Sei domande al capo del comando delle forze armate statunitensi

NORFOLK, Virginia - Il capo delle operazioni navali, l'ammiraglio Mike Gilday, ha insistito a lungo che doveva farlo prima di tutto dare la priorità alla prontezza della flotta odierna, seguito dall'aumento della sua letalità e, infine, dall'aumento delle dimensioni della flotta.

Ma i problemi di manutenzione stanno ostacolando la prontezza della flotta della costa orientale, secondo l'ammiraglio Daryl Caudle, che guida il comando delle forze della flotta degli Stati Uniti. Certamente, ci sono stati progressi, ha detto, ma c'è ancora molta strada da fare per garantire che ci siano abbastanza forze pronte per coprire gli schieramenti di routine così come le chiamate non pianificate per avanzare, come ha fatto la sua flotta a febbraio quando la Russia invase l'Ucraina.

Caudle ha parlato a Defence News a maggio nel suo ufficio presso Naval Support Activity Hampton Roads delle sfide di manutenzione della flotta della costa orientale e della pressione per mantenere i gruppi di attacco delle portaerei pronti a soddisfare una crescente domanda da parte del comando europeo degli Stati Uniti.

Questa intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.

In che modo lo sforzo del CNO di dare la priorità alla prontezza rispetto alla crescita della flotta nelle sue richieste di budget ha influenzato il comando delle forze della flotta degli Stati Uniti?

Mi congratulo con il CNO Gilday per aver mantenuto la linea su questo. È molto allettante per lui e per le altre parti interessate essere pressurizzati a spendere molti più soldi per la costruzione navale, la modernizzazione, le armi e cose del genere che miglioreranno la nostra letalità. Ma è la prontezza della Marina che attualmente possiedo che ci impedisce di essere vuoti e ci consente di schierarci quando ne abbiamo bisogno.

La maggior parte della linea di prontezza è la manutenzione e i marinai. Se puoi immaginare un diagramma di Venn di tutti i problemi attuali della Marina e darne una ragione, al centro di quel diagramma di Venn ci sarebbe la manutenzione. O è il problema centrale che abbiamo, oppure è l'accelerante grazie al quale altri problemi vengono ingranditi. E quindi è qualcosa che prendiamo molto sul serio qui nelle nostre linee di prontezza.

La manutenzione a lungo termine è una delle parti principali del problema della prontezza. Dobbiamo continuare a sottolinearlo con le nostre richieste di budget al Fleet Forces Command. Quindi, anche se il CNO dà la priorità a ciò, se lasciato incontrollato dai due comandanti della flotta, vedremo una deriva nelle nostre proposte di bilancio per spostare i finanziamenti alla costruzione navale, agli ordigni, alla modernizzazione e alle capacità. E quindi lavoriamo sodo per assicurarci di non permettere che ciò accada e assicurarci di mantenere il CNO sulle sue priorità. Sono d'accordo con lui, e penso le nostre proposte di budget lo riflettono.

Quali sono alcuni esempi in cui la manutenzione è la causa principale di altri problemi?

La buona notizia sulla manutenzione è che le nostre disponibilità periodiche del manuale di manutenzione congiunta della flotta non sono sul mio radar. Tutte le navi di superficie e i sottomarini hanno un diritto alla manutenzione che possono avere periodicamente durante tutto l'anno. Ogni trimestre hanno diritto a un periodo di mantenimento da cinque a sei settimane. Quelli in realtà stanno funzionando molto bene. Le navi stanno entrando in quelle; se non hanno una componente di modernizzazione - tornerò su questo - ma se sono solo un semplice periodo di manutenzione o rimontaggio, a seconda della classe della nave, quelli stanno funzionando molto bene. Non è sempre stato così e negli ultimi anni è migliorato.

Per quanto riguarda alcune cose che vedo dove non ci esibiamo: andiamo prima alla forza sottomarina. La mancanza di capacità e la mancanza di prestazioni nei nostri cantieri pubblici e privati ​​stanno spingendo le disponibilità - queste sono le disponibilità dei depositi ora - oltre i nostri tempi di manutenzione di classe a tal punto che hanno consumato tutti i bacini di carenaggio. Quindi, se ho un problema emergente, non ho davvero buone opzioni per portare unità per quelle cose che potrebbero essere riparazioni emergenti in bacino di carenaggio. Hanno anche costretto le navi - perché i sottomarini scadono, i loro scafi scadono - per essere ormeggiate in attesa della loro disponibilità a partire perché non c'è posto dove metterle. Chiamiamo quei sottomarini inattivi.

Il numero di sottomarini inattivi è aumentato nel tempo. Fluttuano ora tra cinque e, nel peggiore dei casi, siamo arrivati ​​a un punto in cui eravamo a circa nove. Quindi questi sono sottomarini che si trovano sul molo perché gli scafi sono scaduti, non possono immergersi e non sono pronti per entrare nella loro disponibilità di deposito. Questo arretrato mi sta facendo perdere le dimensioni della flotta a causa di questo problema.

[Riguardo alla] marina di superficie: se pensi al nostro piano di risposta della flotta ottimizzato, in generale è un ciclo di tre anni - ovviamente, è un piano personalizzabile - ma dovrei vedere una nave di superficie entrare in servizio circa ogni tre anni. Bene, quello che stiamo vedendo ora è qualcosa circa nove mesi dopo; stiamo assistendo in media a circa 45 mesi per nave di superficie.

Se tiri la corda su ciò che sta causando ciò, sono queste disponibilità in cui viene intrapreso un programma di modernizzazione. Qualcosa come il programma Consolidated Afloat Networks and Enterprise Services, in cui dura più di quanto consentirebbe il diritto alla manutenzione. E perché quelli vanno a lungo, quindi non ottengo il turnaround di tre anni sulla nave di superficie che normalmente vorrei vedere.

La flotta di vettori della costa orientale negli ultimi anni ha sperimentato uno squilibrio nel modo in cui le sue navi venivano utilizzate. La portaerei Gerald R. Ford è stata ritardata nell'unirsi alla flotta e la portaerei George HW Bush era in manutenzione a lungo termine. Nel frattempo, i vettori Harry S. Truman e Dwight D. Eisenhower erano impegnati a condurre schieramenti consecutivi e schieramenti estesi. Come valuta l'effetto cumulativo di questo sforzo sulla flotta?

Quando riceviamo il segnale di richiesta per riportare la portaerei in teatro o prolungare il suo dispiegamento di un paio di mesi, il mio team al Fleet Forces Command fa davvero un ottimo lavoro nel descrivere al capo dello staff delle operazioni navali quale sarà l'impatto di ciò, e tali impatti sono significativi.

Interrompe il piano di manutenzione della classe che abbiamo per quei vettori e interrompe la pianificazione nei cantieri. Quando una nave sta per entrare in un cantiere navale per un lungo periodo di manutenzione e non raggiunge quel segno, la gente pensa che possa semplicemente scivolare verso destra, che non ci sia alcun impatto reale. Ma non funziona così nel cortile. Questo sarebbe vero se avessi molti bacini di carenaggio, se non fossi sottoscritto in eccesso. Ma queste cose vanno di pari passo in un modo così perplesso che farle scorrere a destra è altamente dirompente per il cantiere ed è altamente dirompente per la forza lavoro assegnata a quel progetto. È altamente dirompente per la pianificazione; non è pianificato correttamente con il resto del lavoro in corso nel cortile.

L'altra cosa è che uso la nave più a lungo e le ipotesi di pianificazione originariamente fatte sulle condizioni materiali della nave non sono più valide perché ora l'ho usata più a lungo. Quindi non è nelle stesse condizioni che avevo pianificato, e poiché in genere lo brucio a caldo e poi lo sposto direttamente nel periodo di manutenzione, non concedo al cantiere tempo sufficiente per diagnosticare in che modo tale utilizzo aggiuntivo ha influito sulla pianificazione della manutenzione.

Dal punto di vista del personale, tiene lì anche l'intero gruppo di sciopero. Facevo affidamento sulla rotazione di quelle persone; quelle persone hanno bisogno di inginocchiarsi, ringiovanire, riposare e poi sostituire altri marinai in altri incarichi.

sono a corto di ordigni; stanno tenendo gli ordigni in teatro, non posso ancora caricare gli ordigni sul prossimo gruppo d'attacco. Quindi ora devo davvero affrettarmi per raggiungere la Naval Weapons Station Yorktown e fare le cose che devo fare per portare i complementi missilistici standard ei missili Tomahawk fuori da quelle unità e sulle future unità di schieramento.

Quindi quasi all'interno di tutto ciò che è nelle linee operative PESTO [personale, attrezzature, rifornimenti, addestramento e ordigni] è davvero influenzato da queste decisioni di mantenere il vettore lì.

Cosa c'è in serbo per quei vettori quest'anno?

Stiamo ricevendo il George HW Bush Strike Group pronto, quindi sta succedendo sul serio. Ike è in manutenzione e sta andando molto bene. Ci aspettiamo di vederla uscire prima del previsto, quindi penso che sia una buona notizia.

Attualmente sto lavorando con il CNO e il mio team su cosa faremo con Ford. Vedrai uno schieramento entro la fine dell'anno con Ford. Stiamo ancora calcolando la quantità di tempo. Non sarà un tipico dispiegamento di Global Force Management, ma sarà un dispiegamento, a tutti gli effetti, in quanto entrerà nel teatro delle operazioni europeo e avrà a bordo forze aeree, e avrà un complemento di con lei anche incrociatori e cacciatorpediniere. Farà almeno un esercizio su larga scala nel teatro europeo per dimostrare le sue capacità. I dettagli sono in fase di definizione.

La sesta flotta americana assumerà il comando tattico, semplicemente non sarà sotto il sistema di gestione della forza globale. Ma dal resto del mondo, guardandolo, sembrerà che Ford sia lì. Faremo tutto il possibile per coinvolgere alleati e partner in quegli eventi e per dimostrare le nuove capacità che Ford mette in campo, in particolare le sue capacità di attacco potenziate.

Ora stiamo anche lavorando alla prima implementazione di Global Force Management di Ford per il prossimo anno; accadrà nel 2023. Stiamo elaborando i dettagli di ciò e stiamo esaminando un dispiegamento di sei mesi per Ford in quel tipo di struttura. Stiamo cercando di posizionarlo correttamente, come puoi immaginare, per assicurarci che, per quanto possibile, si inserisca tra lo schieramento di Bush e quello di Eisenhower.

Sarai in grado di soddisfare la crescente domanda di EUCOM per i gruppi di sciopero dei vettori?

Abbiamo fatto dei progressi su richiesta per i vettori della costa orientale. Stai vedendo che stiamo trascorrendo più tempo ora, almeno per i vettori con sede nell'Atlantico, nel teatro europeo rispetto al Medio Oriente. Penso che sia positivo, e almeno risponde a ciò che prevedeva la Strategia di difesa nazionale: metteremo i nostri grandi gruppi di sciopero contro i concorrenti vicini.

A seguito del conflitto Ucraina-Russia, ci sarà un aumento della domanda di presenza di gruppi di portaerei nel teatro europeo. Penso che vedrai il comandante del comando europeo degli Stati Uniti, il generale Tod Wolters, presentare la sua richiesta per questo. Questo mi stresserà, visto dove mi trovo con l'attuale disposizione del vettore. Stiamo lavorando ad alcune opzioni per questo.

Di quale presenza navale avrà bisogno l'EUCOM a breve termine?

Il generale Wolters aveva l'ordine del segretario alla difesa di valutare costantemente la necessità di forze aggiuntive. Alla fine ha preso la decisione di portare a casa i cacciatorpediniere perché la stabilità del conflitto era arrivata a un punto in cui sembrava che potesse correre quel rischio.

Tuttavia, al Fleet Forces Command, eravamo pronti a continuare e ne stavamo sviluppando l'impatto sui futuri schieratori di gruppi d'attacco, con l'Ufficio del personale del capo delle operazioni navali, il CNO e la 6a flotta e le forze navali Europa. Hanno capito che se avessero preso quella forza in anticipo, ciò avrebbe potuto avere un impatto sullo schieramento dei gruppi di sciopero in seguito, quindi stava succedendo dietro le quinte.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/naval/2022/07/11/six-questions-with-the-head-of-us-fleet-forces-command/