General Motors coglie l'attimo delle celle a combustibile con idrogeno verde

Nel corso degli anni la General Motors ha lasciato intendere il suo interesse per i veicoli elettrici a celle a combustibile, ma a quanto pare questa è solo la punta di un iceberg molto più grande. Negli ultimi mesi l’azienda ha compiuto alcune mosse interessanti che suggeriscono un approccio più olistico all’economia dell’idrogeno verde del futuro, indipendentemente da ciò che possono dire gli scettici.

GM pesca per i veicoli elettrici a celle a combustibile...

L’interesse di GM per l’idrogeno ha catturato l’attenzione CleanTechnica occhio già nel 2013, dopo che l'azienda aveva introdotto una flotta dimostrativa di 16 celle a combustibile veicoli elettrici per l'esercito americano alle Hawaii. La dimostrazione dell’Esercito è stata costruita sulla flotta Project Driveway di GM di 119 veicoli, lanciata nel 2007 e accumulata quasi 3 milioni di miglia di guida in sei anni.

Ciò che ha attirato la nostra attenzione è stato un nuovo collegamento tra GM e Honda. Honda stava anche affrontando la sfida di introdurre veicoli a celle a combustibile nel mercato statunitense. La collaborazione, avviata nel luglio del 2013, prevedeva che le due società condividessero il totale complessivo di 1,200 brevetti di celle a combustibile compilati negli anni precedenti al 2012.

GM ha introdotto il suo Veicolo elettrico a celle a combustibile “SURUS”. piattaforma nel 2017, ma non aveva ancora un veicolo elettrico a celle a combustibile in produzione commerciale entro il 2020, anche se un accordo preliminare con Nikola Motor che coinvolgeva il camioncino elettrico a celle a combustibile Badger suggeriva che l’attività stava per riprendere. Sfortunatamente per i fan di FCEV, Nikola è caduto di faccia in seguito a uno scandalo che ha coinvolto l'ex CEO Trevor Milton. Da allora Nikola si è ripresa, ma il rapporto con GM è naufragato.

E continua a pescare...

Da allora la GM non è più rimasta con le mani in mano. Nell'ambito della collaborazione con Honda, GM ha puntato allo sviluppo celle a combustibile per uso intensivo, risultando nel suo Idrotec suite di sistemi di celle a combustibile.

Nel 2021 è stata lanciata GM una collaborazione di volo alimentata a idrogeno con Hydrotec e la società aerospaziale Liebnerr. GM sta inoltre collaborando con Navistar sulle celle a combustibile per camion e con Wabtec sulle celle a combustibile per locomotive. GM ha anche utilizzato i moduli Hydrotec come stazioni di ricarica trasportabili per veicoli elettrici a batteria.

Il problema, ovviamente, è la continua dipendenza dal gas naturale e da altre risorse fossili per produrre l’idrogeno necessario per far funzionare le celle a combustibile. Anche la GM ha un piano per questo. Lo scorso novembre, GM ha arruolato Nel USA, un’unità della norvegese Nel ASA, per contribuire a ridurre i costi dei sistemi di elettrolisi e a pompare la filiera dell’idrogeno verde. L’elettrolisi viene utilizzata per “separare” il gas idrogeno dall’acqua, come alternativa più sostenibile al sistema convenzionale di riformazione del vapore utilizzato per produrre idrogeno dal gas naturale.

…E cattura una fabbrica di elettrolizzatori da 400 milioni di dollari

Nell’ultimo sviluppo nel campo dell’idrogeno verde, la scorsa settimana Nel ha annunciato che costruirà una fabbrica di elettrolizzatori da 400 milioni di dollari nello stato natale di GM, il Michigan. In un comunicato stampa, Nel chiarì che diversi altri stati degli Stati Uniti si stavano contendendo il nuovo stabilimento, ma la vicinanza alla GM era una delle attrazioni che l'attirarono nel Michigan.

"...la breve distanza dalla General Motors, con sede a Detroit, ha giocato un ruolo decisivo nella scelta dello stato", afferma Nel. “Le due società collaborano per sviluppare ulteriormente e migliorare la tecnologia dell’elettrolizzatore PEM di Nel.”

Nel ha anche citato Charlie Freese, direttore esecutivo di Hydrotec, che ha affermato: “Avere la nuova struttura di Nel vicino alla nostra base di sviluppo HYDROTEC, nel Michigan sud-orientale, ci aiuterà ad accelerare più rapidamente la nostra collaborazione nel campo degli elettrolizzatori”.

Più idrogeno verde per il Michigan

Nel ha osservato che erano in gioco anche altri fattori significativi. “La scelta del Michigan si basa su una valutazione complessiva di ciò che lo Stato può offrire in termini di incentivi finanziari, accesso a una forza lavoro altamente qualificata e cooperazione con università, istituti di ricerca e partner strategici”, ha affermato il CEO Håkon Volldal.

“Metterò in evidenza anche l’impegno personale del Governatore Whitmer e del suo team competente e attento al servizio”, ha aggiunto Volldal.

Il comunicato stampa non è entrato nei dettagli, ma probabilmente include anche il punto di vista dell’università e della ricerca l’iniziativa “MI Idrogeno”. lanciato dall’Università del Michigan, che combina risorse dell’Ufficio del Vicepresidente per la ricerca, Michigan Engineering e della School for Environment and Sustainability.

“La maggior parte della produzione di idrogeno negli Stati Uniti e all’estero è generata dal reforming del metano a vapore del gas naturale, il che è problematico dal punto di vista del cambiamento climatico”, osserva MI Hydrogen, indicando che l’iniziativa si concentrerà su soluzioni più sostenibili.

Dall’idrogeno verde all’ammoniaca verde

Il rapporto di Nel con il Michigan gli consente anche di costruire rapporti con altri stati del Midwest. Il Michigan è membro dell’iniziativa di ricerca e sviluppo della Midwestern Hydrogen Coalition, guidata dall’Argonne National Laboratory del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti e dall’Università dell’Illinois.

La Coalizione M-H2 è stata inizialmente concepita come 12 stati Idrogeno del Midwest E la Fuel Cell Coalition nel 2019, con un focus sull’idrogeno rinnovabile. M-H2 è stato lanciato formalmente nel settembre del 2022 con un nome più breve e un elenco più compatto di stati partecipanti. L'elenco ora include sette stati con cui Nel potrebbe entrare in contatto, attraverso la sua relazione con il Michigan: Indiana, Illinois, Kentucky, Minnesota, Ohio e Wisconsin, oltre al Michigan.

L’attenzione si è ampliata per includere il potenziale dell’idrogeno di origine fossile. Questa non è una grande notizia per i fan dell’idrogeno verde, ma potrebbe aiutare M-H2 a competere per una fetta della torta di finanziamenti da 8 miliardi di dollari offerta dal Dipartimento dell’Energia. Programma Regionale dell’Hub dell’Idrogeno. Il programma degli hub dell’idrogeno è finanziato attraverso la legge bipartisan sulle infrastrutture del 2021, che stabilisce che la rete complessiva di 8-10 hub deve includere un certo grado di input di energia fossile.

M-H2 sottolinea che i suoi Stati membri possono produrre idrogeno da diverse fonti. Ciò presumibilmente metterebbe in gioco l’energia fossile insieme al biogas e all’elettrolisi dell’acqua, aiutando l’alleanza a contrastare le centrali elettriche a idrogeno verde che stanno emergendo altrove negli Stati Uniti. Nel nord-est, ad esempio, New York, New Jersey, Connecticut, Massachusetts, Maine e Rhode Island intendono sfruttare il loro vasto risorse eoliche offshore per ottenere un vantaggio nella competizione per gli hub dell’idrogeno.

In un memorandum d'intesa dello scorso autunno, MH-2 attira l'attenzione sui vantaggi infrastrutturali nella regione del Midwest.

“Il Midwest ha la più grande rete di infrastrutture per l’idrogeno della nazione sotto forma di produzione di ammoniaca, condutture e serbatoi “infermieri”, dato che l’ammoniaca è un vettore ideale di idrogeno”, spiega MH-2.

La regione comprende anche un “mercato consolidato e una rete di distribuzione/stoccaggio dell’ammoniaca come input agricolo, uno dei principali usi finali esistenti dell’idrogeno”, aggiunge M-H2. “L’attuale rete di distribuzione dell’ammoniaca è probabilmente la più estesa rete di distribuzione dell’idrogeno nel paese”.

Sebbene il protocollo d’intesa preveda spazio per l’idrogeno di origine fossile, non è chiaro cosa accadrà quando la situazione si sarà calmata. Se M-H2 non rientrasse nella cerchia dei vincitori per il programma di hub dell’idrogeno del Dipartimento dell’Energia, la clausola sull’energia fossile sarebbe discutibile, aprendo più spazio ai principali stakeholder dell’idrogeno verde come GM e Nel per sostenere la loro causa.

Inoltre, indipendentemente da ciò che prevede la Legge bipartisan sulle infrastrutture, potrebbe non esserci molta domanda di idrogeno di origine fossile nella brillante economia verde del futuro.

Seguimi su Trainwreck Twitter @TinaMCasey.

Niente più Trainwreck Twitter per me! Trovami su Sputabile: @TinaMCasey o LinkedIn @TinaMCasey o Mastodon @Casey o Posta: @tinamcasey

Immagine: "SURUS" di GM piattaforma per veicoli a celle a combustibile a idrogeno (per gentile concessione di GM Hydrotec).

• Distribuzione di contenuti basati su SEO e PR. Ricevi amplificazione oggi.
• PlatoAiStream. Intelligenza dei dati Web3. Conoscenza amplificata. Accedi qui.
• Coniare il futuro con Adryenn Ashley. Accedi qui.
• Acquista e vendi azioni in società PRE-IPO con PREIPO®. Accedi qui.
• Fonte: https://cleantechnica.com/2023/05/08/general-motors-seizes-the-fuel-cell-moment-with-green-hydrogen/