I fondatori della defunta Argo di Ford lanciano una nuova startup a guida autonoma: Plato AiStream V2.1

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I fondatori di Argo AI, la società di veicoli autonomi che è stata chiusa nel 2022, stanno lanciando una nuova attività di guida autonoma che potrebbe specializzarsi in autotrasporti e ride-hailing, secondo persone che hanno familiarità con la questione.

L'impresa di Bryan Salesky e Pete Rander sarà sostenuta da un investimento da parte di una società che si è rivolta a loro per avviare un'azienda AV su vasta scala, hanno detto le persone. L'identità del finanziatore non è stata immediatamente chiara, ma la gente ha detto che non è una casa automobilistica.

La startup ancora anonima ha assunto tra i 40 ei 50 lavoratori, secondo una delle persone, che ha chiesto di non essere identificata perché lo sforzo è privato. Avrà sede a Pittsburgh, che è stata la sede di Argo ed è anche il quartier generale della nuova filiale a guida semi-autonoma di Ford Motor Co., Latitude AI.

I due imprenditori dell'autonomia stanno ricominciando da capo dopo che Ford e Volkswagen AG hanno staccato la spina ad Argo, chiudendo la startup con oltre 2,000 dipendenti in tutto il mondo. Amazon.com Inc. ha quasi salvato Argo nel 2022, ma si è ritirata dai negoziati quando l'economia ha vacillato e il gigante della vendita al dettaglio online ha iniziato a ridurre il personale e tagliare i costi. Amazon non è un investitore nella nuova società, hanno affermato le persone che hanno familiarità con la questione.

La nuova avventura arriva in un momento difficile per la tecnologia della guida autonoma. Ci vuole più tempo di quanto molti nel settore si aspettassero prima che i veicoli autonomi diventino un'attività redditizia, il che ha portato gli investitori a fuggire dalle azioni mentre alcuni operatori storici lottano con i modi per finanziare lo sviluppo.

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Salesky e Rander, veterani degli sforzi di guida autonoma presso Alphabet Inc. e Uber Technologies Inc., hanno portato a bordo Brett Browning, ex chief technology officer di Argo.

Nell'autotrasporto autonomo, la nuova società competerebbe con Waymo di Alphabet, la cui unità Via è specializzata nel trasporto merci, nonché con le startup Aurora Innovation, Gatik AI, Waabi Innovation Inc. e TuSimple Holdings Inc.

Sebbene la promessa della consegna senza conducente sia ampia, il successo è stato finora sfuggente. Aurora raccoglierà nuovamente fondi e ha esplorato una vendita o tagli di posti di lavoro per mantenere i fondi per lo sviluppo a filo. Waymo ha avuto licenziamenti mentre la sua società madre si concentra sull'intelligenza artificiale in altre applicazioni. TuSimple è stato al centro di un'indagine federale in relazione ai legami con la Cina.

Anche il business dei robo-taxi è limitato a pochi giocatori, con Cruise LLC di General Motors Co. che si espande in nuovi mercati insieme a Waymo. Un'altra startup di taxi robotici, Zoox Inc., è stata acquisita da Amazon nel 2020.