Il nuovo razzo giapponese H3 pronto per il primo volo di prova

Il Giappone è pronto a testare il suo nuovo veicolo di lancio di punta, l'H3, con un volo dimostrativo giovedì notte dal Tanegashima Space Center, facendo debuttare un razzo meno costoso, più capace e più flessibile della precedente generazione di lanciatori del paese.

Coperto di isolamento in schiuma arancione, il primo razzo H3 è rotolato verso la sua piattaforma di lancio alla vigilia del decollo, spostandosi in posizione sulla piattaforma di lancio n. 2 a Tanegashima, uno spazioporto che si affaccia sull'Oceano Pacifico all'estremità sud-occidentale della catena di isole giapponesi.

Gli ingegneri di lancio hanno in programma di caricare idrogeno liquido criogenico e ossigeno liquido nel razzo consumabile a due stadi nelle ore prima del decollo. L'H3 ha una finestra di lancio di sei minuti e 20 secondi che si apre alle 8:37:55 EST di giovedì (0137:55:10 GMT di venerdì) o alle 37:XNUMX, ora solare del Giappone.

L'agenzia spaziale giapponese ha avviato lo sviluppo del razzo H3 nel 2013, con l'obiettivo di dimezzare il costo per lancio del razzo giapponese H-2A, in servizio dal 2001. Il nuovo razzo ha un design più economico, più leggero e più versione potente del motore alimentato a idrogeno che vola sul razzo H-2A e vola con due o tre motori principali invece di un singolo propulsore sullo stadio centrale dell'H-2A.

Il volo inaugurale del razzo H3 avrà due motori LE-9 core stage, ognuno dei quali produrrà più di 330,000 libbre di spinta, un terzo in più di potenza rispetto al motore LE-7A utilizzato sul razzo H-2A. Le future missioni H3 potrebbero volare con tre motori principali, consentendo al razzo di decollare senza la necessità di propulsori a razzo solido.

Gli ingegneri hanno anche aggiornato i propulsori a propellente solido del razzo H-2A per il programma H3, con i nuovi motori a propellente solido SRB 3 sul razzo H3 in grado di generare il 20% in più di spinta.

E lo stadio superiore dell'H3 ha un singolo motore alimentato a idrogeno LE-5B-3 in grado di sparare più volte nello spazio. È una versione modernizzata del motore LE-5B volato sul razzo H-2A.

Mitsubishi Heavy Industries ha guidato il team industriale giapponese che ha sviluppato il razzo H3 sotto contratto con JAXA, l'agenzia spaziale giapponese. MHI ha anche guidato la progettazione e lo sviluppo dei motori criogenici LE-9 e LE-5B-3 alimentati a liquido. IHI Aerospace ha sviluppato i propulsori a razzo solido, sulla base del progetto utilizzato sul razzo H-2A. Japan Aviation Electronics Industry Ltd. ha lavorato al sistema di guida del razzo H3.

MHI mira a lanciare il razzo H3 a partire da $ 50 milioni per missione, circa il 50% del costo di un volo di un razzo H-2A. Il Giappone ha lanciato 46 missioni H-2A, più nove voli del più pesante razzo H-2B in missioni di rifornimento alla Stazione Spaziale Internazionale. Una manciata di razzi H-2A rimane in volo e l'H-2B è già ritirato.

Il razzo H3 è disponibile in quattro configurazioni, con il numero di motori principali, propulsori a razzo solido e la dimensione della carenatura del carico utile regolabile in base ai requisiti della missione. Il razzo H3 per Test Flight 1, o TF1, volerà nella configurazione H3-22S con due motori del primo stadio, due propulsori a razzo solido strap-on e una carenatura corta per il carico utile.

Secondo JAXA, il razzo H3 nella sua configurazione più potente può lanciare carichi utili fino a 6.5 ​​tonnellate in orbita di trasferimento geostazionario, una destinazione favorita da molti grandi satelliti per le telecomunicazioni. Ciò è paragonabile alla capacità di sollevamento del razzo Falcon 9 di SpaceX.

Gli ingegneri giapponesi hanno completato un test di accensione dei motori principali del primo razzo H3 a Tanegashima a novembre, quindi hanno integrato i due motori strap-on a combustibile solido e la carenatura del carico utile prima del tentativo di lancio di questo mese.

Se tutto va secondo i piani, il razzo H187 alto 57 piedi (3 metri) si dirigerà inizialmente a est da Tanegashima per posizionare in orbita un satellite giapponese di osservazione della Terra per la Japan Aerospace Exploration Agency. La missione Advanced Land Observing Satellite 3, o ALOS 3, raccoglierà ampie immagini ad alta risoluzione delle superfici terrestri di tutto il mondo, fornendo osservazioni per la gestione dei disastri, la mappatura e il monitoraggio ambientale.

I due motori LE-9 e i doppi booster strap-on genereranno 1.6 milioni di libbre di spinta a piena potenza, accelerando il lanciatore H3 nel cielo sopra Tanegashima.

I due propulsori a razzo solido si esauriranno e si getteranno in mare per cadere nel Pacifico a T+più 1 minuto e 56 secondi. La carenatura del carico utile in cima al razzo si rilascerà a conchiglia a T+più 3 minuti e 34 secondi, rivelando la navicella spaziale ALOS 3 una volta che sarà fuori dall'atmosfera percepibile.

Lo stadio principale del razzo H3 spegnerà i suoi due motori a T+più 4 minuti e 58 secondi, seguiti dalla separazione degli stadi sette secondi dopo. L'accensione del motore LE-5B-3 dello stadio superiore è prevista a T+più 5 minuti e 17 secondi.

Lo stadio superiore brucerà più di 11 minuti prima di rilasciare il veicolo spaziale ALOS 3 da tre tonnellate a T + 16 minuti e 57 secondi a un'altitudine di circa 420 miglia (675 chilometri). ALOS 3 dispiegherà i suoi pannelli solari per iniziare una missione di osservazione della Terra di sette anni.

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• Fonte: https://spaceflightnow.com/2023/02/16/h3-test-flight-1-preview/