In primo luogo, il Regno Unito abbatte un drone aereo con un colpo di prova del laser DragonFire

LONDRA – Un team industriale ha per la prima volta distrutto un bersaglio aereo utilizzando un colpo ad alta potenza Laser DragonFire, ha annunciato venerdì il ministero della Difesa britannico.

La sperimentazione con l’arma a energia diretta è considerata una pietra miliare significativa verso l’implementazione del sistema, possibilmente entro cinque anni.

Gli sforzi per mettere in campo rapidamente tali armi sono in parte guidati dai conflitti in corso Ucraina e vicino al Mar Rosso, Dove costosi missili di difesa aerea vengono utilizzati contro droni economici ma efficaci. Il costo di funzionamento del laser è in genere inferiore a 10 sterline (13 dollari USA) per colpo, ha osservato il ministero.

DragonFire è un programma dimostrativo tecnologico da 30 milioni di sterline rivelato dal Laboratorio di scienza e tecnologia della difesa del ministero nel 2017.

Il team del settore – guidato dal produttore di missili MBDA, con i partner Leonardo UK e QinetiQ – è l’elemento chiave di un investimento congiunto di 100 milioni di sterline con il Ministero per sviluppare armi a energia diretta attraverso diversi programmi, comprese le armi a energia diretta a radiofrequenza.

Il Ministero della Difesa ha affermato che i risultati dei test DragonFire rappresentano un importante passo avanti nel mettere in servizio la tecnologia laser. L'ultima pietra miliare segue una serie di prove annunciate dal Ministero alla fine dello scorso anno, tra cui il primo lancio laser statico ad alta potenza di una capacità prodotta nel Regno Unito, nonché la dimostrazione della capacità del sistema DragonFire di tracciare bersagli aerei e marittimi in movimento con elevata precisione. precisione.

Shimon Fhina, che dirige i programmi strategici del ministero, ha affermato che le recenti sperimentazioni hanno dimostrato che la tecnologia può tracciare e colpire obiettivi di fascia alta a distanza. Il governo stava cercando di “accelerare la fase successiva del programma”, ha spiegato.

Un portavoce del Defense Science and Technology Laboratory ha affermato che “i tempi di qualsiasi implementazione nel servizio nel Regno Unito dipendono da una serie di fattori, ma potrebbero avvenire entro i prossimi 5-10 anni”.

Il Ministero della Difesa aveva già annunciato la sua intenzione di far avanzare le armi ad energia diretta in una cosiddetta fase di transizione. Ciò ha lo scopo di preparare le forze armate all'eventuale schieramento di armi ad energia diretta comunicando misure di sicurezza, implementando l'addestramento, creando concetti e dottrine operative e così via, ha spiegato il portavoce.

Doug Barrie, analista di guerra aerea presso il think tank International Institute for Strategic Studies con sede a Londra, ha affermato che i progressi del Regno Unito sulla tecnologia laser stanno andando bene.

“C’è molto lavoro in corso in paesi come Stati Uniti, Russia e Cina, la maggior parte del quale è riservato. Ma il Regno Unito ha una lunga storia nel lavoro con il laser e la radiofrequenza e, anche se possiamo solo sognare i livelli di finanziamento che paesi come gli Stati Uniti ottengono, siamo [riusciti a spremere] parecchio dai nostri finanziamenti. Il problema è la transizione della tecnologia verso il mercato", ha affermato.

Sia l’esercito britannico che la Royal Navy sono interessati a utilizzare la tecnologia per la difesa aerea. Naval News ha riferito che l'anno scorso il Ministero della Difesa stava esaminando l'aggiornamento di un'arma laser ad energia diretta da 150 kilowatt per le nuove fregate Tipo 26 a partire dai primi anni '2030.

Il ministero ha rifiutato di fornire alle notizie della Difesa i dettagli tecnici del DragonFire, compresi la portata e i livelli di potenza. I resoconti dei media in precedenza indicavano il livello di potenza intorno ai 50 kilowatt.

"La portata di DragonFire è classificata, ma è un'arma a linea di vista e può colpire qualsiasi bersaglio visibile", ha affermato il ministero.

L'ultima prova ha avuto luogo in un poligono di prova nelle Ebridi, in Scozia. Il DragonFire ha abbattuto un drone, secondo il Defense Science and Technology Laboratory, ma non erano disponibili ulteriori dettagli sull'obiettivo, tra cui portata, altitudine e velocità.

"Questo tipo di armi all'avanguardia hanno il potenziale per rivoluzionare il campo di battaglia riducendo la dipendenza da munizioni costose, diminuendo anche il rischio di danni collaterali", ha affermato il segretario alla Difesa Grant Shapps nel comunicato stampa del ministero. “Gli investimenti con partner industriali in tecnologie avanzate come DragonFire sono cruciali in un mondo altamente competitivo”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2024/01/19/in-first-uk-downs-aerial-drone-with-test-shot-from-dragonfire-laser/