satellite dopo il fallimento di SXM 7. I funzionari non hanno inoltre detto quali, se del caso, le modifiche Maxar apportate a SXM 8 per eliminare il rischio di un fallimento simile a quello che ha colpito SXM 7.

Basati sul design del veicolo spaziale della serie 1300 di Maxar, i satelliti SXM 7 e SXM 8 hanno grandi antenne in banda S dispiegabili realizzate da L3Harris per trasmettere segnali radio ai clienti di SiriusXM. Il riflettore in banda S è necessario affinché il satellite trasmetta segnali ad alta potenza agli utenti con piccoli terminali a terra, come i ricevitori radio satellitari sulle auto.

"Maxar e SiriusXM hanno una relazione decennale e siamo entusiasti di consegnare il nono satellite che abbiamo costruito per loro dal 2000", ha affermato Paul Estey, vicepresidente esecutivo di Maxar per la consegna dei programmi spaziali. “SXM-8, costruito sul collaudato bus di classe 1300 di Maxar, è più del doppio più grande e potente della costellazione SiriusXM di prima generazione costruita da Maxar.”

Il prossimo lancio di SpaceX è previsto per il 17 giugno da Cape Canaveral con il prossimo satellite di navigazione GPS della US Space Force.

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Fonte: https://spaceflightnow.com/2021/06/06/spacex-delivers-for-siriusxm-with-successful-midnight-hour-launch/

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