La carenza di navi costringe i Marines a considerare schieramenti alternativi

WASHINGTON – Il Corpo dei Marines degli Stati Uniti sta esaminando più da vicino come sfruttare navi alternative per mantenere le proprie forze in mare, nel mezzo di una carenza di navi anfibie che un alto Marine ha definito la “più grande minaccia esistenziale” per il servizio.

Il tenente generale Karsten Heckl, vice comandante per lo sviluppo e l'integrazione del combattimento, ha dichiarato a Defense News che la Marina sta cercando di migliorare la prontezza delle navi anfibi e la manutenzione puntuale. Ma con il Pentagono che valuta se sospendere la futura produzione di navi anfibie, ha affermato che i Marines sono più seri che mai nell'utilizzare altri tipi di navi, tra cui la base marittima di spedizione e il trasporto veloce di spedizione.

Ha detto che il trasporto veloce di spedizione, o EPF, è stato utilizzato con successo più volte recentemente dai Marines nel Pacifico. Non è fatto su misura per le missioni anfibie, ha osservato nell'intervista del 12 gennaio, ma "dovremo semplicemente arrangiarci".

In Medio Oriente, ha osservato Heckl, il Bataan Amphibious Ready Group con la 26a unità di spedizione marina rimane di stanza al largo di Israele. Ma è in servizio da luglio e alla fine dovrà tornare a casa. Quando ciò accadrà, non esisterà alcun ARG pronto sulla costa orientale per sostituirlo.

“Un’unità di spedizione dei Marines, adeguatamente armata e addestrata come la 26th MEU è… è una seria capacità di proiezione di potenza per la forza congiunta e il comandante combattente. Questo non ci sarà”, ha detto Heckl. “Ho una MEU da opporre a ciò? Certamente lo facciamo. Semplicemente non abbiamo gli anfibi.

Di conseguenza, negli schieramenti recenti e futuri, i Marines andranno in mare con mezzi non tradizionali.

Da settembre a dicembre, i Marines spostarono l'undicesimo elemento di comando della MEU dalla costa occidentale al Pacifico. Una volta lì, questi Marines hanno avuto accesso episodico all'EPF Brunswick, che ha permesso loro di condurre missioni ed esercitazioni di campagna navale con alleati e partner in tutta la regione, comprese Filippine, Malesia e Indonesia, secondo Shon Brodie, direttore del Maritime Expeditionary Warfare. Divisione presso la direzione per lo sviluppo delle capacità del Corpo.

Perché questi Marines non avevano il pieno Capacità di unità di spedizione marina a bordo di un gruppo pronto anfibio composto da tre navi, dovevano fare affidamento su risorse aeronautiche esterne per raggiungere e aggirare il teatro. Ma, ha detto Brodie in un’intervista del 19 gennaio, ciò ha permesso al Corpo dei Marines di avere una forza deterrente in mare prima delle elezioni di Taiwan del 13 gennaio, considerate un periodo di maggiore rischio con la Cina.

In un altro esempio, ha detto Brodie, il Boxer ARG sulla costa occidentale si schiererà con la 15a MEU in più fasi. A causa dei problemi di manutenzione della nave, tutte e tre le navi non sono pronte per essere schierate come previsto; invece, la Somerset partirà nei prossimi giorni, con Boxer e Harpers Ferry in partenza dalla California a marzo. Ciò consente ai Marines di avere alcune forze in mare adesso, anche se l’intero ARG non è ancora pronto a partire.

Brodie ha detto che la Marina e i Marines oggi cercano di raggiungere quella che viene chiamata “presenza 2.0 MEU”, il che significa che una squadra ARG/MEU è sempre schierata fuori dal Giappone, e un'altra è schierata dalla costa orientale o dalla costa occidentale. La squadra navale era solita sostenere una presenza di 3.0 MEU, mentre le flotte della costa orientale e occidentale avevano entrambe una squadra ARG/MEU pronta per integrare quella in Giappone.

Brodie ha detto che i Marines stanno cercando di garantire che tre MEU siano pronti per le operazioni in qualsiasi momento, anche se non è disponibile un ARG di accompagnamento.

“Stiamo lavorando per fare del nostro meglio per inviare forze su una base marittima; in assenza di ciò, stiamo cercando altri modi per far avanzare i Marines come comandante della flotta", ha detto.

Il generale Christopher Mahoney, l'assistente comandante, ha dichiarato il 25 gennaio durante un evento dell'Hudson Institute che oggi è improbabile avere tre MEU in mare su tre ARG completamente pronti.

“Ciò che avremo saranno MEU addestrati e pronti”, ha affermato. Se c'è urgente bisogno di dispiegarli, “potrebbero essere trasportati con mezzi alternativi, potrebbero essere trasportati dall'aria. Non ottimale e non è quello per cui sono stati progettati."

Ha aggiunto che se spingere i Marines su piattaforme alternative diventasse più “un’eventualità prevedibile, cambieremo l’addestramento” per riflettere ciò.

Brodie ha affermato che mettere i Marines in mare su navi alternative è “fattibile” ma “non desiderato” perché le basi marittime di spedizione e i trasporti veloci di spedizione, sebbene spaziosi, non hanno tutto il supporto aereo, il deposito di munizioni e altre caratteristiche di una nave anfibia.

Heckl ha osservato che la mancanza di anfibi pronti rimane “il mio principale motivo di preoccupazione”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/naval/2024/01/25/ship-shortage-forces-marines-to-consider-alternate-deployments/