Un nuovo studio collega i veicoli elettrici alla riduzione reale dell'inquinamento atmosferico e dei problemi respiratori

Ripubblicato da Platone

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Un nuovo studio dei ricercatori del Keck School of Medicine di USC, pubblicato nel La scienza del Total Environment rivista, ha trovato un legame tra l'aumento dell'uso di veicoli a emissioni zero (ZEV) e il miglioramento della qualità dell'aria e della salute pubblica in California. Questo è uno dei primi studi che utilizza dati del mondo reale per dimostrare che le auto elettriche sono associate alla riduzione sia dell'inquinamento atmosferico che dei problemi respiratori.

I veicoli a benzina contribuiscono in modo determinante all'inquinamento atmosferico, inclusi particolato e ossidi di azoto, che sono associati a esiti negativi per la salute come sintomi respiratori, malattie cardiovascolari e morti premature. Ad esempio, gli scarichi delle automobili sono responsabili di 4 milioni di nuovi casi di asma infantile ogni anno. I veicoli elettrici senza scarico e con un uso ridotto dei freni sono intuitivamente in grado di ridurre tale inquinamento atmosferico, ma fino a questo punto erano stati raccolti pochi dati reali che lo dimostrassero. Precedenti studi da Northwestern University e la American Lung Association hanno stimato che i veicoli elettrici possono ridurre i decessi prematuri e in generale vi sono prove crescenti sull'importanza di ridurre l'inquinamento atmosferico con VE per migliorare la salute pubblica.

Lo studio ha analizzato i dati sul numero di veicoli a emissioni zero (ZEV), l'inquinamento ambientale da NO2, le visite al pronto soccorso per l'asma e le caratteristiche della popolazione in 1,238 codici postali della California per il periodo 2013-2019. Ciò rappresenta un esperimento naturale: in media tra i codici postali dello stato, gli ZEV sono aumentati da 1.4 a 14.6 per 1,000 persone tra il 2013 e il 2019, consentendo ai ricercatori di osservare e quantificare gli impatti dell'aumento dell'adozione di veicoli elettrici sulle visite di pronto soccorso legate all'NO2 e all'asma. I risultati mostrano che ogni aumento di 20 ZEV per 1,000 persone all'interno di un codice postale ha ridotto l'NO2 di 0.41 parti per miliardo nell'aria e ha ridotto le visite di emergenza correlate all'asma del 3.2%, indicando che una transizione anticipata agli ZEV in California ha portato a risultati positivi risultati sia per l'ambiente che per la salute pubblica. Lo studio ha anche controllato i fattori confondenti utilizzando i tassi aggiustati per l'età delle visite di emergenza per l'asma. Oggi, i veicoli elettrici in California superano i 20 per 1,000 persone, con la stragrande maggioranza di Tesla, il che significa che i veicoli elettrici guidati da Tesla hanno ridotto di diverse migliaia le visite al pronto soccorso legate all'asma solo nella sola California.

Tuttavia, lo studio evidenzia anche il divario nell'adozione di ZEV nei quartieri con basso livello di istruzione, un indicatore dello stato socioeconomico. Ad esempio, un codice postale con solo il 17% della popolazione in possesso di una laurea ha avuto, in media, un aumento annuo di 0.70 ZEV per 1,000 persone dal 2013 al 2019 rispetto a un aumento annuo di 3.6 ZEV per 1,000 persone per un codice postale con il 47% della popolazione in possesso di una laurea. Una tale distribuzione dell'adozione di ZEV produce disparità socioeconomiche in termini di aria più pulita e miglioramento della salute pubblica.

I risultati dello studio sono importanti per i responsabili politici in quanto considerano il futuro dei trasporti e la transizione verso un settore dei trasporti elettrificato. I risultati forniscono prove cruciali per la creazione di politiche che garantiscano una transizione giusta ed equa verso gli ZEV, che contribuiranno a mitigare gli effetti del cambiamento climatico e forniranno benefici ambientali e sanitari per tutti. Ciò è particolarmente vero a livello statale e locale poiché l'inquinamento atmosferico ambientale e i benefici per la salute pubblica degli ZEV sono altamente localizzati. "Quando pensiamo alle azioni relative al cambiamento climatico, spesso è a livello globale", ha affermato Erika Garcia, PhD, MPH, assistente professore di scienze della popolazione e della salute pubblica presso la Keck School of Medicine e autrice principale dello studio. "Ma l'idea che i cambiamenti apportati a livello locale possano migliorare la salute della propria comunità potrebbe essere un messaggio potente per il pubblico e per i responsabili politici".

Gli autori dello studio sottolineano la necessità di ricerche future per comprendere meglio gli effetti a lungo termine della transizione agli ZEV sulla qualità dell'aria e sulla salute pubblica. In particolare, la ricerca futura può prendere in considerazione più inquinanti atmosferici come il particolato e più esiti sanitari oltre alle visite di emergenza legate all'asma, considerando anche più classi di veicoli e trasporti pubblici.

Nel complesso, lo studio evidenzia il potenziale degli ZEV di avere un impatto positivo sull'ambiente e sulla salute pubblica, sottolineando anche la necessità di continuare la ricerca e lo sviluppo di politiche per garantire una transizione giusta ed equa verso un settore dei trasporti elettrificato.