Le aziende di lancio nello spazio cercano di bilanciare le esigenze del governo e dei clienti commerciali

WASHINGTON - I dirigenti della società di lancio nello spazio hanno affermato questa settimana che, poiché servono un mix sempre più diversificato di clienti governativi e commerciali, trovare un equilibrio tra le esigenze dei due settori può essere una sfida.

Secondo Clint Hunt, direttore dei programmi di intelligence e difesa dell'azienda, United Launch Alliance, da lungo tempo fornitore unico di lancio per le missioni del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, sta affrontando questa sfida in tempo reale mentre si espande nel mercato commerciale.

ULA ha vinto contratti da Amazon nel 2021 e nel 2022 per effettuare 47 lanci per la costellazione di Internet a banda larga della società tecnologica, Project Kuiper.

"Stiamo esaminando i requisiti del governo e i requisiti dei clienti Kuiper, vedendo dove c'è comunanza, vedendo dove c'è una convergenza e quindi cercando di ottimizzare tra i due", ha detto Hunt durante un panel del 9 febbraio presso la Federal Aviation Administration's Commercial Conferenza sui trasporti spaziali a Washington, DC

Hunt ha affermato che mentre c'è una sovrapposizione tra le esigenze di lancio commerciale e governativo, ci sono alcune aree di differenza in cui è difficile soddisfare entrambe. Sebbene non abbia approfondito le esigenze specifiche, il governo spesso pone una maggiore enfasi sull'assicurazione della missione, adottando misure a volte costose per eliminare i rischi. I clienti commerciali tendono a privilegiare l'efficienza e la riduzione dei costi.

“Per alcuni requisiti . . . nella nostra esperienza, puoi avvicinarti, ma non puoi arrivarci del tutto ", ha detto.

La ricerca di attività più commerciali da parte di ULA è stata una mossa necessaria dopo che il DoD ha aperto la sua attività di lancio militare al nuovo arrivato per la sicurezza nazionale SpaceX nel 2020. Nell'ambito di un accordo quinquennale, il dipartimento ha assegnato alla società, di proprietà del miliardario Elon Musk, un 40% quota dei suoi lanci, con il restante 60% destinato a ULA.

ULA non è l'unica azienda di lancio ad affrontare un panorama in continua evoluzione. Dal punto di vista militare, la Space Force vuole creare maggiori opportunità per i fornitori di competere per il business DoD attraverso il suo programma di lancio spaziale di sicurezza nazionale e attraverso nuovi concetti che richiedono capacità di lancio rapide e reattive. Anche il settore commerciale è posizionato per una crescita importante poiché le aziende che sviluppano grandi costellazioni di satelliti iniziano a cercare fornitori di lancio.

"Non è un momento insignificante per quanto riguarda la commercializzazione dei servizi di lancio", ha affermato Caryn Schenewerk, vicepresidente degli affari normativi presso Relativity Space con sede a Los Angeles. "Nessun altro paese ha questo tipo di capacità commerciale esistente per il lancio".

Fondata nel 2015, Relativity dovrebbe lanciare il suo razzo Terran 1 per la prima volta alla fine di questo mese. La società sta inoltre sviluppando un razzo completamente riutilizzabile, Terran R, realizzato interamente con parti stampate in 3D. Schenewerk, che ha parlato in un panel con Hunt, ha affermato che i nuovi entranti come Relativity devono anche considerare le esigenze dei clienti sia commerciali che di sicurezza nazionale.

Mentre la maggior parte dei lanci di Relativity sarà commerciale, la società sta tenendo d'occhio i requisiti di sicurezza nazionale, ha affermato Schenewerk, il che significa trovare un equilibrio tra l'offerta di soluzioni a basso rischio e il soddisfacimento delle esigenze di efficienza.

"Vogliamo raggiungere gli obiettivi della missione proprio come fa il cliente della sicurezza nazionale, e siamo incentivati ​​a farlo", ha affermato. “Ma siamo anche incentivati ​​a pensarci nel modo più efficiente. Quindi facciamo sempre quell'analisi del rischio e prendiamo decisioni basate sul rischio".

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• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/02/10/space-launch-firms-seek-to-balance-government-commercial-client-needs/