Newport News ha una linea secondaria di attacco con tutto il personale, dopo anni di ritardi

WASHINGTON - La linea di produzione di sottomarini di classe Virginia presso la Newport News Shipbuilding è ora al completo, dopo essere passata in secondo piano rispetto al preminente programma di sottomarini di classe Columbia per anni.

Una forza lavoro più ampia è uno dei numerosi fattori che danno all'azienda la fiducia che le restanti barche Block IV Virginia saranno consegnate secondo il loro nuovo programma. Le navi venivano acquistate al ritmo di due all'anno e dovevano consegnare allo stesso ritmo. Tuttavia, sono solo arrivando a un ritmo di circa 1.2 barche all'anno, hanno recentemente affermato diversi funzionari della Marina degli Stati Uniti.

Infatti, Newport News Shipbuilding e General Dynamics Electric Boat, che co-costruiscono tutti i sottomarini, non ha consegnato un solo sottomarino alla Marina da aprile 2020 a febbraio 2022.

Le barche erano già in ritardo quando la pandemia di COVID-19 ha esacerbato il problema. Poiché i due cantieri di costruzione di sottomarini - Newport News Shipbuilding in Virginia ed Electric Boat nel Connecticut - hanno aumentato le dimensioni della loro forza lavoro in previsione di un carico di lavoro maggiore, hanno dovuto garantire che la linea di produzione della Columbia fosse completamente equipaggiata e è rimasto nei tempi previsti.

Eventuali carenze, quindi, cadde sul programma Virginia.

"Siamo completamente equipaggiati su Block IV e Columbia, e stiamo lavorando molto duramente sull'esecuzione lì", ha dichiarato il CEO di HII, Chris Kastner, il 9 febbraio in una chiamata sugli utili. Ha anche riconosciuto che il Blocco IV ha subito un superamento del programma e dei costi, ma ha affermato che la società non vede l'ora di consegnare le restanti sette delle 10 barche del Blocco IV totali, per poi passare al contratto del Blocco V.

L'accordo Block V, ha aggiunto, fornirà migliori profitti per l'azienda.

Dopo il divario di due anni nelle consegne, il sottomarino di classe Virginia Oregon è stato consegnato nel febbraio 2022 e il Montana è stato consegnato a marzo. Newport News prevede di consegnare il New Jersey nel 2023 e il Massachusetts nel 2024.

Electric Boat, che conduce l'assemblaggio finale e la consegna di ogni altra barca, ha mancato una consegna prevista per il 2022 dell'Hyman G. Rickover, ma dovrebbe finalizzare quella barca quest'anno.

Durante una telefonata sugli utili del 25 gennaio, l'amministratore delegato di General Dynamics Phebe Novakovic ha affermato di aver assistito a una stabilizzazione della forza lavoro presso Electric Boat, dopo che un numero significativo di costruttori navali di grande esperienza si è ritirato all'inizio della pandemia e l'azienda ha lottato per attrarre e trattenere i lavoratori più giovani.

Kastner ha affermato ripetutamente durante la sua chiamata di essere ottimista sul futuro del programma Virginia. Ha fatto riferimento alla “stabilità che si manifesta nelle organizzazioni cantieristiche, non solo dal punto di vista del lavoro, ma anche della catena di approvvigionamento e dell'inflazione. Non è tornato ai livelli pre-pandemia, ma si è decisamente stabilizzato, ed è quello che dobbiamo fare".

La catena di approvvigionamento sta diventando più prevedibile, ha aggiunto, e Newport News Shipbuilding sta lavorando con i suoi fornitori e la Marina per ottenere i migliori programmi possibili.

Sull'inflazione, ha detto che il cantiere è felice di vederla diminuire. L'azienda ha un certo isolamento dall'inflazione grazie alle clausole nei suoi contratti, ma ha spiegato che l'azienda è alle prese con l'inflazione nei costi generali, tra cui l'aumento dei premi assicurativi, i costi sanitari e altri costi trasversali che la società non aveva previsto nel suo proiezioni di bilancio.

Sul lavoro, Kastner ha affermato che "dopo aver assunto oltre 4,900 addetti nel 2022, prevediamo un tasso di assunzione simile nel 2023, migliorando allo stesso tempo la nostra produttività, presenze e straordinari insieme per guidare le prestazioni".

La società aggiungerà circa 5,000 dipendenti quest'anno sia a Newport News Shipbuilding che a Ingalls Shipbuilding nel Mississippi, ha affermato, e i numeri di assunzione e logoramento sono sembrati sempre più sani per tutto il 2022 e fino a gennaio 2023.

Ciò si è tradotto e continuerà a tradursi in migliori costi e prestazioni di pianificazione delle navi e dei sottomarini costruiti dai cantieri, ha aggiunto Kastner.

“Sono orgoglioso di dire che abbiamo raggiunto tutti i traguardi della costruzione navale che abbiamo evidenziato nel secondo trimestre dello scorso anno per il 2022 e stiamo mantenendo tutti i traguardi del 2023. Ciò dimostra una crescente fiducia nei nostri programmi di spedizione e fornisce una solida piattaforma per continuare a migliorare le nostre prestazioni in termini di costi", ha affermato.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/industry/2023/02/09/newport-news-has-fully-staffed-attack-sub-line-after-years-of-delays/