Uscire con un arto: lezioni che ho imparato inseguendo i miei sogni

Di Deanna M. Petersen, CBO di AVROBIO, come parte della funzione From The Trenches di LifeSciVC

Una delle domande più comuni che mi vengono poste è come sono entrato nel lato commerciale dell'industria biotecnologica, e in particolare nello sviluppo del business. Il mio percorso professionale non ha seguito una linea retta e prevedibile. Non avevo deciso di diventare chief business officer di un'azienda biotecnologica. È stata una combinazione delle decisioni che ho preso e dei rischi che ho preso nel corso delle mie varie esperienze professionali che mi hanno portato dove sono oggi.

Posso identificare cinque lezioni basate su quelle esperienze che potrebbero essere utili per chiunque guardi un percorso verso lo sviluppo del business nelle biotecnologie, e in particolare per le donne: sfida te stesso, resta curioso, mettiti in mostra, corri dei rischi ed essere fiducioso.

Mettiti alla prova

Cercare situazioni che richiedono curve di apprendimento ripide, che si tratti di un nuovo lavoro, progetto o opportunità, è il modo in cui continuiamo a crescere. Se non sfidiamo noi stessi, significa che siamo stagnanti. E non puoi raggiungere i tuoi obiettivi stando fermi. Prendere il controllo del corso della tua carriera o cambiare un percorso professionale richiede di accettare nuove sfide.

Ho iniziato la mia carriera come insegnante di scienze nelle scuole superiori. Anche se amavo insegnare, dopo due anni ho iniziato a desiderare qualcosa in cui avrei potuto fare una maggiore differenza nella salute umana. Ho deciso di lasciare la mia carriera e passare a una nuova, lavorando come ricercatore in un laboratorio che studiava biologia molecolare. Per quanto difficile sia stato, il perno dall'insegnamento è stato il primo passo che ho fatto per scoprire la strada giusta per me.

Diversi anni dopo, dopo un periodo in una start up biotecnologica e mentre lavoravo come biologo molecolare per un laboratorio accademico presso l'Università dell'Iowa, ho accettato un'altra sfida: la decisione di ottenere il mio MBA. Amavo la scienza, ma ho scoperto che volevo essere responsabile del successo di un'organizzazione e del cambiamento di impatto. Significava che dovevo tornare a scuola. Prendere quella decisione da adulto, con due bambini piccoli al seguito, non è stata una passeggiata nel parco. È stato un impegno serio, ma promuovere la mia formazione alla fine ha aperto un nuovo mondo di possibilità ed è stata la migliore decisione professionale della mia vita.

Rimani curioso

La curiosità può condurre le persone verso nuovi percorsi che potrebbero non aver riconosciuto in precedenza. È fondamentale rimanere curiosi durante tutta la tua carriera. Imparare di più sul mondo (o sull'industria) intorno a te ti aiuta a prendere decisioni di carriera più informate. E non smettiamo mai di prendere decisioni sulla carriera, non importa quanto in alto nella scala saliamo nel nostro campo.

Durante tutta la mia vita professionale, ho colto ogni opportunità che potevo per chiedere alle persone cosa fanno, la loro carriera e il loro percorso per arrivarci, ed è stato meglio farlo. Mentre lavoravo come biologo molecolare all'Università dell'Iowa, mio ​​padre mi ha inviato un ritaglio di giornale su un'azienda locale di biotecnologie nell'Iowa. Non sapevo nulla di biotecnologia, ma la curiosità ha avuto la meglio su di me e ho chiamato a freddo l'azienda chiedendo di incontrare il CEO. Il mio obiettivo era saperne di più sulle aziende biotecnologiche. Non doveva essere un colloquio di lavoro, ma in qualche modo sono stato assunto nel dipartimento di ricerca. Dopo solo poche settimane di lavoro lì, sapevo che la biotecnologia era il posto per me, tutto grazie a una semplice chiamata a freddo che ho fatto per esplorare la mia curiosità.

Durante la mia carriera, ho cercato lezioni extra e opportunità per imparare di più e rafforzare la mia comprensione di molti aspetti della biotecnologia. Mentre lavoravo all'Università dell'Iowa ho preso lezioni di diritto dei brevetti. Mentre lavoravo presso la mia seconda azienda di biotecnologie, ho preso lezioni di immunologia. L'impegno ad apprendere il più possibile e a raccogliere informazioni lungo il percorso rimanendo curiosi consente una migliore comprensione degli obiettivi e delle aspirazioni professionali e, soprattutto, può portare a opportunità inaspettate.

Ottieni visibilità

Durante il mio periodo nella mia prima azienda biotecnologica, ho avuto molta esposizione al CEO. Di solito tenevamo riunioni del personale sotto un gelso fuori dall'ufficio, durante le quali tenevamo discussioni approfondite su strategia, filosofia, cultura aziendale e altri argomenti. Quell'esposizione mi ha aiutato a imparare così tanto ascoltando diligentemente il CEO e partecipando a quelle conversazioni importanti. Nella mia seconda azienda di biotecnologie, io e il CEO eravamo le prime due persone assunte, e ancora una volta ho avuto visibilità sulla strategia aziendale e su altre idee generali, mentre ho anche acquisito esperienza nella gestione di quasi tutti i dipartimenti dell'azienda fino a quando non siamo stati in grado di assumere esperti. Non posso dire abbastanza del valore che ho scoperto di lavorare per una piccola azienda per imparare davvero le basi e ottenere la massima visibilità possibile sui diversi aspetti di un'azienda.

Ma è importante non sentirsi a proprio agio in un posto troppo a lungo, soprattutto all'inizio della carriera. Il mio percorso professionale alla fine mi ha riportato al mondo accademico, un'altra biotecnologia in fase iniziale, una biotecnologia in fase avanzata e poi farmaceutica. L'esposizione a diversi tipi di aziende può darti un set di abilità a tutto tondo che alla fine ti aiuterà a navigare meglio negli affari.

Prendere dei rischi

Un percorso di carriera privo di rischi non sarà così appagante come uno con esso. Non vuoi guardare indietro alla tua vita e alla tua carriera e chiederti: "E se?" Scegli quello che vuoi ottenere e non fermarti finché non lo raggiungi: i rischi fanno parte del viaggio.

Mentre lavoravo nel mondo accademico all'Università dell'Iowa, c'è stata un'invenzione creata da un professore che aveva un potenziale per un'ampia applicazione nelle scienze della vita. Ha ottenuto un finanziamento iniziale per costruire un'azienda basata sull'invenzione: conoscevo il professore e gli ho chiesto se potevo scrivere il business plan. Ha detto di sì, e ho creato il mio secondo business plan... il primo era in una scuola MBA. Un anno dopo, un amministratore delegato è stato nominato per l'azienda. Quando il CEO ha letto il mio business plan, ha voluto assumermi. Il mio sogno era arrivato al punto di partenza, ma significava correre un grosso rischio: andare a prendere i miei due figli, trasferirmi a Boston e lavorare in un ruolo imprenditoriale ed essere più responsabile del successo della mia azienda, il mio sogno che si avverava.

Sii fiducioso

Non puoi essere troppo timido per troppo tempo negli affari o non troverai le opportunità.

Mi sono sempre considerato un po' timido da bambino - l'audacia non mi veniva naturale. Ho dovuto convincermi e esercitarmi. Ho scoperto che le conferenze di lavoro sono un ottimo posto per esercitare le tue abilità sociali... presentandoti e facendo buon uso dei ricevimenti in rete, incontrando esperti e sviluppando relazioni professionali e parlando pubblicamente.

Ha funzionato.

La mia capacità di fare perni di carriera o decisioni scomode, come trasferire la mia famiglia a Boston per un'opportunità di carriera o tornare a scuola, è qualcosa che attribuisco al mio senso di fiducia accuratamente coltivato.

Mi sento molto fortunato nella mia carriera: lo sviluppo del business nelle biotecnologie è il ruolo perfetto per me... non solo mi tiene vicino alla scienza che amo, ma mi permette anche di utilizzare il pensiero generale e le capacità imprenditoriali che amo anche. Ma non è stata la fortuna a portarmi qui. Ci sono voluti un po' di duro lavoro, determinazione e l'applicazione delle lezioni che ho appena condiviso. Per prendere in carico il tuo percorso professionale e apportare cambiamenti, prendi queste lezioni apprese e mettile in pratica tu stesso. Sono disposto a scommettere che se lo farai sarai infinitamente più soddisfatto della tua carriera.