Inevitabile: Clem vince l'ESL Masters Winter 2023

di Wax

Finalmente, uno dei risultati più inevitabili nella competizione di StarCraft II si è concretizzato. All'ESL Masters Winter, il prodigio terrestre Clem finalmente vinse il suo primo torneo importante dal vivo.

Vincitore di cinque titoli EPT Europe e considerato uno dei migliori giocatori terrestri dal 2020, Clem è stato continuamente perseguitato dalla sua relativa mancanza di successo nei tornei offline e contro i migliori giocatori internazionali. Tuttavia, con diverse grandi vittorie contro i campioni del mondo Serral e Reynor al suo attivo e con dimostrazioni settimanali del suo straordinario talento nel gioco online, era solo questione di tempo prima che Clem riuscisse a superare il problema.

Tutto si è riunito ad Atlanta nel corso di cinque serie e diciannove mappe. Clem ha attraversato il girone dei vincitori iniziale con due vittorie consecutive GuMiho ed Classico. Sebbene Clem fosse decisamente favorito sulla carta, queste non furono partite superficiali, specialmente quella contro GuMiho. Troppo spesso in passato aveva subito un brutto colpo contro un terrestre rispetto al quale teoricamente aveva un vantaggio. Vincere queste partite senza problemi è stato, in piccola misura, un progresso.

Le vittorie di Clem nel girone dei vincitori gli hanno permesso di entrare direttamente nella RO8 dei playoff, dove ha finito per pareggiare tre Zerg di fila: Solar, Serral e Dark. Questo non è stato l’inequivocabile colpo di fortuna che sarebbe stato nel 2021, quando era una forza quasi inarrestabile in TvZ. Sebbene rimanesse l'incontro tipico di Clem, i migliori Zerg lo avevano raggiunto e gli avevano inflitto una serie di sconfitte dolorose nel 2023, rendendo la sua ultima corsa ai playoff ad Atlanta una sfida (Clem stesso ha detto dopo la finale che non si era sentito fiduciosi nell'incontro).

Il primo è stato Solare nei quarti di finale (VOD). L'ONSYDE Zerg stava giocando al miglior StarCraft della sua carriera, avendo finalmente vinto il GSL Code S meno di due mesi prima. Più preoccupante per Clem è stato quello che è successo nei loro precedenti incontri offline quell'anno: era stato travolto sia alla Gamers8 (0-2) che alla HomeStory Cup 23 (0-3). In effetti, Solar si è rivelato un avversario formidabile, con i suoi sciami di Hydra-Ling-Bane che hanno sopraffatto Clem in due partite. Tuttavia, Clem è stato in grado di esercitare una significativa pressione a inizio partita nelle altre tre partite, guadagnandosi una vittoria di misura per 3-2.

Il livello di difficoltà è salito al massimo nelle semifinali, quando Clem si è scontrato Serral (VOD). L'incontro Clem vs Serral ha attraversato due grandi oscillazioni negli anni 2020, con Clem che ha preso il sopravvento nel 2021 prima che Serral lo riportasse a suo favore nel 2022 e in poi. Il 2023 è stato un anno particolarmente positivo per Serral negli scontri diretti, poiché aveva sconfitto Clem in entrambe le stagioni dell'EPT Europe, così come nella HomeStory Cup 24. Ma nonostante la sconfitta alla fine, Clem era riuscito a mantenere le cose vicine. in quelle serie, dando prova più che sufficiente che avrebbe potuto trionfare se fosse stato in forma.

Come si è scoperto, Clem era nella forma della sua vita il 17 dicembre ad Atlanta, quando ha ottenuto una vittoria per 3-1 sul suo rivale regionale. Sebbene la vittoria di Clem di per sé non sia stata una grande sorpresa, il modo in cui è stata vittoria è stato inaspettato. Non è stata affatto come la sua vittoria contro il Solar, dove ha spezzato l’avversario con una pressione continua fin dal primo minuto di gioco (quello che si potrebbe definire un “tipico” Clem TvZ). Invece, è stata la difesa in stile Maru che lo ha visto resistere ai furiosi attacchi di Serral, finendo per schiacciare il Phenom finlandese in una guerra di logoramento.

I terza partita su Alcyone si è distinto in particolare, con i due giocatori che si sono affrontati per 36 minuti. È stata una rara rissa nel fango per due dei giocatori più puliti del gioco, con l'assoluta intensità della partita che costringeva i giocatori a prendere decisioni sconsiderate ed errori insoliti. Non che questo ne tolga minimamente la qualità: dovrebbe essere un chiaro candidato come gioco dell'anno per ogni fan di StarCraft II.

Giustamente, l’ultima sfida per Clem è stata il “boss finale” Scuro (VOD). A differenza di Solar e Serral, Dark non ha avuto un vantaggio su Clem nel 2023, poiché i due avevano pareggiato 1-1 nei loro precedenti incontri offline. Che buio ha fatto Ad andare per la sua strada è stata la sua meritata reputazione di vincitore e giocatore di big match, una minaccia permanente per vincere il campionato indipendentemente dalle sue recenti giocate.

Sembrava essere una degna prova finale dei nervi e delle abilità di Clem, ma sfortunatamente non è stata la partita di successo che i fan speravano. Dopo aver incanalato la difesa di Maru contro Serral, anche la sindrome delle finali GSL si è trasmessa. Clem ha eliminato Dark in una convincente serie 4-1, in cui attacco, difesa, inizio partita, metà partita e fine partita erano tutti perfetti. Sebbene Dark sia riuscito a prendere una mappa con uno scambio di base decisivo, non c'erano dubbi su chi fosse il giocatore migliore quella notte.

Anche se Clem aveva già vinto cinque titoli EPT Europe fino a quel momento, la sua reazione dopo il GG finale è stata familiare a tanti campioni esordienti: sollievo totale. Il peso invisibile sulle sue spalle, quello di vincere un torneo importante dal vivo, era stato alleviato.

"Ciò significa tantissimo, vincere il mio primo torneo offline, di fronte a questo pubblico: voi ragazzi siete fantastici, è fantastico." ha detto Clem nella sua intervista post partita. "Mi sono allenato così tanto per questo, negli ultimi mesi ero a casa ad esercitarmi così tanto ed è davvero bello... ...vederlo ripagato su un palco come questo."

Alla fine, questo primo campionato offline era, infatti, inevitabile per un giocatore del calibro di Clem. E, guardando la sua esibizione al DreamHack Atlanta, questo potrebbe essere vero per molti altri a venire.

Risultati completi dell'EPT Winter (Atlanta)

Tabellone playoff
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Staffa ad eliminazione diretta
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Risultati della parentesi aperta:
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Staffa dello stage aperto n. 1

Staffa dello stage aperto n. 2

Staffa dello stage aperto n. 3

Staffa dello stage aperto n. 4

Risultati della fase vincitori:
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Vincitori Fase girone n.1

Vincitori Fase girone n.2

L'inevitabilità è stato il tema del primo importante titolo offline di Clem. Come è arrivata la scena di StarCraft II a credere così profondamente nel ventunenne terrestre francese?

Clem ha fatto il suo debutto nelle WCS (World Championship Series) nella primavera del 2018, quando è diventato idoneo per le competizioni ufficiali Blizzard all'età di 16 anni. Il suo coinvolgimento nella scena competitiva di StarCraft II in realtà risale almeno al 2013, quando lui giocato nei tornei LAN francesi come un bambino di 11 anni. Pertanto, anche prima dell'inizio "ufficiale" della sua carriera da programmatore, Clem si era guadagnato la reputazione di abile promettente.

Per il primo anno e mezzo di carriera di Clem nelle WCS, è rimasto un giocatore curioso, conosciuto più per le sue mani straordinariamente veloci che per i suoi risultati. Nelle sue prime sei uscite negli eventi principali delle WCS nel corso del 2018-2019, Clem ha concluso ogni volta nella RO16 o inferiore. Al contrario, il compagno prodigio Reynor ha debuttato pochi mesi dopo Clem nel 2018 e ha raggiunto la finale di un evento principale delle WCS solo al secondo tentativo (ha perso a malapena contro Serral in finale).

Nel 2020, eventi esterni a StarCraft hanno cambiato drasticamente il corso della carriera di Clem. Innanzitutto, Clem si è diplomato al liceo e ha potuto concentrarsi interamente sui giochi professionali. Simile a Serral nel 2018, questo passaggio allo status di tempo pieno pagato alla grande e veloce. Nel primo torneo dell'anno di Clem, IEM Katowice 2020, ha dovuto sopportare un risultato estremamente deludente poiché è stato eliminato ai sedicesimi di finale. Ma solo nove mesi dopo, Clem vinse il suo primo campionato importante nel torneo online dell'EPT Europe, battendo sia Serral che Reynor nel suo cammino verso il titolo (tecnicamente, all'epoca si chiamava DreamHack Masters Europe, ma unirò l'EPT e DHM per comodità qui).

Questo ci porta al secondo grande evento professionale di Clem del 2020: la pandemia di COVID-19. La conversione del torneo EPT Europe completamente online da qualificazione glorificata a vero status di "major" è stata in gran parte il risultato della pandemia, poiché l'intero sistema dei tornei di StarCraft II è stato ristrutturato per facilitare il gioco online. Questo era assolutamente cruciale per Clem, in quanto essenzialmente contro tutti i dei suoi primi successi sarebbe arrivato in questi eventi dell'EPT Europe. Nel corso del 2021-22, Clem avrebbe vinto altri quattro campionati EPT Europe, completando il suo "E5L" come controparte del G5L di Maru.

A causa della natura peculiare dell’ascesa di Clem, è arrivata con inevitabili avvertenze. Certo, potresti ignorare il fatto che tutti i suoi campionati sono stati vinti online, dal momento che tutti fuori dalla Corea giocavano nelle stesse condizioni. Tuttavia, ciò che non poteva essere scusato era la sua mancanza di successo online internazionale giocare. Nonostante il suo dominio in Europa, Clem ha sempre fallito quando si è trattato di giocare contro i migliori giocatori di altri continenti, in particolare quelli coreani. "Clem è debole contro i terrestri" divenne la saggezza convenzionale, e in generale era corretta. Tuttavia, era anche vulnerabile contro i migliori giocatori GSL indipendentemente dalla fazione, con Zest, Dark, Trap, Stats e PartinG che eliminavano Clem in eventi in cui si presumeva fosse tra i contendenti al campionato.

Che si trattasse delle finali della stagione EPT o di eventi di terze parti come TeamLiquid Starleague, Clem non è riuscito a riprodurre i suoi risultati stellari nelle competizioni nazionali. Durante il periodo della pandemia, la top four è stata il massimo ottenuto nelle competizioni globali. In una manciata di eventi è stato addirittura eliminato nella fase a gironi.

All’interno di queste carenze risiede la parte più insolita dell’ascesa di Clem. Nonostante il suo successo iperregionalizzato, nonostante i suoi ripetuti fallimenti nelle partite internazionali, i fan non hanno mai smesso di credere in lui come un vero contendente al campionato.

Era l'esempio definitivo di fiducia nel test della vista rispetto ai risultati. In termini di meccanica e velocità pura, Clem era forse il terrestre più dotato che avessimo mai visto: la giovane Maru era l'unico paragone. Come potrebbe un giocatore del genere non alla fine vincere un campionato? C'era anche un elemento puramente stilistico. Poche cose in StarCraft II sono così ispiratore come gioco biografico di TvZ di livello elitario, e Clem potrebbe essere stato il più elitario di tutti. In quanto tale, non credere in Clem era come rinnegare ciò che era fondamentalmente positivo nella competizione di StarCraft.

E, anche se ho detto che i risultati potevano essere trascurati, Clem in realtà ha ottenuto i risultati che contavano di più: campionati vinti su Serral e Reynor. Insieme a Maru, i due Zerg europei sono stati i giocatori più dominanti durante la carriera di Clem e hanno incorniciato l'intera storia di StarCraft II. Dal 2018 al 2023, quasi tutti i principali campionati sono dovuti passare per uno di questi tre giocatori. Eliminando Serral a Reynor in diversi eventi EPT Europe (anche se erano online), Clem stava essenzialmente andando nell'ordine inverso. Era come se avesse già finito il suo esame finale e noi stessimo solo aspettando che firmi finalmente con il suo dannato nome sul foglio.

Ho riletto alcuni dei miei vecchi articoli sul Power Rank di TL.net, solo per assicurarmi di non rivedere retroattivamente le mie opinioni. Giugno 2021: 3° posto. Giugno 2022:: 3° posto. novembre 2022: 4° posto. Febbraio 2023: 7° posto (okay, la mia fiducia ha iniziato a vacillare a piccolo qui).

Ecco un aspetto particolarmente appropriato del Power Rank di novembre 2022:

Ok, quindi ho tralasciato l'ultima parte in cui ho detto che non pensavo che avrebbe vinto il DreamHack Atlanta '22, ma hai capito il punto.

Per giocatori di una certa qualità è sempre e solo questione di tempo.

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• Fonte: https://tl.net/forum/starcraft-2/619416-inevitable-clem-wins-esl-masters-winter-2023