Il Corpo dei Marines vuole 13 milioni di dollari per droni di consegna aerea automatizzati nelle zone di guerra

Il Corpo dei Marines vuole 13 milioni di dollari per droni di consegna aerea automatizzati nelle zone di guerra

Timestamp: 5 maggio 2023 6:26
Nodo di origine: 2637232

Amazon potrebbe aver avuto la visione, ma il Il Corpo dei Marines lo sta rendendo realtà.

Dopo anni di sperimentazione droni per consegne aeree, il servizio ritiene di avere un vincitore.

Nella sua richiesta di bilancio fiscale 2024, il Corpo dei Marines chiede di acquistarne 41 sistemi aerei senza pilota di rifornimento tattico, o TRUAS, per un investimento totale di oltre 13 milioni di dollari.

Con il servizio pronto a prendere in consegna i precedenti ordini dei droni questa primavera e prevedendo di dichiarare la capacità operativa iniziale sul sistema entro la fine dell'autunno, sarà un grande anno, non solo per i sistemi di velivoli senza pilota di rifornimento tattico, ma anche per il concetto Di rifornimento aereo senza equipaggio.

RELATIVA

Costruiti come grandi quadricotteri, i sistemi sono progettati per trasportare carichi utili fino a 150 libbre su distanze fino a nove miglia in container fissati sotto. Il costo unitario di circa $ 325,000 per drone è certamente elevato, ma i funzionari della Marina affermano che è sostanzialmente più sofisticato dei droni commerciali telecomandati a cui assomiglia.

Piuttosto che essere pilotati manualmente, i sistemi aerei senza pilota di rifornimento tattico sono programmati con waypoint che determinano l'itinerario e il modello di volo, il che significa che richiede meno attenzione pratica da parte degli operatori marini rispetto alla maggior parte dei quadricotteri del Corpo.

Bastano solo due Marines per monitorarne e mantenerne uno sul campo, e quei Marines possono imparare tutto ciò che devono sapere su come prendersene cura in soli cinque giorni di addestramento, secondo il Master Sgt. Chris Genualdi, uno specialista di trasporto aereo e aereo con Combat Development and Integration, che ha discusso il sistema in un comunicato stampa di aprile.

Il concetto di sistemi aerei senza pilota di rifornimento tattico è strettamente allineato con la visione onnipotente del Corpo dei Marines per la guerra futura, che coinvolge piccole unità indipendenti che operano a grandi distanze da austeri avamposti, forse su isole nel vasto Indo-Pacifico.

Sebbene il sistema non sia progettato per attraversare l'oceano con rifornimenti, potrebbe essere inviato da una nave a una zona di atterraggio in condizioni ostili a terra che potrebbero precludere la consegna di un elicottero o di un V-22 Osprey.

"Con l'avanzare della tecnologia di sistema negli anni futuri, [Unmanned Expeditionary Systems] ... includerà tecnologie emergenti per includere capacità di distribuzione autonoma per elementi attraverso il MAGTF e [Marine Littoral Regiments], consentendo una distribuzione più diversificata e il sostegno delle forze del Corpo dei Marines attraverso future operazioni ambienti", hanno scritto i funzionari nei documenti di giustificazione del bilancio fiscale 2024.

I sistemi aerei senza pilota di rifornimento tattico forniscono "una capacità logistica organica sul campo di battaglia per distribuire rifornimenti critici tramite una piattaforma senza pilota mentre conducono" operazioni di base avanzate di spedizione in sicurezza all'interno di una zona di ingaggio di armi, "dove il rischio per gli aerei con equipaggio negherebbe le operazioni di rifornimento dell'aviazione con equipaggio".

I leader della marina hanno in programma di ridimensionare la tecnologia man mano che si dimostra, secondo il comunicato stampa di aprile, costruendo infine piattaforme più grandi e di maggiore capacità secondo lo stesso modello che potrebbe far avanzare ulteriormente gli obiettivi delle operazioni di base avanzate di spedizione del Corpo.

A tal fine, il servizio sta anche pianificando di lanciare una nuova specialità professionale militare, o lavoro militare, incentrata sul funzionamento dei droni di rifornimento. Quel lavoro si chiamerà piccolo sistema logistico senza pilota - specialista aereo. La tempistica del suo lancio non è stata annunciata.

Ad aprile, l'appaltatore della difesa Leidos ha annunciato un contratto con il Marine Corps per costruire un prototipo di drone autonomo più grande ― simile a un elicottero con una doppia pila di rotori ― in grado di viaggiare fino a 100 miglia nautiche e trasportare fino a 600 libbre.

"L'utilità del TRUAS va oltre il combattimento", afferma il recente comunicato del Corpo dei Marines, con le sue capacità altamente efficaci nell'assistenza umanitaria e negli sforzi di soccorso in caso di calamità.

"Nelle aree disastrate che potrebbero non essere accessibili con mezzi convenzionali, il TRUAS potrebbe essere utilizzato per trasportare i rifornimenti necessari".

Il Corpo ha stipulato un contratto per 35 droni per sistemi aerei senza pilota di rifornimento tattico nell'agosto 2022 e altri 30 nel marzo 2023, secondo i documenti di bilancio del Corpo dei Marines, ma tutti sono pronti per la consegna nella prima metà di quest'anno da SURVICE Engineering, ad Aberdeen, nel Maryland .

Lo sforzo per sviluppare i sistemi aerei senza pilota di rifornimento tattico è iniziato sul serio con a Sfida a premi "fly-off" del Dipartimento della Marina lanciata nel 2020 allo Yuma Proving Ground, in Arizona, per costruire un piccolo drone da carico robusto e affidabile. SURVICE ha vinto il primo premio di $ 100,000 in questo sforzo.

Mentre i sistemi di velivoli senza pilota di rifornimento tattico sono stati impiegati solo nelle valutazioni e nell'addestramento degli utenti sul campo e non sono stati dimostrati in combattimento, il Corpo dei Marines si è mosso in tempi relativamente brevi per trasformare in realtà il requisito del drone di consegna.

È tutt'altro che l'unica entità che cerca di capitalizzare su una logistica aerea senza pilota affidabile. Nel 2013, il gigante della vendita al dettaglio online Amazon ha fatto notizia quando l'allora CEO Jeff Bezos annunciò che avrebbe consegnato i pacchi tramite drone aereo entro il 2018.

Un decennio dopo, Amazon ha lanciato una versione regionale molto limitata del servizio e la società afferma che sta ancora lavorando allo sviluppo della sua visione per "Amazon Prime Air".

Hope Hodge Seck è una pluripremiata giornalista investigativa e d'impresa che si occupa dell'esercito e della difesa nazionale degli Stati Uniti. Ex caporedattore di Military.com, il suo lavoro è apparso anche su Washington Post, Politico Magazine, USA Today e Popular Mechanics.

Timestamp:

Di più da Notizie sulla difesa aerea