Ice Ice Baby: Raytheon usa i diamanti per mantenere freschi i radar

WASHINGTON — I diamanti possono essere per sempre e i migliori amici di una ragazza. Potrebbero essere il fulcro di corone e innumerevoli film di rapine. Potrebbero persino motivare i cacciatori di tesori a scandagliare la tomba ghiacciata dell'RMS Titanic.

Ma possono rivoluzionare sensori del campo di battaglia? Raytheon la pensa così.

La società, una divisione di RTX, ha dichiarato di aver vinto 15 milioni di dollari dalla Defense Advanced Research Projects Agency, o DARPA, per migliorare i semiconduttori di nitruro di gallio utilizzando le pietre preziose. Utilizzati nei radar, i componenti in nitruro di gallio aumentano la potenza e la sensibilità. La gestione della temperatura, tuttavia, può rivelarsi complicata.

Per combattere il surriscaldamento, Raytheon sta cercando di abbinare il diamante coltivato in laboratorio – una sostanza nota per la sua conduttività termica incredibilmente elevata – con transistor e circuiti militari. L'azienda sta collaborando con il Laboratorio di ricerca navale, l'Università di Stanford e la Diamond Foundry per far crescere il cristallo con un modello particolare, o reticolo.

"I nostri ingegneri hanno scoperto un nuovo modo di produrre nitruro di gallio, dove la gestione termica non è più un fattore limitante", ha detto Colin Whelan, presidente della Raytheon per la tecnologia avanzata, in una dichiarazione del 16 novembre. “Queste nuove architetture di sistema si tradurranno in sensori con una portata migliorata”.

RELATIVA

Il contratto quadriennale di prototipazione è stato firmato come parte della DARPA Tecnologie per la rimozione del calore nell'elettronica su scala di dispositivo programma. THREADS, come è noto, mira a superare i limiti termici dell'elettronica e dei circuiti, migliorando allo stesso tempo l'efficacia delle apparecchiature a radiofrequenza.

"Se riusciamo ad alleviare il problema del calore, possiamo alzare l'amplificatore e aumentare la portata del radar", ha detto Thomas Kazior, un responsabile del programma DARPA, in una dichiarazione che annunciava THREADS alla fine dell'anno scorso. "Se il programma avrà successo, stiamo cercando di aumentare la portata del radar di un fattore da 2x a 3x."

RTX investe da tempo e utilizza il nitruro di gallio. Si trova nella famiglia di radar SPY-6 dell'azienda, utilizzata dalla Marina degli Stati Uniti per la difesa aerea; IL Sensore di difesa aerea e missilistica di livello inferiore, che dovrebbe sostituire il radar di difesa aerea e missilistica Patriot originale dell'esercito; e altro ancora.

RTX è il secondo più grande appaltatore della difesa al mondo se classificato in base alle entrate legate alla difesa, guadagnando 39.6 miliardi di dollari nel 2022, secondo l'elenco Top 100 di Defense News.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/electronic-warfare/radar/2023/11/27/ice-ice-baby-raytheon-uses-diamonds-to-keep-radars-cool/