In che modo gli AUV aiutano a salvaguardare le infrastrutture sottomarine europee

MILANO — Gli stati europei stanno cercando veicoli sottomarini autonomi, o AUV, per salvaguardare le infrastrutture critiche.

La vulnerabilità delle reti di telecomunicazioni, di energia e di altri sistemi sommersi è riconosciuta da tempo. Per quasi un decennio, esperti e funzionari hanno sollevato preoccupazioni riguardo ai crescenti interessi e alle attività della Marina russa in prossimità dei cavi della NATO. Tuttavia, è stato solo a febbraio che l'alleanza ha creato la task force dedicata alla cellula di coordinamento delle infrastrutture sottomarine, con sede presso la sede di Bruxelles.

Il mese scorso, la Commissione europea ha aggiornato la strategia europea per la sicurezza marittima, che prevede esercitazioni marittime regolari che coinvolgano attori civili e militari, un migliore monitoraggio e protezione delle infrastrutture marittime critiche e delle navi da minacce fisiche e informatiche e la rimozione di ordigni inesplosi e mine a livello marittimo. mare. Nell’ambito di questo impegno, l’invito a presentare proposte 2023 del Fondo europeo per la difesa ha stanziato 90 milioni di euro (98 milioni di dollari) per la guerra sottomarina, compreso lo sviluppo di armi antisommergibili senza pilota e di guerra sui fondali marini, nonché capacità di contromisure antimine.

La rottura del gasdotto Nord Stream nel settembre 2022 e le crisi di sicurezza derivanti dalla guerra in Ucraina “hanno agito da catalizzatore per molte entità – commerciali e governative – per iniziare a esaminare più attentamente il modo migliore per proteggere queste infrastrutture”, ha affermato Nick Stoner, direttore dello sviluppo aziendale per Anduril Maritime, un fornitore di veicoli sottomarini autonomi o AUV.

In termini di infrastrutture dell’UE, circa 250 sistemi di comunicazione collegano il blocco commerciale all’internet globale, di cui due terzi sono cavi sottomarini posati nell’Atlantico, nel Mediterraneo, nel Mare del Nord e nel Mar Baltico.

A Analisi 2022 condotto dal Parlamento Europeo sulle minacce alla sicurezza ha rilevato che mentre un blackout completo in tutta l’UE è “altamente improbabile” a causa di un attacco alle reti, dato l’enorme numero di cavi e le contingenze disponibili, potrebbe essere plausibile in un conflitto armato.

"Un attacco coordinato o simultaneo su più cavi e sull'infrastruttura di riparazione potrebbe causare interruzioni significative", ha affermato. “Ciò è particolarmente vero per gli Stati membri dell’UE [più] vulnerabili alle interruzioni di Internet legate ai cavi, come le isole e i territori d’oltremare, alcuni dei quali si affidano a connessioni via cavo molto limitate o non hanno accesso a fitte reti terrestri”.

La rottura del Nord Stream dimostra che gli attacchi alle infrastrutture possono essere operazioni a basso costo realizzate con mezzi non sofisticati e disponibili, hanno detto gli esperti. Pertanto, è vantaggioso contrastarli utilizzando sistemi difensivi convenienti come gli AUV.

"La tendenza verso l'utilizzo degli AUV è in realtà una tendenza di lunga data nel settore commerciale", ha affermato Sidharth Kaushal, ricercatore specializzato sull'energia marittima presso il Royal United Services Institute del Regno Unito. "Le aziende energetiche utilizzano da tempo le loro capacità di monitoraggio per ispezionare le infrastrutture sottomarine e per compiti come il supporto delle funzioni di manutenzione."

Michael Bohnert, un ingegnere specializzato nelle tecnologie emergenti presso la RAND Corporation, ha affermato che il valore principale degli AUV è quello di fornire un monitoraggio persistente delle infrastrutture per giorni o settimane alla volta, anche se le sfide rimangono.

"Le correnti oceaniche, la presenza di veicoli [e le collisioni], la difficoltà di rilevamento e la topologia del terreno sono più impegnative per i sistemi senza pilota rispetto alle missioni aeree", ha affermato.

azione europea

I paesi europei si stanno muovendo per acquisire sistemi AUV che possano essere utilizzati per proteggere le infrastrutture sommerse.

A febbraio, il Ministero della Difesa italiano ha presentato il suo ultimo requisito per le operazioni sui fondali marini per integrare AUV e veicoli telecomandati con il suo sottomarino U-212A e il futuro sottomarino U212 Near Future. L'obiettivo è quello di aggiudicare un contratto per lo studio delle piattaforme più efficaci disponibili sul mercato per combinare a bordo questi sistemi con equipaggio.

A dicembre, Teledyne Marine ha confermato che il Ministero della Difesa polacco ha acquistato altri tre AUV Gavia per equipaggiare le navi di contromisura antimine Kormoran di classe II ordinate lo scorso giugno. La Marina polacca gestisce una flotta di AUV, su cui fa affidamento dal 2015 come contromisura contro le mine.

Nello stesso mese, Exail vinse un contratto dall'agenzia francese per gli appalti della difesa per il noleggio di un AUV, l'A18D, da utilizzare da parte della Marina del paese per condurre test e definire i suoi requisiti futuri come parte della strategia di guerra dei fondali marini del paese.

L'Organizzazione per l'acquisizione e la logistica del Ministero della difesa danese ha accettato nel 2021 di acquistare sei AUV leggeri dall'Oceanscan-MST portoghese. È stato riferito che cinque di essi erano dotati di moduli sonar a scansione laterale per localizzare le mine e l'altro era dotato di una funzionalità ID per acquisire immagini ad alta risoluzione e scansionare al laser il fondale marino. I droni sono diventati operativi la scorsa estate.

Il Regno Unito ha recentemente assegnato contratti per l'acquisto di AUV, tra cui due Gavia Offshore Surveyors e tre Iver 4 580. Il primo può essere configurato per svolgere una moltitudine di missioni, tra cui missioni di intelligence e ricognizione multi-dominio, guerra antisommergibile e guerra sui fondali marini.

Stoner di Anduril ha affermato che la sua azienda ha risposto a richieste di informazioni e ha presentato proposte a "numerosi" partner europei e internazionali riguardo al suo Dive-LD, un AUV commerciale e personalizzabile a basso costo.

“Ciò che gli attacchi Nord Stream hanno dimostrato è che anche un oleodotto relativamente poco profondo in un’area ristretta e altamente trafficata è vulnerabile al sabotaggio, ha affermato in un’intervista”. Nessuna regione del mondo è immune e il potenziale di azioni nefaste sponsorizzate dallo stato aumenta sia la vulnerabilità che la probabilità che ciò accada”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/unmanned/2023/04/17/how-auvs-are-helping-safeguard-europes-underwater-infrastructure/