Microsoft Will Buy Enough U.S.-made Solar Panels To Power 1.8 Million Homes

Ripubblicato da Platone

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Microsoft ha firmato un accordo di otto anni con il più grande produttore solare statunitense, Qcells, per fornire all’azienda pannelli solari sufficienti ad aggiungere 12 gigawatt di elettricità solare alla rete statunitense.

In prospettiva, si tratta di circa un terzo dell’energia solare aggiunta alla rete elettrica statunitense nel 2023, secondo i dati da Solar Energy Industries Associate e Wood Mackenzie. I pannelli sono pensati per i parchi solari che Microsoft sta aiutando a costruire per compensare l’elettricità consumata dall’impronta dei suoi data center in continua espansione. Saranno in grado di generare elettricità sufficiente ad alimentare 1.8 milioni di case.

Microsoft si era precedentemente impegnata ad acquistare 2.5 gigawatt da Qcells per un periodo non specificato. Oltre ai pannelli, Qcells, parte di un fornitore sudcoreano, fornisce servizi di ingegneria, approvvigionamento e costruzione. Sta investendo 2.5 miliardi di dollari per costruire nuove fabbriche solari nelle zone rurali della Georgia.

I termini finanziari dell'alleanza non sono stati resi noti.

Copertura contro le carenze della catena di approvvigionamento

La relazione aiuterà Microsoft a completare i progetti solari più rapidamente, ha affermato Bobby Hollis, vicepresidente dell'energia, entrato a far parte dell'azienda a ottobre. L’accordo prevede una fornitura di circa 1.5 gigawatt di moduli all’anno fino al 2032. “Dobbiamo assicurarci che ciò che stiamo facendo possa essere fatto su larga scala”, ha affermato Hollis.

Microsoft si è impegnata a coprire tutti i suoi consumi elettrici con fonti rinnovabili entro il 2025. A partire da agosto, la società aveva firmato contratti per acquistare più di 13.5 gigawatt di energia solare, eolica o altra energia rinnovabile in 16 mercati. “Ci sono molti attori che competono per forti risorse di sviluppo e per capire come partecipare in modo più strategico in anticipo”, ha detto Hollis. “Dobbiamo intervenire molto prima”.

Nella prima metà del 1,000 sono stati firmati più di 2023 accordi di procurement da parte di aziende a livello globale. secondo S&P Global. Molti progetti sostenuti dalle aziende hanno tardato ad essere realizzati negli Stati Uniti, ostacolati dalle tariffe sui pannelli importati dalla Cina e consentendo ritardi per le interconnessioni necessarie per portare i parchi solari ed eolici sulla rete elettrica.

“Le catene di approvvigionamento possono diventare un collo di bottiglia”, ha detto Hollis. “Dobbiamo assicurarci che, quando accadono sorprese, possiamo comunque mantenere il nostro impegno”.

La relazione con Qcells non è esclusiva, il che significa che Microsoft potrebbe procurarsi pannelli altrove se necessario, ha affermato. Allo stesso modo, Qcells sta discutendo di rapporti simili con altri clienti, ha affermato Jihyun Kim, vicepresidente esecutivo di Qcells USA.

“Prodotto sostenibile” negli Stati Uniti

L’accordo è stato reso possibile dagli incentivi fiscali previsti dall’Inflation Reduction Act volti a stimolare una maggiore produzione solare nazionale. Gli investimenti di Qcells, sia in Georgia che nello stato di Washington, sono il più grande per l’industria statunitense, sostiene la società. Da diversi anni l’azienda detiene una quota leader delle spedizioni di pannelli solari negli Stati Uniti. In Georgia l'azienda produce già circa 5 gigawatt di pannelli e componenti solari all'anno, ha affermato Kim.

Qcells afferma che i suoi pannelli solari sono “realizzati in modo sostenibile”. È uno dei numerosi produttori che richiedono la certificazione ai sensi del EPEAT per il programma solare, una guida che aiuta le agenzie federali ad acquistare prodotti a basse emissioni di carbonio.

Il polisilicio nei pannelli Qcells è prodotto utilizzando l’energia idroelettrica nello stato di Washington (la maggior parte degli altri produttori utilizza ancora il carbone). E l'azienda sta anche rendendo più leggeri i suoi telai in acciaio per gli impianti solari, per ridurre i materiali, ha detto Kim. "In futuro, anche il riciclaggio dei pannelli, che sosterremo, sarà un elemento importante", ha affermato.