Gli olandesi dicono addio agli elicotteri Apache AH-64D

Dopo quasi 25 anni, il vecchio AH-64D 'Delta' sarà sostituito dalla versione Echo, chiamata anche 'Guardian'.

La Royal Netherlands Air Force sta per ritirare i suoi ultimi Apache AH-64D operati dallo squadrone 301 con sede a Gilze Rijen. Trenta Delta furono ordinati dal governo olandese nel maggio 1995. Dopo aver noleggiato 12 AH-64A dall'esercito americano, i primi Delta furono consegnati nel maggio 1998; quattro anni dopo l'ultimo AH-64D fu consegnato agli olandesi.

Alla fine, 20 sono stati pilotati dal 301 Squadron della base aerea Gilze Rijen nella parte meridionale del paese e otto sono stati operati da 302 Squadron negli Stati Uniti, a Fort Hood, Texas, per l'addestramento. Sono stati impiegati con grande successo nell'ex Jugoslavia, a Gibuti, in Iraq e in Afghanistan. L’ultimo intervento straniero è avvenuto con quattro Apache in Mali tra maggio 2014 e gennaio 2017. Purtroppo due Apache sono andati perduti. Uno, il Q20, si è schiantato nell'agosto del 2004 in Afghanistan. Un secondo, il Q15, si è schiantato nel marzo 2014 in Mali, purtroppo uccidendo entrambi i piloti.

Dopo quasi 25 anni le vecchie Delta verranno sostituite dalla versione Echo, chiamata anche la Custode, composto dalle 28 cellule attuali completamente smontate e ricostruite. I primi due AH-64EGli Echo rinnovati, con i loro motori più potenti, pale più grandi, attrezzature migliori e una cupola radar in cima, dovrebbero servire fino al 37. .

L'11 gennaio 2024, presso la base aerea di Gilze Rijen, si è svolto un evento ufficiale di addio dell'AH-64D per l'attuale ed ex personale dello squadrone 301, incluso un breve volo dimostrativo. Sfortunatamente, 15 minuti prima della demo, è arrivato il maltempo, riducendo la demo a pochi passaggi bassi con un flare drop. Diversi giorni dopo, il 16 gennaio 2024, ha avuto luogo un volo d'addio con due Apache, Q-1 e Q-29, che hanno sorvolato la maggior parte delle attuali ed ex basi olandesi come Eindhoven, Volkel, Soesterberg e Woensdrecht. L’ultimo volo di addestramento/trasferimento non ufficiale è previsto intorno al 24-25 gennaio 2024.

A proposito di Edwin Schimmel

Edwin Schimmel è un fotografo freelance che vive vicino alla città di Utrecht, nei Paesi Bassi. Le sue prime pubblicazioni di articoli e fotografie risalgono alla metà degli anni '90 su riviste aeronautiche olandesi come Onze Luchtmacht e De Vliegende Hollander. Successivamente è stato anche pubblicato su riviste internazionali di aviazione come Air Forces Monthly e Combat Aircraft. Dal 2000 lavora nel controllo del traffico aereo presso la Royal Netherlands Air Force. Ha riferito da molte basi in Europa ma anche negli Stati Uniti e in Giappone.

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• Fonte: https://theaviationist.com/2024/01/18/dutch-say-farewell-to-ah-64d/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=dutch-say-farewell-to-ah-64d