La Russia incolpa la fuga di progressi su "influenze esterne" mentre la nuova Soyuz si prepara per il lancio

L'agenzia spaziale russa ha dichiarato martedì che i dati preliminari suggeriscono che una perdita di refrigerante su un mercantile Progress attraccato alla Stazione spaziale internazionale all'inizio di questo mese è stata causata da "influenze esterne" - forse qualcosa che si è verificato durante il suo lancio lo scorso anno, secondo un esperto spaziale della NASA. gestore della stazione.

È stata la seconda volta in due mesi che un'astronave russa attraccata alla stazione spaziale ha improvvisamente perso liquido di raffreddamento, in seguito alla perdita di refrigerante da un veicolo spaziale del traghetto Soyuz a dicembre. Le due perdite erano simili, entrambe originate dal sistema di controllo termico di ciascuna navicella, emettendo nello spazio una nuvola di refrigerante ghiacciato.

La nave cargo Progress MS-21 si è sganciata dalla stazione spaziale venerdì, come previsto, sei giorni dopo che i controllori di terra russi hanno rilevato per la prima volta una perdita di pressione nel sistema di raffreddamento del veicolo spaziale. Le telecamere gestite dai cosmonauti russi all'interno della stazione e le telecamere telecomandate all'esterno del complesso hanno catturato immagini ad alta risoluzione della navicella spaziale Progress MS-21, rivelando un foro di 12 millimetri in cui il fluido refrigerante fuoriusciva dal sistema di raffreddamento l'11 febbraio.

Il Progress MS-21 ha completato un'ustione fuori dall'orbita sabato ed è sceso nell'atmosfera sopra il remoto Oceano Pacifico meridionale, bruciando e scartando diverse tonnellate di spazzatura e altri oggetti non più necessari dalla stazione spaziale.

L'agenzia spaziale russa, Roscosmos, ha pubblicato un aggiornamento sul suo canale Telegram martedì, affermando che la conclusione preliminare dell'indagine sul danno alla nave di rifornimento Progress MS-21 ha indicato che è stato causato da una "influenza esterna" e non da un difetto di fabbricazione.

Le perdite di refrigerante sul veicolo spaziale cargo Progress MS-21 l'11 febbraio e sulla capsula dell'equipaggio Soyuz MS-22 il 14 dicembre sono state diverse da qualsiasi cosa sia accaduta negli oltre 25 anni di storia della stazione spaziale. I dirigenti dell'agenzia spaziale russa hanno deciso di lanciare un nuovo veicolo spaziale Soyuz per sostituire il veicolo Soyuz MS-22 danneggiato dopo la sua perdita di refrigerante.

"Secondo i dati preliminari di RSC Energia (appaltatore principale per i veicoli spaziali Soyuz e Progress), il Progress MS-21, come prima il Soyuz MS-22, è stato esposto a influenze esterne", ha affermato Roscosmos. "Tali conclusioni sono tratte sulla base di fotografie che mostrano i cambiamenti sulla superficie esterna della nave, compreso il radiatore del compartimento degli strumenti e dei pannelli solari".

Roscosmos ha detto che i gestori hanno autorizzato la nuova navicella Soyuz MS-23, in sostituzione della Soyuz danneggiata, per il lancio giovedì alle 7:24 EST (0024 GMT di venerdì) su un razzo Soyuz-2.1a.

Le squadre di terra del cosmodromo di Baikonur in Kazakistan hanno lanciato martedì la nuova navicella spaziale Soyuz MS-23 e il suo booster Soyuz sulla piattaforma di lancio. La capsula Soyuz MS-23, originariamente prevista per il lancio di un equipaggio di tre persone a marzo, volerà alla stazione poche settimane prima del previsto senza persone a bordo.

La navicella spaziale Soyuz MS-23 dovrebbe attraccare autonomamente al modulo Poisk sul segmento russo della stazione spaziale alle 8:01 EST di sabato (0101 GMT di domenica). Supponendo che la nuova Soyuz completi il ​​suo attracco automatico come previsto, la navicella spaziale Soyuz MS-22 danneggiata lascerà il complesso il mese prossimo per dirigersi verso un atterraggio assistito dal paracadute in Kazakistan.

Il comandante russo Sergey Prokopyev, il cosmonauta Dmitri Petelin e l'astronauta della NASA Frank Rubio torneranno sulla Terra sulla Soyuz MS-23 dopo il lancio della Soyuz MS-24 con il loro equipaggio sostitutivo a settembre. La loro spedizione è stata prolungata di sei mesi dopo che i funzionari spaziali russi hanno rimescolato il programma delle missioni sulla stazione spaziale a seguito della perdita di refrigerante della Soyuz.

Senza un sistema di raffreddamento interno funzionante, gli ingegneri russi sono preoccupati per il surriscaldamento dei computer e di altri componenti interni della navicella Soyuz MS-22 durante il volo dalla stazione spaziale alla Terra. Gli ingegneri hanno ritenuto la Soyuz danneggiata abbastanza sicura da poter essere utilizzata per un'evacuazione di emergenza della stazione spaziale, ma hanno prolungato la permanenza del suo equipaggio di tre uomini nel complesso da marzo a settembre, quando torneranno sulla Terra con la nuova navicella Soyuz MS-23. .

Le perdite di refrigerante sulle navicelle Soyuz MS-22 e Progress MS-21 sono state diverse da qualsiasi cosa sia accaduta negli oltre 25 anni di storia della stazione spaziale. I funzionari russi inizialmente hanno accusato la perdita di refrigerante della Soyuz MS-22 di un probabile impatto con un minuscolo pezzo di roccia proveniente dallo spazio profondo, chiamato micrometeoroide. Dopo la fuga di notizie sul mercantile Progress all'inizio del mese, non è chiaro se i funzionari di Roscosmos credano ancora nella spiegazione del micrometeoroide per la perdita della Soyuz MS-22.

Dana Weigel, vice responsabile del programma della NASA per la ISS, ha dichiarato martedì che anche l'agenzia spaziale statunitense sta analizzando i dati per trovare la causa delle fughe di notizie.

Ha detto ai giornalisti che non ha interpretato la dichiarazione dell'agenzia spaziale russa su una "influenza esterna" su Progress MS-21 come un'indicazione specifica di danni da micrometeoroidi.

"In realtà non interpreto che si trattasse di un danno da micrometeoroide sulla navicella", ha detto Weigel, riferendosi alla dichiarazione di Roscosmos su Progress MS-21. "Penso che quello che stanno davvero cercando di capire è che ci sono segni o firme che da qualche parte lungo il viaggio del veicolo spaziale, che si tratti del lancio o della separazione del veicolo di lancio, c'è qualche altra influenza esterna o danno che potrebbe essersi verificato che potrebbe essere stato un fattore Là."

La nave cargo Progress MS-21 è stata lanciata in ottobre, trasportando carburante, cibo e rifornimenti alla stazione spaziale. La perdita di refrigerante dell'11 febbraio si è verificata, presumibilmente per coincidenza, poco dopo l'attracco della nuova nave di rifornimento Progress MS-22.

Nella fase successiva dell'indagine, l'agenzia spaziale russa pianifica esperimenti a terra per simulare i danni osservati sui veicoli Soyuz MS-22 e Progress MS-21.

Il lancio e l'attracco del nuovo veicolo spaziale Soyuz MS-23 avverrà mentre la NASA e SpaceX si preparano per il lancio di un equipaggio di quattro uomini dal Kennedy Space Center in Florida all'inizio di lunedì. La missione multinazionale Crew-6, composta da membri dell'equipaggio provenienti da Stati Uniti, Emirati Arabi Uniti e Russia, verrà lanciata sulla navicella spaziale Crew Dragon Endeavour di SpaceX in cima a un razzo Falcon 9, dando il via a una missione di sei mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale .

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• Fonte: https://spaceflightnow.com/2023/02/21/russia-blames-progress-coolant-leak-on-external-influences-as-replacement-soyuz-rolls-to-launch-pad/