La causa sul copyright dei "vinili" delle etichette musicali arriva troppo tardi, dice l'Internet Archive

Fondata nel 1996, il Internet Archive ha costruito una libreria senza precedenti di artefatti digitali in meno di tre decenni.

Molte persone hanno familiarità con il progetto di archiviazione del sito web “Wayback Machine”, ma l’organizzazione no-profit ha in corso anche molti altri progetti di conservazione.

Queste meticolose capacità di archiviazione sono una parte vitale dei libri di storia digitale, che vengono "scritti" mentre parliamo. Tuttavia, le buone intenzioni stesse non sono immuni da denunce di copyright o, peggio, da cause legali multimilionarie.

Il Grande Progetto 78

Sei anni fa, l'Archivio ha collaborato con altre biblioteche ed esperti per archiviare i suoni dei dischi in vinile a 78 giri, oggi obsoleti. Oltre a catturare il loro audio unico, compresi tutti i crepitii e i sibili, questo salva registrazioni uniche per le generazioni future prima che il vinile si disintegri.

Il 'Ottimo progetto 78ha ricevuto elogi da curatori, storici e appassionati di musica. Tuttavia, non tutti gli addetti ai lavori dell'industria musicale ne furono contenti, poiché la copia avvenne senza ottenere il permesso da tutti i titolari dei diritti.

Il Grande Progetto 78

L’estate scorsa, un gruppo di importanti etichette musicali tra cui Capitol, Sony e UMG, hanno deciso di agire. In una denuncia depositata presso un tribunale federale degli Stati Uniti, loro citato in giudizio l'Internet Archive, il suo fondatore Brewster Kale e altri che ritengono responsabili.

“Quando gli imputati sfruttano le registrazioni sonore dei querelanti senza autorizzazione, né i querelanti né i loro artisti vedono un centesimo. Ciò non solo danneggia i querelanti e gli artisti o i loro eredi privandoli del risarcimento, ma mina il valore della musica”, hanno scritto le etichette.

Con 2,749 registrazioni in gioco, i potenziali danni legali potrebbero ammontare a più di 400 milioni di dollari. Tuttavia, l'Internet Archive (IA) vede le cose diversamente, ritenendo che il "Great 78 Project" sia un fair use.

L'IA presenta una mozione di rigetto

Presentata pochi giorni fa, la mozione di archiviazione dell'IA sottolinea che è importante archiviare questi documenti più vecchi, alcuni dei quali risalgono alla fine del XIX secolo. I dischi sono obsoleti dagli anni '19, ma ciò non significa che i loro suoni debbano essere perduti per sempre, sostiene IA.

"La qualità specifica del suono, compresi i crepitii peculiari e distinti e altre imperfezioni che sono un segno distintivo di questo mezzo antiquato, hanno formato una parte indelebile della cultura americana per molti decenni", osserva la mozione.

"Ma le stesse registrazioni fisiche tendono a disintegrarsi nel tempo e, man mano che l'insieme completo di questi vecchi dischi diventa gradualmente ingiocabile, il loro contributo unico alla nostra storia è su un percorso precipitoso verso l'oblio."

La mozione dell'IA

La causa alla fine dovrà decidere se il "The Great 78 Project" può esistere ai sensi della legge sul copyright degli Stati Uniti. La mozione di licenziamento affronta anche un'altra questione urgente.

Nello specifico, l'IA sostiene che molte delle opere dovrebbero essere rimosse dalla causa, poiché le etichette non sono riuscite a intraprendere un'azione tempestiva a seguito di una lettera di cessazione e desistenza inviata dalla RIAA nel 2020. Questa lettera sottolineava concrete preoccupazioni sul copyright, ma le etichette presumibilmente hanno preso anche molto prima di intentare causa.

Cessa e desistenza della RIAA

Il Copyright Act statunitense prevede un termine di prescrizione di tre anni. Ciò significa che, dopo aver scoperto violazioni concrete del diritto d'autore, è necessario intentare una causa entro questa finestra. Ciò non è accaduto qui, secondo l'IA.

Il Lettera della RIAA non elencava registrazioni specifiche ma faceva riferimento ad artisti tra cui Elvis Presley, Duke Ellington e Billie Holiday. Ha inoltre caratterizzato IA come una piattaforma che consente la pirateria su vasta scala, citando “migliaia” di registrazioni.

"Sebbene Internet Archive sia pieno di copie contraffatte di registrazioni audio, forse l'esempio più evidente di questa violazione è il 'Great 78 Project'", ha scritto la RIAA nella sua lettera.

"La riproduzione, distribuzione ed esecuzione pubblica di queste registrazioni non autorizzate costituisce una chiara violazione dei diritti delle società associate alla RIAA ai sensi del Classics Protection and Access Act ("Classics Act"), 17 USC § 1401, e costituisce niente meno che pirateria su base larga scala."

Lettera della RIAA

IA ha risposto

La mozione di rigetto dell'IA riconosce che la RIAA ha inviato questa lettera. Allo stesso tempo, aggiunge più contesto, sottolineando il fondatore Brewster Kahle risposto alla lettera. Tra le altre cose, Kahle ha osservato che i titolari dei diritti possono inviare avvisi di rimozione o richiedere l'esclusione di determinati artisti e registrazioni.

Secondo la mozione di rigetto la RIAA non ha mai risposto a tale risposta ed il progetto è continuato negli anni successivi.

“Il fondatore di Internet Archive, Brewster Kahle, ha prontamente risposto che il progetto avrebbe escluso volentieri qualsiasi digitalizzazione delle registrazioni delle etichette identificate in Internet Archive. Le etichette discografiche non hanno mai risposto a quella lettera”, si legge nella mozione.

Alla fine arrivò un seguito quando le etichette membro della RIAA intentarono una causa, più di tre anni dopo. La tempistica è importante, poiché l'IA sostiene che la causa non rientra nel termine di prescrizione di tre anni.

Statuto delle limitazioni

Secondo la legge statunitense sul diritto d'autore, il periodo di tre anni decorre dal momento in cui il titolare dei diritti "scopre" la violazione. L'IA ora sostiene che le etichette erano a conoscenza delle presunte violazioni del "Great 78 Project" quando la RIAA ha inviato la sua lettera.

"[L]a lettera riconosce la convinzione dei querelanti, al 22 luglio 2020, che" migliaia "di registrazioni fossero già state digitalizzate e caricate nel progetto Great 78, comprese quelle di artisti con nomi specifici", scrive IA.

"E anche se i querelanti non fossero stati a conoscenza di tali presunti atti di violazione, la lettera della RIAA dimostra come minimo che un querelante ragionevole 'avrebbe dovuto scoprire' la presunta violazione e che a partire da quella data si era maturata una causa di azione per violazione .”

L'IA sostiene che, poiché molte richieste non rientrano nel periodo di tre anni, dovrebbero essere respinte. Sebbene alcune rivendicazioni possano rimanere, ciò contribuirà a restringere significativamente la portata del caso, così come i potenziali danni.

Al momento in cui scrivo, le etichette devono ancora rispondere alle argomentazioni dell'IA. Potrebbero vedere le cose in modo diverso ma, in superficie, il tempismo sembra sfortunato. Se avessero presentato il caso qualche settimana prima, questo problema non si sarebbe presentato.

Infine, la Fondazione Kahle-Austin ha presentato una mozione separata di archiviazione. La fondazione sostiene che non ci sono motivi per includerlo nella causa, poiché aiuta solo a finanziare l'Internet Archive.

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È disponibile l'istanza di archiviazione presentata dall'Internet Archive e dai relativi imputati qui (pdf). È possibile trovare la mozione della Fondazione Kahle-Austin qui (pdf)

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• Fonte: https://torrentfreak.com/music-labels-vinyl-copyright-lawsuit-comes-too-late-internet-archive-says-240129/