Il modo in cui gli affari sono stati condotti, o non condotti, al recente incontro ministeriale di Goa – e soprattutto a margine, che ha catturato meglio l’attenzione dei media e della nazione – la domanda è se l’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai (SCO) diventerà l’Associazione dell’Asia Meridionale per Metodo della Cooperazione Regionale (SAARC). Le differenze intrinseche tra India e Pakistan, che non hanno nulla a che fare con la cooperazione regionale, hanno silurato la SAARC dall’interno. Nel caso della SCO, Cina e Pakistan, come era prevedibile, si sono uniti contro l’India, con la Russia che, a causa della guerra in Ucraina, potrebbe essere indecisa proprio adesso.

Al termine dell'incontro ministeriale della SCO a Goa, il ministro indiano degli Affari esteri, S Jaishankar, ha sottolineato i due punti sul corridoio economico Cina-Pakistan (CPEC) che attraversa il Kashmir occupato da Pak (PoK). In un riferimento puntuale al Pakistan, ha anche affermato che "le vittime del terrorismo non siedono con gli autori del terrorismo".

Con queste osservazioni realistiche ma caustiche, Jaishankar mise fine a ciò che era in serbo. Solo il giorno dopo, a Islamabad, i ministri degli Esteri di Pakistan e Cina, Bilawal Bhutto e Qin Gang, si sono impegnati a rilanciare il CPEC. Potrebbe benissimo dare il tono al rilancio della più che ambiziosa Belt and Road Initiative della Cina, che era caduta in un brutto momento durante la pandemia di Covid.

Le due nazioni avrebbero detto e fatto esattamente lo stesso anche senza di essa. Ma le dichiarazioni di Jaishankar a Goa hanno fatto sembrare che Pechino e Islamabad stessero prendendo in giro l’India, come se la loro “risposta” fosse un ripensamento.

Jaishankar di per sé non può essere incolpato per ciò che ha detto alla conferenza stampa post-incontro a Goa. A margine dell’incontro della SCO, ha incontrato separatamente la Qin Gang cinese, il russo Sergey Lavrov e le controparti di altri paesi membri, ad eccezione della Bhutto pakistana. Aveva più a che fare con lo stato delle relazioni bilaterali, ma nella realtà contemporanea, le relazioni India-Cina avrebbero dovuto essere peggiori delle relazioni India-Pakistan, salvo ovviamente il linguaggio grossolano e incivile della Bhutto degli ultimi mesi. Non è così, a quanto pare, dopo Goa.

I colloqui bilaterali di Jaishankar con Qin Gang e le discussioni del ministro della Difesa Rajnath Singh a Delhi con la controparte Li Shangfu hanno chiaramente messo in luce le ineguagliabili aspettative indiane post-Galwan della Cina in particolare sulla LAC. Più vicino a casa e all’estero – e anche in una Repubblica Dominicana meno conosciuta una settimana prima – Jaishankar ha descritto le relazioni India-Cina come “anormali”. Dopo il bilaterale di Goa, ha twittato che il “focus” dei colloqui bilaterali “rimane su… garantire pace e tranquillità nelle zone di confine”.

Durante i colloqui di Rajnath-Li, l’India ha ribadito ancora una volta che le relazioni bilaterali non possono essere “normali” senza la pace nelle aree di confine. Li in seguito ha affermato che la situazione al confine era “generalmente stabile” senza spiegare cosa avesse in mente. Una cosa è riferirsi alla non ripetizione di episodi tipo Galwan. L'altra è la decisione dei comandanti dei corpi di restare in stretto contatto e di elaborare al più presto una soluzione accettabile per tutti i problemi rimanenti nel Ladakh orientale. Un’altra ancora è quella di implicare una “nuova normalità” lungo la LAC affinché la Cina possa avviare i futuri colloqui nella LAC dall’attuale situazione sul terreno. Semplicemente non è accettabile per l’India.

Al bilaterale di Islamabad, Bilawal Bhutto ha registrato come “apprezziamo profondamente il fermo sostegno della Cina all’integrità territoriale, alla sovranità e allo sviluppo nazionale del Pakistan, nonché la posizione giusta e di principio della Cina sulla disputa di Jammu e Kashmir”. L’India aveva rifiutato l’invito di Pechino per l’inaugurazione della BRI principalmente perché il CPEC passava attraverso PoK, che dopo tutto è territorio indiano.

Jaishankar lo ha ribadito a Goa: “Sul cosiddetto corridoio economico Cina-Pakistan, penso che sia stato chiarito molto, non una ma due volte nella riunione della SCO, che la connettività è positiva per il progresso, ma la connettività non può violare la sovranità e la integrità territoriale." Non è chiaro chi abbia previsto il CPEC come progetto di connettività intra-SCO. Tuttavia, si ritiene che la dichiarazione di Jaishankar alla riunione ministeriale sia stata fatta in risposta ad alcune affermazioni del genere (probabilmente da parte della Cina).

In ogni caso, gli altri membri della SCO dovrebbero vedere tutto ciò come una potenziale minaccia all’esistenza di una delle poche organizzazioni multilaterali non influenzate dall’Occidente, un’altra essendo i BRICS. La Russia al momento non è nella posizione né nell’umore giusto per garantire che la SCO non diventi sede permanente di uno scontro scurrile tra l’India e i suoi avversari gemelli che lavorano in tandem.

Dovrebbe tuttavia essere consapevole del fatto che, proprio come Mosca non vuole che la guerra in Ucraina venga discussa nelle Nazioni Unite e in altri forum internazionali, le questioni che danneggiano i singoli membri della SCO dovrebbero essere tenute lontane dal forum. Alla Cina, ad esempio, non può essere permesso di camuffare la politica dei confini come un’agenda di sviluppo della SCO, cosa che non è. In assenza di una nazione come la Russia capace di moderare il comportamento nazionale intra-SCO, Pechino stessa dovrebbe decidere se vuole che l’organizzazione continui in questa forma e formato, o se vuole che ritorni nel guscio da cui è scoppiata molto tempo fa.

Considerando le relazioni bilaterali di lunga data, soprattutto contro il comune avversario dell’India, la Cina non poteva non dire cose che il Pakistan vuole sentire, soprattutto dopo l’affronto dell’India a Goa. Ma andando oltre, è convinzione della Cina che le controversie sui confini tra India e Cina e tra India e Pakistan non possano raggiungere una conclusione senza che una o entrambe le coppie discutano della “questione Aksai Chin”.

Riguarda il territorio indiano dell'ex Jammu e Kashmir occupato dal Pakistan, da allora triforcato secondo la Costituzione indiana. Islamabad lo regalò a Pechino, con la capziosa scusa che storicamente l’area era appartenuta alla Cina. Anche così, il Pakistan non può derubare Peter e pagare Paul, piuttosto regalare Paul.

Il parlare male dell'India da parte di Bilawal è un problema biologico ereditato geneticamente da suo nonno materno, Zulfikhar Ali Bhutto. Come tutti i leader pakistani, compresi quelli che aspirano ad accelerare la loro ascesa elettorale verso la carica di primo ministro, insieme hanno reso l’attacco all’India un punto centrale dell’identità nazionale e dell’agenda del Pakistan. La nazione ha pagato un prezzo troppo alto per tale comportamento, come ha dimostrato ancora una volta l’attuale crisi economica.

Il Pakistan dovrà affrontare le elezioni per l’Assemblea nazionale entro la fine dell’anno. Chiaramente, gli attacchi di Bilawal all’India, dall’interno e dall’esterno del suo paese, devono essere visti in questo contesto. Non solo l’India, ma anche paesi terzi, della cui ospitalità egli spesso abusa per prendere di mira Nuova Delhi e il primo ministro Modi, come se volessero distruggere le eccellenti relazioni bilaterali tra gli altri due. Finora non ha funzionato.

Anche l’India deve calibrare il suo atteggiamento nei confronti del Pakistan. Indipendentemente dalle critiche ingiustificate e abrasive del tipo Bilawal, proprio ora c’è un amore e un rispetto genuini per l’India in Pakistan. Si dice che i pakistani comuni siano impressionati dai progressi compiuti dall’India dopo l’indipendenza, mentre la parte d’élite della popolazione della nazione lo esprime a parole, nella stampa, in televisione e nei social media.

Per l’India è un momento da catturare, non lasciarlo sfuggire, poiché Nuova Delhi non può essere vista come un’entità che ferisce l’orgoglio nazionale di quei segmenti. Senza gli sforzi indiani, avrebbero potuto emergere come il “soft power” indiano in Pakistan. Il “wait-and-watch” dovrebbe essere l’approccio dell’India nei confronti del Pakistan in questo momento, lasciando che gli elettori della nazione decidano se vogliono ancora qualcuno come Bilawal Bhutto come primo ministro, adesso o in seguito – o se lo vogliono affatto nella politica nazionale.