Come le lezioni sul COVID-19 hanno aiutato l'esercito a inviare armi in Ucraina

WASHINGTON — La domanda di armi in Ucraina non sta rallentando, e il suo impatto sull'esercito americano è evidente, dato che le munizioni provengono direttamente dalle scorte del servizio.

Rifornire la forza di terra americana continuando ad aiutare L'Ucraina combatte un'invasione russa in parte dipende dalle decisioni prese da Doug Bush, il capo dell'acquisizione, della logistica e della tecnologia del servizio.

Bush ha diverse priorità che guideranno i suoi sforzi, inclusa l'accelerazione dell'esecuzione del programma e la consegna di equipaggiamento alle truppe americane, oltre a garantire il filiera della base industriale della difesa.

In un'intervista prima della conferenza annuale dell'Associazione dell'esercito americano, Bush ha detto a Defense News cosa serve per aumentare la produzione di armi sia per l'esercito che per i partner in Ucraina. Questa intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.

In che modo la risposta degli Stati Uniti all'invasione russa dell'Ucraina ha influenzato l'acquisizione dell'esercito, la ricostruzione delle scorte e la base industriale? Qual è stato il ridimensionamento del servizio negli ultimi anni che ora deve aumentare?

Moneywise, il missile Javelin. Penso che abbiamo 1.2 miliardi; dobbiamo sottoscrivere un contratto per rifornire ciò che è stato inviato [in Ucraina].

Ma il quadro generale, quello che stiamo facendo lì riecheggia in un certo senso. Quindi, se guardi il Javelin, lo Stinger [arma di difesa aerea], il Guided Multiple Launch Rocket System e il 155mm [sistemi di artiglieria], queste sono in questo momento le aree di interesse per aumentare i tassi di produzione, raddoppiando o triplicando in alcuni casi nel prossimo anno. È stata un'enorme quantità di lavoro e concentrarsi con l'industria su ciò che è possibile lì e quanto velocemente [gli appaltatori possono] farlo [per] cercare di anticipare la domanda. Stiamo anticipando perché ci sono diverse incognite qui. Il noto sta sostituendo ciò che abbiamo fornito, ma l'ignoto sono le cose future che inviamo e sostituiscono quelle.

La seconda parte è sostenere l'Ucraina, quando inviamo loro le cose che abbiamo – questo è il prelievo presidenziale – [e poi] dobbiamo rifornirci. E c'è anche la costruzione di quelle linee di produzione per supportare le vendite militari all'estero, di cui stiamo iniziando a ricevere molta più domanda per quei sistemi.

Prima della guerra, il sistema più richiesto era il Patriot [sistema di difesa aerea e missilistica]. Era già in corso: un aumento a più di 500 missili a causa, in gran parte, della domanda di FMS. Quindi questi altri sforzi sono simili. L'artiglieria da 155 mm è ancora prodotta principalmente nella base industriale organica, quindi questo sta migliorando le nostre fabbriche e gli impianti di munizioni. Ma molte di queste altre cose - Javelin, GMLRS - provengono tutte da strutture private, quindi stiamo lavorando con l'industria per aumentare quei tassi di produzione. Stiamo usando molte lezioni apprese qui sulla contrattazione COVID-19 su come possiamo andare molto più veloci del normale.

Quanto più velocemente?

Se guardi agli standard dell'Ufficio del Segretario alla Difesa, normalmente entro un anno dalla ricezione del finanziamento, si aspettano che tu ne abbia l'80% obbligato, il che richiede [assegnare] contratti. In questo caso, la maggior parte del denaro di ricostituzione [delle scorte] che abbiamo ottenuto - una parte del leone, come $ 5 miliardi negli ultimi due mesi - entro la fine di settembre saremo già al 60% obbligato.

Ad esempio, Javelin, normalmente faremmo un contratto gigante all'anno perché è più efficiente: una grande azione contrattuale. In alcuni casi li stiamo suddividendo ora per aggiudicare più contratti perché vogliamo essere in grado di mettere sotto contratto i finanziamenti che abbiamo e non aspettare il momento normale e più conveniente.

È un grande sforzo utilizzare tecniche diverse. Ad esempio, utilizziamo le deroghe per l'unica fonte. Utilizzando tutti questi strumenti, possiamo fare eccezioni per andare più veloci. Li stiamo usando per le munizioni proprio come abbiamo fatto con il vaccino COVID-19.

Nel primo round del tribunale notturno, l'esercito ha tagliato i programmi che non erano in linea con le sue nuove priorità di modernizzazione. Nell'anno fiscale 2018 alcune cose sono state ridimensionate o ridotte, come le quantità di sistemi di lancio multiplo guidato di razzi e un nuovo programma di moto d'acqua dell'esercito. In quali casi l'esercito ha dovuto correggere la sua rotta a causa dell'attualità?

Le persone che stavano prendendo quelle decisioni in quel momento avevano le informazioni che avevano e le priorità che avevano, e hanno fatto ciò che pensavano fosse giusto. Non penso a nessuna di queste decisioni.

Quindi hanno fatto tutte le cose giuste, e questo è un esercizio costante ogni anno con il ciclo del budget. È un po' come se ci fosse sempre stato un campo notturno; semplicemente, in quegli anni, è stato portato a un livello più alto. Ma quegli stessi compromessi che devi fare. Spesso, i sistemi che funzionano bene e hanno livelli di produzione elevati sono visti come fonti per pagare altre cose. E a volte è un rischio ragionevole da correre.

Ma a volte mi preoccupo un po'; la ricompensa per arrivare alla produzione a pieno ritmo non dovrebbe essere che diventa una fonte per pagare altre bollette [in un ciclo di budget ristretto]. L'obiettivo della produzione a pieno ritmo è produrre qualcosa su una scala che sia più efficiente dal punto di vista economico. E puoi salire di livello.

Per essere onesti sulla questione GMLRS, non siamo mai andati a un livello così basso da non poter fare quello che stiamo facendo ora, il che è drammaticamente aumentato rapidamente. Quindi [con] GMLRS e Javelin, non erano linee di produzione super calde; erano piuttosto caldi ed erano stati molto più facili da aumentare, [al contrario di] dove siamo diventati molto freddi su Stinger.

E in realtà, per quanto riguarda l'artiglieria da 155 mm, se guardi agli ultimi anni di bilancio, è stata piuttosto sottile. Questo è un aumento più grande e più difficile: passare dai livelli di supporto vitale a "tripla questo" domani mattina. Questa è l'arte: dov'è il punto di interruzione da tenere in considerazione se una guerra, ad esempio, si avvia rapidamente?

Quindi il moto d'acqua, quello era uno che nei precedenti cicli di budget è stato leggermente modificato. Ma ancora una volta, stavano effettuando le chiamate per la giusta ragione. Quindi un giorno qualcuno guarderà quelli che ho fatto e dirà: "Beh, quelli erano sbagliati".

L'esercito sta prendendo pezzi di ricambio per costruire circa 1,000 missili Stinger. Parlane in modo più approfondito.

Abbiamo scorte di missili Stinger. Il lavoro vero e proprio viene svolto presso l'impianto di munizioni dell'esercito McAlester in Oklahoma. Potresti avere missili scaduti perché un componente è invecchiato, ma ciò non significa che il resto dei componenti non sia buono.

Quindi, quello che i lavoratori stanno facendo lì, sarà fantastico. Prenderemo vecchi missili, prenderemo solo le parti buone e produrremo alcuni nuovi proiettili con cui possiamo riempire le nostre scorte. Circa 1,000. Saremo in grado di farlo in meno di 18 mesi, il che è molto più veloce che costruirne uno nuovo.

L'esercito ha inviato solo circa 500 Stinger; il Corpo dei Marines ne ha inviato di più. Ma questo riempirà un po' le nostre scorte mentre aumenteremo il tasso di produzione di Stinger a 40 o 60 al mese.

Quindi due sforzi allo stesso tempo: entrare su Stinger, e poi a un certo punto c'è il nuovo programma per avere un futuro missile. Continueremo a costruire Stinger per un po' prima di arrivare al nuovo missile per assicurarci di avere la capacità di realizzarli.

L'esercito sta lavorando con fonti di produzione straniere per costruire più munizioni da 155 mm?

Esistono più fonti all'estero per diverse centinaia di migliaia di round per l'Ucraina. Quindi in realtà è davvero un buon esempio. Gli Stati Uniti non devono fare tutto, possiamo usare i nostri alleati [e quello che] hanno. In realtà è un bene perché poi hai più linee di produzione. Se qualcosa va storto in uno dei nostri, abbiamo dei rinforzi. Questa è una buona lezione imparata.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/interviews/2022/10/12/how-covid-19-lessons-have-helped-the-army-send-weapons-to-ukraine/