Il ministro della difesa lituano è diffidente, la Russia finirà le munizioni

WASHINGTON - Il ministro della Difesa dell'alleato baltico Lituania ha espresso scetticismo sulla recente valutazione del Pentagono secondo cui la Russia, dopo mesi di combattimenti Ucraina e schiaffeggiato con sanzioni occidentali, lo farebbe esaurire le sue scorte di munizioni completamente utilizzabili all'inizio del 2023.

Arvydas Anusauskas, a seguito di visite con il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Lloyd austin e altri funzionari statunitensi qui, hanno affermato in un'intervista che qualsiasi valutazione delle scorte di armi della Russia dovrebbe tenere conto anche della vicina Bielorussia, alleata della Lituania, che ha inviato alla Russia più di 20,000 tonnellate di munizioni all'inizio di quest'anno.

Anušauskas ha parlato anche della Lituania accordo per l'acquisto del sistema missilistico di artiglieria ad alta mobilità M142 prodotto dalla Lockheed Martin, o HIMARS, riporta i piani degli Stati Uniti per inviare il sistema di difesa missilistico Patriot in Ucraina e i recenti piani per aumentare il budget del ministero della Difesa.

Questa intervista, del 16 dicembre, è stata modificata per lunghezza e chiarezza.

La grande notizia della tua visita a Washington è l'accordo HIMARS finalizzato questa settimana. In che modo ciò si collega alla Lettonia e all'Estonia che acquistano anche HIMARS?

Un anno fa abbiamo concordato con la Lettonia e l'Estonia il nostro sviluppo congiunto di capacità. Gli estoni hanno già concluso il loro accordo [per l'acquisto di HIMARS] un mese fa, la Lituania lo sta completando e firmando ora, ei lettoni hanno appena formato un nuovo governo, ma probabilmente concluderanno presto questo accordo.

Per riassumere, HIMARS ci consente di sviluppare nuove capacità a livello di divisione e ci aiuterà a creare un elemento di comando e controllo a livello di divisione.

È un fattore abilitante per noi a livello regionale. I piani regionali attuali e futuri collegano effettivamente tutti i nostri paesi in un'unica entità, in un'unica unità. Con la Lettonia e l'Estonia, il nostro HIMARS sarà integrato nei piani di difesa della NATO e sarà interoperabile con altri elementi.

Qual è la tempistica per le consegne?

La consegna per la Lituania inizierà nel 2025 e sarà completata nel 2026, mentre per l'Estonia le consegne inizieranno nel 2024 e termineranno nel 2025.

I leader della difesa europea sono preoccupati di bilanciare gli aiuti all'Ucraina, la loro prontezza e la capacità di riempimento dell'industria. Qual è l'esperienza della Lituania e dov'è il problema maggiore?

Il ripristino delle capacità è la regola principale che seguiamo quando forniamo supporto all'Ucraina. Se trasferiamo determinate attrezzature o armi, dobbiamo avere un accordo per rifornire le nostre scorte. Ad esempio, se accettiamo di trasferire malte da 120 mm, abbiamo un accordo con la Spagna per acquisirne di più. Praticamente tutto il supporto che abbiamo inviato lo abbiamo già ripristinato o ripristineremo nel prossimo futuro.

Naturalmente, le capacità industriali in Europa [da sole], perché abbiamo alcune armi acquistate in Europa, non sono sufficienti.

La Lituania ha finalizzato il suo accordo HIMARS settimane dopo l'Estonia e le sue consegne arriveranno un anno dopo quelle dell'Estonia. È un segno di capacità industriale ridotta?

Per quanto ne so, l'industria ha raddoppiato il ritmo nella produzione di HIMARS, inclusi lanciatori e munizioni. Ma in termini di ordini, li ha ordinati anche la Polonia, quindi la lista d'attesa è piuttosto lunga.

La Lituania è stretta tra Kaliningrad e la Bielorussia. Pensi che la minaccia si sia degradata del tutto?

Direi che il loro livello di minaccia rimane invariato; la capacità è diminuita su Kaliningrad ma il livello di minaccia generale non è cambiato.

Diminuito ma immutato, come?

Parte delle capacità sono state dispiegate in Ucraina da Kaliningrad. Gli ucraini li hanno distrutti, come sappiamo. Ma la recente mobilitazione in Russia le ha permesso di ripristinare le proprie risorse umane. E dobbiamo tenere presente che solo le forze di terra sono state utilizzate per combattere in Ucraina, quindi le capacità dell'aviazione, la marina, Iskanders, sono rimaste a Kaliningrad.

Il governo degli Stati Uniti ha appena valutato che la Russia esaurirà le munizioni utilizzabili nel 2023. Sei d'accordo?

Le persone negli hotspot, in prima linea, non possono confermare queste informazioni. E per quanto ne sappiamo, la Russia ha sufficienti capacità di artiglieria e munizioni. Non siamo sicuri delle scorte, ma alcuni esperti calcolano che entro la primavera del prossimo anno potrebbe esaurirsi. Non siamo sicuri della loro capacità industriale, che consentirebbe di ricostituire le loro scorte, e questo è il problema.

Pensi che abbiano la capacità di ricostituire le loro scorte?

Hanno la possibilità di ripristinare alcune delle loro scorte.

C'è qualche informazione particolare che ti fa pensare che e c'è un tipo specifico di munizioni che potrebbero essere in grado di ripristinare?

No, non ho informazioni così dettagliate su quanto sappiamo bene, la Russia sta usando le munizioni in linea con i vecchi standard: munizioni da 152 mm e 122 mm, quindi potrebbe essere in grado di ripristinarlo o potrebbe riceverlo dalla Corea del Nord .

Dovremmo anche contare le munizioni dalla Bielorussia, da cui la Russia ha prelevato più di 20,000 tonnellate di munizioni. Non sappiamo quanto siano grandi le scorte in Bielorussia, ma trasferendo le sue attrezzature corazzate e munizioni alla Russia, la Bielorussia rimane una risorsa importante.

Gli Stati Uniti dovrebbero inviare difese aeree Patriot in Ucraina, cosa che la Russia potrebbe vedere come un'escalation. È un'arma che gli Stati Uniti non dovrebbero inviare e ci sono nuove armi che gli Stati Uniti dovrebbero inviare?

La sfida principale in questo problema è la formazione del personale che utilizza questa attrezzatura, e la Lituania insieme ad altri paesi europei non si preoccupa, per così dire‚ della posizione della Russia. C'è un grande bisogno di proteggere le infrastrutture civili dell'Ucraina con tutti i mezzi, e credo che il trasferimento di questa capacità debba essere trattato come una misura di riduzione della tensione che non consenta alla Russia di intensificarsi.

A febbraio, quando abbiamo trasferito Stinger in Ucraina, si diceva che questo trasferimento avrebbe aggravato la situazione e avevamo una posizione diversa. La nostra posizione era che più l'Ucraina sarebbe stata forte, minori sarebbero state le possibilità che la Russia avrebbe avuto di attuare la sua politica aggressiva. Se più paesi avessero sostenuto l'Ucraina in quel momento, questo fosse stato fatto allora solo da diversi paesi, probabilmente non avremmo avuto una guerra.

Quali decisioni pensi debbano essere portate avanti?

Guardando indietro al supporto all'Ucraina da marzo fino ad ora, il processo probabilmente non è stato così veloce come avremmo voluto, ma sta andando avanti e ora stiamo iniziando a parlare del trasferimento dei sistemi di difesa aerea e delle attrezzature corazzate di tipo occidentale. Anche adesso la Lituania sta trasferendo in Ucraina equipaggiamento da cecchino, equipaggiamento per la visione notturna, ottica, per contribuire a creare un vantaggio per gli ucraini sul campo di battaglia di notte.

Gli Stati Uniti all'inizio di questo mese hanno annunciato che avrebbero cambiato lo status delle loro forze in Lituania in una presenza rotazionale persistente. Cosa significa e come si collega ai piani della NATO per aumentare la sua presenza sul suo confine orientale?

Il vertice Nato di Madrid ha preso questa decisione, ma si tratta di un ulteriore passo compiuto nella regione baltica. Insieme ad altri Stati baltici, la Lituania ha mirato attivamente a rotazioni persistenti delle truppe statunitensi. E insieme alle forze NATO Enhanced Forward Presence, è una capacità aggiuntiva che è molto importante secondo me.

E ci sono lacune di capacità che gli alleati devono ancora colmare?

Le nostre priorità sono una forte difesa aerea e antimissilistica, il preposizionamento di armi e munizioni, la maggiore presenza di alleati Nato in Lituania, e su questo lavoriamo attivamente con i nostri partner europei, soprattutto in Germania.

Nell'area dello sviluppo delle capacità militari, c'è ancora molto lavoro da fare e non vediamo la fine. Se vogliamo raggiungere una presenza dei nostri alleati in Lituania, dobbiamo anche fare i nostri compiti, dobbiamo costruire infrastrutture e abbiamo iniziato a stabilire un nuovo campo di addestramento che dobbiamo completare. Tutti i nostri alleati dicono la stessa cosa, che queste forze non possono essere presenti solo in Lituania, le forze devono addestrarsi qui.

La Lituania ha cercato la creazione di difese aeree rotazionali e in che modo ciò si collega alla sua spinta all'espansione della polizia aerea baltica?

In effetti la Lituania mira a questo e nel prossimo futuro faremo circolare un libro bianco ai nostri alleati perché abbiamo bisogno di maggiore chiarezza su come implementarlo. Sono legati insieme, è il passaggio dalla polizia aerea alla difesa aerea. Non saprei spiegarlo ora perché noi stessi non ne siamo ancora molto chiari.

Oltre a HIMARS, quali investimenti sta pianificando la Lituania dopo la decisione all'inizio di quest'anno di espandere la spesa per la difesa?

In effetti, abbiamo aumentato la spesa per la difesa sulle acquisizioni. L'anno prossimo stiamo completando l'acquisizione di veicoli da combattimento di fanteria Boxer con missili Spike, e entreremo nella fase successiva delle acquisizioni per procurarcene di più.

Qualche tempo fa ci siamo procurati obici semoventi dalla Germania, ma poiché la produzione è cessata in Germania, tra una settimana concluderemo un contratto con la Francia per l'obice semovente Caesar.

Stiamo inoltre implementando progetti relativi alla sicurezza elettronica e digitale, capacità anti-UAV e concluderemo un altro contratto tra diversi giorni per l'acquisto dello Switchblade 600.

Puntiamo ad avere truppe moderne e vogliamo fornire alle nostre truppe non solo giubbotti anti-frammentazione o elmetti, ma anche armi dotate di ottica, visione termica e visione notturna.

In che modo la Lituania considera un nuovo concorrente nel mercato della difesa come la Corea del Sud, che produce anche obici semoventi ed è nota per il suo marketing piuttosto aggressivo?

Sì, stavamo esaminando questa possibilità, e ciò che ci preoccupa e ciò che abbiamo appreso dall'Ucraina è che la catena di approvvigionamento logistico dovrebbe essere la più breve possibile. Forse quando la Polonia aprirà una fabbrica per questi obici coreani, potremmo prendere in considerazione questa possibilità, ma ora non abbiamo questi piani e ci concentriamo maggiormente sui produttori europei. Abbiamo stabilito contatti con la Corea del Sud perché ha attrezzature che potrebbero [eventualmente] essere acquistate.

Alcuni funzionari europei hanno recentemente parlato dell'importanza di rinvigorire l'industria della difesa del continente e si sente anche parlare di coordinamento tra i partner dell'UE. Come sta andando a finire?

A livello ministeriale ne discutiamo molto spesso perché il denaro c'è, ma l'industria non ha risposto con chiarezza all'opportunità che si è aperta per esso. Ho sentito che l'industria sta dicendo che questi ordini sarebbero a breve termine e ciò che devono vedere è una prospettiva di 10 anni.

È una richiesta ragionevole e vedremo 10 anni di ordini?

Sì, credo che sia abbastanza fattibile soddisfare questo requisito perché alcune aziende hanno già ordini da un decennio. Questo vale per HIMARS e Javelins. E la Germania ha anche promesso di ripristinare la sua capacità industriale per produrre obici Panzerhaubitze 2000, e avrebbero ordini a lungo termine. Il famoso Bayraktar, un drone tattico utilizzato in Ucraina, ha ordini da cinque anni.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/interviews/2022/12/28/lithuanias-defense-minister-is-leery-russia-will-run-out-of-ammo/