Come una nuova commissione risolverà le controversie sulla struttura delle forze della Marina degli Stati Uniti

Il ultima legge di autorizzazione alla difesa nazionale includeva la sezione 1092, intitolata "Commissione nazionale sul futuro della marina". La commissione bipartisan sarà composta da otto nominati non governativi che riferiranno al Congresso. Lo statuto inizia più di mille pagine nella legge, diventando una disposizione invisibile.

Questa sezione è un passo importante per il Congresso per adempiere ai compiti assegnati nell'articolo 1, sezione 8 della Costituzione che richiede al Congresso di "fornire e mantenere una Marina". Ne consegue l'incapacità del ramo esecutivo di attuare qualsiasi parte della legge del 2017 che approva la valutazione della forza del 2016 della Marina. Questo ha fissato l'obiettivo di 355 navi.

I successivi budget dei presidenti non includevano l'espansione della forza. Ulteriori navi sono state incluse attraverso il processo di autorizzazione e appropriazione, a rischio di minacce di veto.

Un problema di fondo è che il Dipartimento della Difesa e la Marina hanno perso credibilità nella pianificazione e acquisizione delle forze. Il declino è iniziato con il programma Littoral Combat Ship. Una volta un requisito urgente, le navi sono ora pianificate per il pensionamento anticipato, con uno spreco di circa 30 miliardi di dollari.

Il progetto del vettore Ford ha quasi raddoppiato il costo in dollari costante di Truman. La classe DDG-1000 deve ancora trovare una missione, ma ci sono piani per installare un missile ipersonico. I costi del nuovo sottomarino missilistico balistico di classe Columbia dominano il programma di costruzione navale. Il programma di completamento chiaramente ritardato richiederà l'allungamento della vita operativa della classe Ohio di 40 anni.

Il ripristino è in ordine. Questa commissione offre questa opportunità se piena di commissari esperti e creativi.

Le sfide sono molte; mi viene in mente la concorrenza cinese, ma è di secondaria importanza rispetto alla sfida dell'accessibilità economica. Il mancato contenimento dei costi condannerà qualsiasi tentativo di crescita della forza. Questa commissione deve concentrarsi sulla ricerca di tecnologie e piattaforme all'interno dei budget previsti per la difesa nazionale.

Gli attuali importanti piani di acquisizione includono all'incirca il raddoppio del costo dei cacciatorpediniere e dei sottomarini d'attacco. Un nuovo aereo da superiorità aerea non è stato limitato dal costo. Tutte queste speranze vanno nella direzione sbagliata e si tradurranno in una flotta dimezzata rispetto a quella attuale.

I leader della Marina hanno chiesto un continuo aumento del budget reale dal 3% al 4% ogni anno per finanziare questi progetti. Questa è stata una speranza del Dipartimento della Difesa per 40 anni e non è mai accaduta. È tempo di diventare realistici.

Il controllo dei costi era fondamentale negli anni '1980 per raggiungere la Marina da 600 navi. Abbiamo imposto la concorrenza per la produzione, controllato attentamente il cambiamento per blocchi, riducendo così al minimo i cambiamenti dirompenti della produzione; abbiamo progettato l'approvvigionamento del vettore multinave; abbiamo riconvertito navi commerciali di nuovo uso; abbiamo acquistato 100 navi Sealift usate per 300 milioni di dollari; e abbiamo eliminato l'eccesso di burocrazia eliminando il Navy Materiel Command.

È stato affermato che il l'industria cantieristica non ha la capacità di costruire più navi. È altamente probabile che un'analisi più attenta dimostri che esiste la capacità di costruire almeno 15 combattenti all'anno. Il vero problema è che la capacità è sottoutilizzata. Ciò aumenta i costi fissi ammortizzati su un minor numero di navi. L'evidenza storica mostra che una maggiore produzione e una maggiore concorrenza riducono i costi unitari.

La logica è semplice: se non c'è un modo per pagare il piano, non accadrà, non importa quanto possa sembrare buono. Il controllo continuo dei costi è essenziale, un fatto troppo spesso trascurato.

La seconda sfida è l'obiettivo marittimo della Cina. Ha molti tentacoli. Le aziende statali stanno acquisendo attività di movimentazione di container in tutto il mondo. Questi possono servire a molti scopi. La marina mercantile cinese è una delle più grandi al mondo. La cantieristica commerciale domina il mercato mondiale.

La flotta peschereccia cinese, con le sue migliaia di navi, sta conducendo una guerra senza restrizioni contro l'approvvigionamento di pesce e cibo di molti paesi.

L'annessione del Mar Cinese Meridionale elimina la possibilità per i paesi della regione di ottenere il petrolio che vi si credeva.

La Marina dell'Esercito popolare di liberazione cinese ha subito a grande espansione e ora è il più grande del mondo. Altre navi sono in costruzione.

La prossima è probabilmente una sfida esistenziale a Taiwan.

Semplicemente, la situazione è definita da limitati fondi americani e alleati e da un aggressivo concorrente marittimo. La sfida per raggiungere un'innovazione utile nella tecnologia, nello sviluppo e nella produzione del sistema, nella disponibilità del sistema, nella gestione e nelle operazioni è chiara. Il mancato raggiungimento di questo obiettivo entro i limiti di budget assicurerà una crescente egemonia cinese sugli oceani.

Anche il vantaggio americano e alleato è chiaro. Abbiamo risolto un problema marittimo, contribuendo a porre fine alla Guerra Fredda. Tale approccio deve essere ripristinato e applicato alla sfida marittima cinese attuale e futura. Idealmente, questo piano bipartisan sarà abbracciato da tutti i candidati alla presidenza durante i decenni necessari per attuarlo.

Everett Pyatt è un ex assistente segretario della Marina degli Stati Uniti per la costruzione navale e la logistica.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/01/17/how-a-new-commission-will-fix-disputes-over-us-navys-force-structure/