Giusto in tempo per la Settimana delle infrastrutture, l'industria solare della Georgia si risveglia dal sonno

Ripubblicato da Platone

Seguaci: 0

La Settimana delle Infrastrutture è finalmente arrivata sotto forma di un disegno di legge storico che in qualche modo è riuscito a sfuggire al Congresso la scorsa settimana ed è in attesa del tocco finale della firma del presidente Joe Biden. Questa è un’ottima notizia per l’industria solare in Georgia, che sembra determinata a uscire da una crisi di 5 anni. L’unico problema ora è come far crescere la propria forza lavoro nel settore solare, e questo è un grosso problema considerando che la Georgia è tra gli stati più colpiti dalla cosiddetta “Grande Dimissione”.

L'industria solare colpisce i pattini in Georgia...

Ci sono state un po’ di lamentele sulla posizione della Georgia al 7° posto per capacità solare installata negli Stati Uniti, stato per stato, ma quella posizione elevata è in qualche modo illusoria. Negli ultimi 5 anni, lo Stato di Peach ha vissuto l’anno di punta del 2016, che si è verificato quando l’ex presidente Obama politiche a favore dell’energia solare si è diffuso per produrre installazioni solari multi-megawatt presso strutture militari nello stato.

In altre parole, il mercato del settore privato statale per l’energia solare deve ancora dimostrarsi valido. Il ritmo delle installazioni solari in Georgia è andato a picco non appena Obama ha lasciato l’incarico nel 2017. L’esercito americano ha continuato a essere un cliente solare, ma secondo le statistiche conservate dal Associazione delle industrie dell'energia solare, i progetti su larga scala sono praticamente scomparsi dalla mappa nei due anni successivi alla conclusione del suo secondo mandato da parte di Obama.

Il settore ha goduto di una ripresa nel 2019, ma da allora non è mai riuscito a raggiungere i giorni di gloria del 2016.

…L’industria solare della Georgia si rialza e si rispolvera

Finora, nel 2021, l’industria solare della Georgia ha continuato lungo lo stesso percorso tortuoso. La SEIA, per esempio, non sembra prevedere che il ritmo aumenterà in modo significativo. Al momento della stesura di questo articolo, il SEIA prevede una capacità installata di 2,082 megawatt nei prossimi 5 anni, spingendo la Georgia fino al 17° posto tra gli stati degli Stati Uniti.

D’altro canto, negli ultimi mesi l’industria solare dello Stato di Peach ha mostrato alcuni interessanti segnali di vita.

The Wall Street Journal ha notato che le aziende tecnologiche affamate di fotovoltaico e le comunità rurali affamate di entrate stanno spingendo avanti l’industria solare, anche senza il beneficio di politiche statali favorevoli.

Un indicatore è un progetto solare da 250 megawatt è appena iniziato nella contea di Lee. Si tratta di oltre il 10% della proiezione quinquennale del SEIA in un colpo solo. Il nuovo impianto solare è sotto l’egida di Silicon Ranch, specializzata nella combinazione uso del territorio favorevole all’agricoltura in tandem con i pannelli fotovoltaici.

Altri segnali di vita per l’industria solare di Peach State

Un altro indicatore positivo è apparso dal lato manifatturiero. All'inizio di questo mese, la società statunitense NanoPV solare ha annunciato che aprirà un nuovo stabilimento e creerà circa 500 nuovi posti di lavoro nella contea di Sumter. Si tratta di un grande passo avanti per i lavori nel settore solare in Georgia. Secondo l’ultimo conteggio del SEIA, la forza lavoro dell’industria solare ammontava a circa 4,466.

Aspetta, Nano chi? NanoPV sta saltando sotto il CleanTechnica radar, ma l’azienda con sede nel New Jersey non si è lasciata crescere l’erba sotto i piedi.

"I pannelli solari NanoPV sono completamente certificati per le loro prestazioni, sicurezza e durata per un minimo di venticinque anni da standard e agenzie di certificazione statunitensi e internazionali come IEC, UL, TUV e CE", spiega l'azienda, aggiungendo che "NanoPV dispone di una tecnologia unica basata su silicio nanocristallino, silicio cristallino e tecnologie proprietarie di intrappolamento della luce e TCLO", e inoltre che "NanoPV possiede il costo di produzione per Watt più basso per qualsiasi tipo di tecnologia fotovoltaica in qualsiasi parte del mondo".

L’aggiunta del NanoPV rende la Georgia un fulcro per la produzione solare negli Stati Uniti. La coreana Hanwha Q-Cells ha aperto una struttura lì nel 2019, creando circa 600 posti di lavoro, e all’inizio di questo mese il ministro dell’Energia Jennifer Granholm ha colto l’occasione per presentare I piani di tecnologia pulita del presidente Biden con un viaggio in Georgia.

I pezzi mancanti del puzzle solare della Georgia

Va tutto bene e va bene per quanto riguarda la scala di utilità. Sfortunatamente per i ventilatori solari su piccola scala, l’industria solare sui tetti dello stato non condivide pienamente i benefici.

L'utility Georgia Power ha pubblicizzato i suoi accordi PPA solari multi-megawatt, ma il suo piano pilota approvato dallo stato per promuovere l’energia solare sui tetti ha raggiunto il limite massimo di 5,000 clienti la scorsa estate, lasciando ai clienti solari su tetto la prospettiva di dover vendere i loro kilowatt solari in eccesso all'azienda di servizi pubblici all'ingrosso e riacquistarli al dettaglio.

D’altro canto, con i prezzi del gas naturale in rialzo, potrebbe finalmente esserci una rottura nell’impasse. Il mese scorso, ad esempio, lo ha annunciato la città di Savannah un affare solare sul tetto coinvolgendo 22 edifici comunali, apparentemente con l'aiuto di un PPA di terze parti.

Mentre tutto questo viene risolto, le cooperative elettriche rurali dello stato potrebbero essere in grado di contribuire a far ripartire l’industria solare. I REC sono servizi di proprietà dei membri volti a illuminare le comunità rurali sulla scia della Grande Depressione. Sebbene i loro impegni sull’energia fossile possano essere difficili da districare, stanno emergendo come una forza significativa la transizione alle energie rinnovabili.

Alcuni sviluppi interessanti per la Georgia in quell’area includono accattivanti “girasoli” solari per la Cobb Electric Membership Corporation e nuova partenariati per l’educazione tecnologica pulita tra le cooperative e i loro distretti scolastici.

Lavori solari e le grandi dimissioni

Uno dei problemi che frena la crescita del solare negli Stati Uniti è: una carenza di lavoratori qualificati nel settore solare. I programmi di formazione stanno aiutando, ma la rapida crescita del settore solare continua a rendere le assunzioni una sfida.

Quando l’epidemia di COVID-19 ha preso piede lo scorso anno, un punto luminoso è sembrato emergere quando gli installatori di impianti solari hanno iniziato a vedere le richieste dei lavoratori esclusi dai magazzini e da altre strutture che erano state chiuse a causa della pandemia.

Ciò aumenta la possibilità di allontanare i lavoratori dalle loro attuali posizioni offrendo retribuzioni più elevate e migliori condizioni di lavoro. Tuttavia, l’opportunità è solo uno dei fattori alla base la tendenza alle “Grandi Dimissioni” che porta all’abbandono del lavoro, e la Georgia fornisce un esempio di altri fattori che potrebbero influire sulla capacità dell’industria solare statale di far crescere la propria forza lavoro.

Rispetto alla maggior parte degli altri stati, i lavoratori in Georgia sembrano esserlo hanno maggiori probabilità di lasciare il lavoro durante la pandemia. Tuttavia, non è così ovvio che tutti stiano abbandonando il paese per optare per pascoli più verdi.

In Georgia, il problema è che molti lavoratori lasciano o riducono l’orario di lavoro per prendersi cura della famiglia, non per cercare posti di lavoro migliori nel settore solare o altrove, del resto. Secondo uno studio recente, l'assistenza familiare è stata citata dal 20% dei lavoratori che hanno lasciato del tutto il lavoro.

Il governatore della Georgia Brian Kemp ha fatto un grosso accordo sui 500 posti di lavoro che verranno creati dalla nuova fabbrica NanoPV, ma se vuole davvero mantenere la fabbrica in funzione, potrebbe voler aiutare i georgiani a evitare di morire e di soffrire gli impatti a lungo termine sulla salute a causa del COVID. -19.

“Diviso tra la salute pubblica e la sua base conservatrice, Kemp incoraggia solo la vaccinazione e invia messaggi contrastanti sulle maschere”, afferma il Atlanta Journal-Constitution ha riassunto con delicatezza la risposta del Governatore all’aumento dei casi dovuto alla diffusione della variante Delta del virus la scorsa estate.

Dopo la settimana delle infrastrutture, è tempo di aiutare l’industria solare a ricostruirsi meglio

Mettendo tutto insieme, sembra il nuovo disegno di legge sulle infrastrutture darà molto lavoro agli stakeholder dell’industria solare in Georgia e altrove, se solo riuscissero a trovare abbastanza lavoratori per portare a termine il lavoro.

Altri settori dell’edilizia si trovano in una situazione simile, ed è proprio per questo che il prossimo passo deve essere il disegno di legge di riconciliazione, ovvero Ricostruire meglio, che pagherà le infrastrutture sociali che miglioreranno la salute pubblica, consentirà a più assistenti familiari di lavorare fuori casa se lo desiderano, fornirà maggiore sostegno ai genitori che lavorano e intensificherà i programmi di istruzione e formazione professionale.

I senatori statunitensi Joe Manchin (D-WV) e Kyrsten Sinema (D-AZ) hanno minacciato di buttare via il bambino Build Back Better con l'acqua sporca, ma se tutto andrà secondo i piani il Senato voterà prima del Ringraziamento, e poi vedremo tutti in che modo si sgretola il cookie dell'infrastruttura sociale.

Seguimi su Twitter @TinaMCasey.

Immagine in evidenza: Installazione solare a Fort Benning in Georgia tramite l’esercito americano.

Apprezzi l'originalità di CleanTechnica? Valuta di diventare un Membro, sostenitore, tecnico o ambasciatore di CleanTechnica - o un mecenate Patreon.