Grandi parchi eolici offshore scatenati nel Mar Baltico

Ripubblicato da Platone

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Sembra che l’Europa sia davvero seriamente intenzionata a ridurre la propria dipendenza dal gas russo. Un’enorme scappatoia per il GNL si nasconde ancora all’interno delle sanzioni del continente contro la Russia, ma un nuovo parco eolico offshore progettato per il Mar Baltico con un angolo di idrogeno verde incorporato aiuterà ad affondare il GNL dalla Russia, sanzioni o meno. Se tutto andrà secondo i piani, anche le acque assediate del Baltico riceveranno un aiuto.

Neptunus: ancora un altro gigantesco parco eolico offshore nel Mar Baltico

CleanTechnica è tra coloro che hanno preso nota dell'improvvisa esplosione dell'energia eolica offshore e dell'attività dell'idrogeno verde nel Mar Baltico in seguito alla furia omicida della Russia in Ucraina, che si sta avvicinando ormai a due anni (vedi il nostro articolo completo Copertura del vento del Baltico qui).

Chiamato Nettuno, Questo particolare progetto di energia rinnovabile è particolarmente interessante perché pone il marchio di alto profilo IKEA in prima linea e al centro nel tentativo di liberare l’Europa dalle importazioni russe di energia fossile. Neptunus associa lo sviluppatore svedese di energie rinnovabili OX2 con il principale franchisee di vendita al dettaglio IKEA, Ingka Group, attraverso la sua filiale Ingka Investments.

All'inizio di questa settimana OX2 ha annunciato che i partner hanno appena presentato i documenti per costruire Neptunus all'interno della zona economica esclusiva svedese, a circa 50 chilometri al largo della costa meridionale della Svezia, a Blekinge.

Un altro punto di interesse è la dimensione del progetto. Se tutto andrà secondo i piani, Neptunus avrà fino a 207 turbine con una capacità totale fino a 3.1 gigawatt.

"La produzione è stimata a circa 13-15 TWh all'anno, che corrisponde all'attuale consumo totale di elettricità della regione di Blekinge e Scania", ha spiegato OX2 in un comunicato stampa.

Idrogeno verde e fondali morti

L’idrogeno verde non era stato pianificato in anticipo nei precedenti sviluppi dell’eolico offshore, ma oggigiorno sta diventando una caratteristica standard. Ciò si riflette anche nei piani per Neptunus, con un’ulteriore svolta.

L’idrogeno verde si riferisce all’idrogeno liberato dall’acqua, con una corrente elettrica fornita da energia rinnovabile. Ciò lascia un po' di ossigeno residuo da affrontare. OX2 e Ingka propongono di mettere al lavoro gli avanzi, per aiutare a riossigenare le acque agitate del Mar Baltico.

“La portata del cosiddetto fondali morti del Mar Baltico è uno dei più grandi del mondo, con una superficie quasi doppia rispetto a quella della Danimarca”, ha riferito l'Università di Stoccolma, che ha recentemente pubblicato uno studio sulla salute del corpo idrico.

“Praticamente tutta l’acqua al di sotto dell’aloclino, cioè a una profondità superiore a 60-80 metri, è ora carente di ossigeno ed è difficile o impossibile per gli animali vivere”, hanno aggiunto.

Come descritto dal ricercatore capo Carl Rolff, fino agli anni '1980 i principali responsabili del problema erano i soliti sospetti, costituiti da un eccesso di nutrienti provenienti dall'agricoltura e dalle acque reflue. Le nuove misure antinquinamento adottate dopo gli anni '1980 hanno portato a drastiche riduzioni del fosforo e dell'azoto, ma i ricercatori non hanno ancora trovato alcun reale segno di miglioramento nelle acque.

La complessa idrologia del Mar Baltico è ulteriormente complicata dagli afflussi dal Mare del Nord, e resta da vedere se l’eccesso di ossigeno derivante dalle operazioni offshore di idrogeno verde può contribuire a ridurre il “debito di ossigeno” del Mar Baltico.

OX2 ha già trascorso due anni a ispezionare l’area con l’obiettivo di iniziare la costruzione intorno al 2030, quindi c’è tutto il tempo per prendere una decisione sull’inserimento di un sistema di ossigenazione nel nuovo parco eolico.

Più eolico offshore per l’Europa orientale

Nel frattempo, OX2 è stato piuttosto occupato. Nel 2022 la società ha notato di avere in cantiere un portafoglio di progetti totale di circa 23,864 meawatt, inclusi due nuovi progetti eolici offshore nell'area delle Åland, chiamati Noatun South e Noatun North.

I numeri sono impressionanti, ma in termini di liberazione dell’Europa dalla rete russa di energia fossile c’è di più da fare.

“Oltre ai parchi eolici offshore nella zona marittima delle Åland, i progetti Noatun includono anche una soluzione di rete per la distribuzione di elettricità alle Åland, alla Svezia, alla Finlandia e all’Estonia”, ha osservato OX2.

L’Estonia confina con la Russia e sta lottando per migliorare sia la sicurezza delle sue frontiere che il suo profilo di energia rinnovabile.

Lo scorso dicembre, la potente azienda Partner infrastrutturali di Copenaghen e la Rinnovabili Ignitus La filiale dell'azienda leader europea Ignitus Group si è aggiudicata i diritti per sviluppare il primo parco eolico offshore in Estonia. All'inizio di questa settimana hanno aggiunto un secondo progetto e hanno annunciato l'intenzione di unire i due in un unico progetto.

I due partner mirano a raccogliere 1-1.5 gigawatt dal sito combinato quando le turbine inizieranno a girare, intorno al 2035.

“Avendo ora protetto entrambe le aree marittime di Liivi 1 e Liivi 2, CIP e Ignitis Renewables hanno una posizione strategica per ottimizzare la portata e il potenziale dei siti, rappresentando un investimento chiave nella trasformazione dell'Estonia e della regione in un'area verde sostenibile a lungo termine”. hub energetico in Europa”.

Avranno molta compagnia. Oltre a Neptunus, nei Paesi Bassi è previsto un altro enorme hub di idrogeno verde in Europa, con gli elettrolizzatori alimentati da entrambi eolico e solare.

La scappatoia del GNL in Russia è minacciato anche dall’Ucraina, che sta già pianificando di schierare le sue considerevoli forze asset di energia rinnovabile per fornire all’Europa idrogeno verde ed elettricità a zero emissioni.

Acqua, acqua dappertutto

Ciò lascia ancora alcune domande sull’energia eolica offshore nel Mar Baltico, e la sicurezza è una di queste.

La Russia ha una stretta presa sul Mar Baltico Kaliningrad Oblast, quindi in teoria anche questo potrebbe far funzionare alcuni progetti eolici offshore. Ciò non è probabile, considerando che Kaliningrad è il quartier generale della flotta baltica russa.

I soggetti interessati all’energia eolica hanno già espresso preoccupazione per i segnali secondo cui la Russia sta esplorando la posizione dell’offshore turbine eoliche nel Mare del Nord. È una scommessa sicura che le stesse preoccupazioni sono all'opera nel Mar Baltico.

Mettendo da parte per il momento questo, l’altra domanda che mi viene in mente è l’acqua per i sistemi di elettrolisi. Le precedenti iterazioni della tecnologia dell’elettrolisi richiedevano acqua pura per non intasare l’attrezzatura, il che significa che l’acqua di mare rappresenta una sorta di sfida.

Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha investito le sue energie nello sviluppo di sistemi di pretrattamento a basso costo che consentano l’uso dell’acqua di mare, come soluzione a breve termine.

Nel lungo termine, i ricercatori stanno lavorando anche alla prossima generazione elettrolizzatori che possono gestire l'acqua di mare. Acque reflue in idrogeno cominciano anche ad emergere soluzioni.

Con una svolta interessante, gli scienziati dell’Università Heriot-Watt nel Regno Unito hanno lavorato su un sistema per la produzione idrogeno verde dalle acque reflue della distilleria.

“A livello globale, si ritiene che l’industria della distillazione produca circa 1 miliardo di litri di acque reflue all’anno”, osserva la scuola, con la sola Scozia che contribuisce per circa 1 milione di litri al totale.

“Ci vogliono 9 kg di acqua per produrre ogni kg di idrogeno verde. Nel frattempo, ogni litro di produzione di whisky di malto crea circa 1 litri di residui”, aggiunge il dottor Sudhagar Pitchaimuthu, scienziato dei materiali di Heriot-Watt.

Finora i risultati sembrano promettenti. In uno studio appena pubblicato, il nuovo processo “ha prodotto quantità simili o leggermente superiori di idrogeno verde dalle acque reflue, rispetto ai risultati dell’acqua dolce”, ha riferito la scuola.

È possibile consultare lo studio dal titolo “Dalla birra al combustibile pulito: sfruttare le acque reflue della distilleria per elettrolisi generazione H2 utilizzando catalizzatori di ossidazione dell'acqua di nichel-seleniuro su scala nanometrica" nella rivista Energia e combustibili sostenibili.

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Immagine (screenshot): Nuovo parco eolico offshore con produzione di idrogeno verde nel Mar Baltico, per gentile concessione di OX2.

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