Occupational Therapy Is The Antidote For Pandemic Skill Loss

Ripubblicato da Platone

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A tre anni dall’inizio della pandemia, lo sviluppo sociale, emotivo e accademico degli studenti ha chiaramente sofferto. Ricerca mostra che lo studente medio ha perso circa un terzo dell’anno scolastico a causa della pandemia, con conseguenti battute d’arresto accademiche e mancate opportunità per sviluppare competenze promosse in ambito scolastico, come imparare a creare routine e abitudini di studio, risolvere problemi e seguire indicazioni.

Poiché gli studenti soffrono ampiamente di questi divari nello sviluppo, le scuole di tutto il Paese hanno bisogno di soluzioni creative per fornire a tutti gli studenti un supporto aggiuntivo durante questo periodo difficile.

La terapia occupazionale (OT) è ben attrezzata per rispondere a questa esigenza, ma il campo è comunemente trascurato o frainteso. Terapisti occupazionali (OT) sono professionisti sanitari che supportano i clienti nello sviluppo o nel recupero di abilità fisiche, sensoriali o cognitive utilizzate nella vita di tutti i giorni, comprese le capacità di funzionamento esecutivo e le abilità per una vita indipendente. Gli OT sono addestrati per essere olistici, pensatori del quadro generale, consentendo loro di incontrare i clienti dove si trovano e assisterli nel raggiungimento dei loro obiettivi individuali. Tuttavia, una generale mancanza di consapevolezza pubblica delle sfumature di OT significa che i suoi ampi benefici spesso non vengono realizzati, soprattutto per quanto riguarda il suo potenziale nelle scuole.

Promuovendo una maggiore comprensione dell’OT come campo altamente specializzato ma in espansione e supportando gli OT in posizioni di leadership, possiamo garantire di massimizzare i loro potenziali benefici e aiutare gli studenti a raggiungere i loro obiettivi di crescita.

Forse il più comune idea sbagliata riguardo al campo è che gli OT scolastici si concentrano esclusivamente su aree di pratica come la scrittura a mano e l'elaborazione sensoriale. La realtà è che gli OT possono assistere le persone in molte aree a seconda delle esigenze e degli ambienti dei clienti. Mentre un cliente potrebbe voler perseguire un'abilità come la scrittura a mano, un altro potrebbe essere più interessato a sviluppare capacità di auto-difesa, processo decisionale o definizione degli obiettivi. Grazie alla loro formazione completa, gli OT sono adattabili e versatili nel loro approccio al supporto di un portafoglio di clienti con esigenze diverse.

Anche la gamma di persone che possono beneficiare dei servizi OT è più ampia di quanto comunemente si creda. La maggior parte delle persone ritiene che gli OT aiutino solo i bambini più piccoli, ma è così efficace anche nel sostenere le persone di tutte le età, compresi gli adolescenti in transizione verso l’età adulta e gli adulti tra i 20 e i 30 anni. A Ivy Street, gli OT offrono programmi per varie fasce d'età, incluso un modello integrato di supporto OT sia nelle residenze che nelle aule per gli studenti dai 13 ai 21 anni e un "Abilità per la vita"programma che supporta i clienti dai 16 anni in su nelle loro comunità di origine. Sebbene studenti e partecipanti abbiano obiettivi diversi, gli OT lavorano con la stessa missione guida: aiutare i clienti a diventare più indipendenti e a raggiungere la propria definizione di successo.

Considerati i molti ruoli diversi che gli OT possono indossare, sono in una posizione unica per supportare gli studenti nel rimettersi in carreggiata con i loro obiettivi dopo la pandemia. Gli OT possono assistere gli studenti con le competenze che potrebbero avere difficoltà a sviluppare o riacquistare durante questo periodo, in particolare le competenze che incidono sulle prestazioni generali come la formazione di abitudini di studio, il mantenimento della concentrazione o il rimanere organizzati. Padroneggiare questi tipi di abilità può avere benefici di vasta portata per gli studenti sia a livello accademico che personale. Avere abitudini di studio efficaci, ad esempio, può aiutare uno studente a migliorare i propri voti, ma su scala più ampia, possedere questa abilità aiuta anche lo studente ad acquisire maggiore indipendenza nella routine quotidiana e ad acquisire fiducia in se stesso.

Essere ampiamente accettati come professionisti in grado di fornire un’assistenza così ampia, Gli stessi OT devono avere un posto al tavolo accanto ai leader educativi e normativi nei processi decisionali. La loro presenza qui è vitale per garantire che le loro voci e le esigenze dei loro clienti siano rappresentate al meglio. Ad esempio, un comitato scolastico senza rappresentanza di OT potrebbe non essere a conoscenza dei vantaggi promessi da OT per entrambi neurodivergente e studenti neurotipici, portando il comitato a trascurare potenzialmente il campo nel considerare i supporti per aiutare tutti gli studenti a recuperare le competenze perse durante la pandemia. Quando viene data l’opportunità di essere alla pari con i leader educativi e normativi, gli OT possono aiutare a colmare le lacune nella comprensione chiarendo quali tipi di servizi OT sono disponibili e sostenendo l’OT come una pratica ampia per garantire che gli studenti possano accedere all’intera portata del lavoro OT .

Mentre i leader educativi e normativi cercano soluzioni per guidare gli studenti attraverso questa fase di ripresa dalla pandemia, abbiamo solo scalfito la superficie di ciò che gli OT hanno da offrire. Tuttavia, nel corso dei miei 14 anni a Ivy Street, ho visto i servizi OT crescere per aiutare sempre più studenti mentre lavorano verso i loro obiettivi personali, accademici e post-secondari. Questo mi fa sperare che anche altre scuole possano ampliare l’accesso ai servizi OT per i loro studenti.

Incoraggiando una maggiore comprensione dell’intero ambito della pratica degli OT nel mainstream e spingendo gli OT a occupare le posizioni necessarie per sostenere il loro lavoro tra gli organismi educativi e di regolamentazione, possiamo massimizzare i benefici del lavoro OT per affrontare questo momento e garantire a tutti gli studenti hanno accesso agli strumenti e ai supporti di cui hanno bisogno per prosperare.

Brooke Howard, MS, OTR/L, Direttore esecutivo, The Ivy Street School

Brooke Howard è una terapista occupazionale praticante e direttrice esecutiva di Ivy Street, un'importante scuola che sostiene i giovani neurodivergenti e i giovani adulti attraverso programmi educativi, residenziali e basati sulla comunità.

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