FCC riafferma le regole di mitigazione dei detriti orbitali

Ripubblicato da Platone

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WASHINGTON – La Federal Communications Commission ha chiarito, ma non modificato, le regole per mitigare i detriti orbitali.

I cinque commissari della FCC hanno votato all'unanimità durante una riunione del 25 gennaio per approvare un'ordinanza di riesame delle regole adottate nel 2020. L’ordinanza è stata una risposta a tre petizioni dell’industria che chiedevano modifiche alle regole e al modo in cui vengono applicate agli operatori satellitari.

L'ordine "sosterrà l'attuale contesto normativo per la mitigazione dei detriti orbitali fornendo allo stesso tempo ulteriore chiarezza e guida per gli operatori satellitari e rafforza l'impegno della commissione per la sicurezza spaziale", ha affermato Julie Kearney, capo dell'Ufficio spaziale della FCC, durante la riunione.

Una petizione, presentata da Boeing, EchoStar, Hughes Network Services, Planet, Spire e Telesat, chiedeva alla FCC di riconsiderare i requisiti di divulgazione sulla manovrabilità e altri aspetti tecnici dei veicoli spaziali autorizzati che potrebbero “ingombrare eccessivamente” il settore. La petizione metteva anche in discussione i requisiti che “divergono sostanzialmente” da altre linee guida del governo statunitense, come le pratiche standard di mitigazione dei detriti orbitali (ODMSP).

La FCC ha concluso che non c’era nulla nelle sue regole che fosse “fondamentalmente incoerente” rispetto ad altre linee guida e che aveva la capacità di personalizzare la guida dell’ODMSP, che è destinata ad applicarsi solo alle missioni del governo statunitense. Ha inoltre respinto le “preoccupazioni speculative” riguardo a norme di divulgazione eccessivamente onerose, ma ha fornito indicazioni su diversi argomenti tecnici.

Una seconda petizione, presentata da SpaceX, cercava di applicare le regole della FCC sia alle società statunitensi autorizzate dalla FCC, sia alle società straniere che invece cercano l'accesso al mercato dalla commissione. La FCC, in quest’ultimo caso, consente invece alle aziende di dimostrare di essere soggette a “controllo normativo diretto ed efficace” da parte del Paese che le autorizza.

La FCC ha concluso che le società straniere che cercano l’accesso al mercato devono fornire documentazione di supporto per dimostrare che seguono le regole di mitigazione dei detriti orbitali, un approccio che la commissione ha affermato nel suo ordine “fornisce maggiore flessibilità e può servire meglio l’interesse pubblico essendo meno oneroso”.

La terza petizione, proveniente dal Progetto Kuiper di Amazon, chiedeva alla FCC di includere regole che stabiliscano i requisiti di separazione orbitale tra grandi costellazioni. La FCC ha respinto tale richiesta, concludendo che il coordinamento tra gli operatori satellitari rimane la “migliore soluzione per mantenere la sicurezza spaziale” anche se le costellazioni satellitari proliferano.

"Con questa decisione, riaffermiamo gli aggiornamenti che abbiamo apportato in precedenza alle nostre regole di mitigazione dei detriti orbitali e offriamo ulteriori indicazioni agli operatori satellitari", ha affermato la presidente della FCC Jessica Rosenworcel. “Stiamo rafforzando il nostro impegno per la sostenibilità spaziale”.

Sebbene l’ordine sia stato approvato all’unanimità, un commissario, Nathan Simington, si è schierato con l’opposizione di SpaceX al modo in cui le regole vengono applicate ai sistemi non statunitensi. “In pratica, spesso pone i fornitori con licenza statunitense, e in definitiva gli Stati Uniti come leader politico, in una certa posizione di svantaggio”, ha affermato, sostenendo che le regole sui detriti orbitali in altri paesi non sono così solide come quelle degli Stati Uniti. .

Le regole sui detriti orbitali fanno parte dell’agenda di “innovazione spaziale” della FCC. Rosenworcel ha affermato che il giorno prima dell'incontro, ha condiviso con gli altri commissari una proposta per la concessione di licenze per veicoli spaziali per applicazioni di manutenzione, assemblaggio e produzione nello spazio, qualcosa che la FCC sta studiando da diversi anni.

Disegno di legge del Senato sulla gestione del traffico spaziale

Lo stesso giorno in cui la FCC ha approvato l'ordine sui detriti orbitali, un gruppo di senatori ha introdotto una legislazione per autorizzare le attività di coordinamento del traffico spaziale in corso da parte dell'Ufficio per il Commercio Spaziale del Dipartimento del Commercio.

Il Situational Awareness of Flying Elements in Orbit Act, o SAFE Orbit Act, autorizzerebbe formalmente l’ufficio a sviluppare e gestire un sistema di coordinamento del traffico spaziale, incluso il mantenimento di un catalogo pubblico e la fornitura di servizi di base gratuitamente. L'Ufficio sta già sviluppando un sistema di questo tipo, chiamato Sistema di coordinamento del traffico per lo spazio o TraCSS.

"Il SAFE Orbit Act richiederebbe all'Office of Space Commerce di raccogliere e condividere dati rilevanti per rafforzare la nostra consapevolezza della situazione spaziale e gli sforzi di coordinamento del traffico spaziale", ha affermato il senatore John Cornyn (R-Texas), sponsor principale del disegno di legge, in un dichiarazione.

I co-sponsor del SAFE Orbit Act includono il senatore Gary Peters (D-Mich.), Marsha Blackburn (R-Tenn.), Eric Schmitt (R-Mo.), Mark Kelly (D-Ariz.), Roger Wicker ( R-Miss.) e Kyrsten Sinema (I-Ariz.). Il disegno di legge ha anche il sostegno della Commercial Spaceflight Federation, un gruppo dell'industria spaziale.