Do Electric Trains Dream Of Autonomous Mobility? Yes, They Do.

Ripubblicato da Platone

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I treni elettrici sono stati molto nelle notizie ultimamente. A tutto questo trambusto si aggiunge oggi la startup statunitense Parallel Systems, che è appena uscita dalla modalità invisibile con una ricetta per sostituire migliaia di camion sulle autostrade con vagoni elettrici autonomi a corto raggio a zero emissioni. L'azienda vanta una formazione leader di tre ex esperti di elettronica e batterie di SpaceX, quindi vediamo di cosa si tratta.

Automotrici elettriche autonome

L’idea delle locomotive elettriche sta cominciando a prendere piede, ma Parallel Systems chiama la sua versione “veicolo ferroviario” perché non ha alcuna somiglianza con una locomotiva. Pensatelo come un treno senza locomotive e l'immagine apparirà più nitida.

Sfruttare la potenza della mobilità elettrica autonoma è stato il sogno delle case automobilistiche e Parallel Systems ha un’ulteriore arma segreta nella manica. A differenza delle strade, l’accesso alle ferrovie è limitato ai veicoli progettati per circolare su rotaie. Quando le locomotive cambiano binario, il cambio può essere effettuato da un operatore remoto. I semi della guida autonoma sono già integrati nei sistemi ferroviari, insieme ai vantaggi in termini di sicurezza rispetto alla guida su strada aperta.

Allora, a cosa serve un vagone elettrico autonomo?

Sono contento che tu l'abbia chiesto. Il modello di veicolo ferroviario elettrico e autonomo a zero emissioni offre a Parallel Systems la capacità di scomporre i treni nelle loro parti componenti, consentendo a ciascun vagone ferroviario di separarsi individualmente o di formare nuovi plotoni con altri.

Configurare un treno come una serie di unità autonome capaci individualmente apre un mondo di possibilità, soprattutto in combinazione con un funzionamento a emissioni zero e a bassa rumorosità.

Parallel Systems offre i seguenti casi d'uso:

Microterminali: Basse spese in conto capitale e terminal a emissioni zero costruiti più vicino agli spedizionieri e ai clienti che richiedono meno del 5% del terreno rispetto a un terminal tradizionale
Diretto al porto marittimo: Consente il carico e lo scarico dei container direttamente dalla gru portuale sulla rotaia; affronta i problemi della catena di approvvigionamento riducendo la congestione nei porti marittimi eliminando la necessità di stoccaggio all'interno del complesso portuale; riduce l'utilizzo dei camion da piazzale; realizza un sistema di navette verso porti e terminal interni
Diretto al magazzino: Collega la ferrovia alle fabbriche e ai magazzini adiacenti, porta i container direttamente alla struttura, eliminando i cambi di modalità di trasporto e i costi di consegna dei camion a breve distanza; aumenta la capacità di carico poiché la ferrovia può sostenere un tonnellaggio maggiore rispetto ai camion

Se ti viene in mente altro, lasciaci una nota nel thread dei commenti.

Ecco un’altra soluzione alla crisi del lavoro

È qui che le cose si fanno interessanti. Le ferrovie americane hanno fatto il salto dalle locomotive a vapore alle locomotive diesel-elettriche nel 20° secolo, consentendo ai proprietari dei treni di ridurre drasticamente i costi risparmiando manodopera in tutti gli aspetti della locomozione a vapore, compresa la guida e la cura dei treni durante il percorso con acqua e carburante.

I veicoli ferroviari elettrici Parallel Systems potrebbero non comportare così tanti drammi per il mondo del lavoro. Gli equipaggi diesel-elettrici sono relativamente piccoli e parte di questo risparmio di manodopera potrebbe essere recuperato assumendo ulteriori operatori di sistema.

Tuttavia, questo è solo il potenziale impatto sulla manodopera dei sistemi ferroviari. L’impatto sul settore degli autotrasporti avviene laddove la gomma colpisce la strada.

Se ricordate il collo di bottiglia nella catena di approvvigionamento, la colpa è di una carenza stimata di 80,000 camionisti negli Stati Uniti. Quella cifra viene da l'Associazione americana degli autotrasporti, che stima anche che la carenza raddoppierà arrivando a 160,000 entro il 2030, a meno che non venga fatto qualcosa.

Questo è solo l'inizio. Se aggiungiamo i pensionamenti e quant’altro, l’industria dei trasporti punta a 1 milione di nuove assunzioni entro il 2030 per colmare il divario.

ATA ha riconosciuto che la sua forza lavoro, in gran parte maschile e invecchiata, ha bisogno di diversificarsi. Tuttavia, gli ostacoli abbondano, soprattutto nel settore dei trasporti su strada a lungo raggio.

È qui che entra in gioco Parallel Systems. L'azienda mira a sostituire le locomotive convenzionali sulle rotaie, ma si sta concentrando come un laser anche sui camion.

“Il nostro modello di business è quello di fornire alle ferrovie gli strumenti per convertire parte dei 700 miliardi di dollari del settore degli autotrasporti negli Stati Uniti in rotaia. Il vantaggio competitivo di Parallel sono i nostri veicoli ferroviari autonomi elettrici a batteria, progettati per spostare le merci in modo più pulito, veloce, sicuro ed economico rispetto ai treni o ai camion tradizionali”, afferma Matt Soule, CEO e co-fondatore di Parallel Systems.

Per quelli di voi che tengono il punteggio a casa, Soule è stata a capo dell'avionica presso SpaceX per 13 anni. Gli altri co-fondatori sono John Howard (ex capo delle batterie presso SpaceX) e Ben Stabler (ex capo del software avionico e ingegnere capo per l'elettronica degli attuatori motorizzati presso SpaceX).

Treni contro Camion

Se ci sono dubbi sul target competitivo di SpaceX, la società li ha dissipati in un comunicato stampa questa mattina.

"L'esclusivo sistema di Parallel elimina i vincoli dell'architettura ferroviaria tradizionale per competere più direttamente con i vantaggi di flessibilità dell'autotrasporto", ha spiegato l'azienda, e poi ha continuato a dare il massimo:

“Oggi, i camion sono responsabili della movimentazione della maggior parte delle merci della nazione per chilometri. Lo spostamento di una parte di tale volume di merci su ferrovie autonome elettriche a batteria contribuirà ad alleviare la congestione autostradale, migliorare la sicurezza stradale, ridurre l'usura delle strade, fornire agli spedizionieri un trasporto più conveniente e fornire benefici per la salute e la sicurezza ambientale riducendo le emissioni di gas serra dei trasporti su strada. .”

Quella cosa sull'usura della strada solleva un punto interessante. Per quanto amiamo veicoli elettrici a zero emissioni essendo così ecologici, i pneumatici sono un anello debole. I ricercatori stanno iniziando a delineare il ruolo degli pneumatici dei veicoli nel contribuire a inquinamento microplastico, e l'immagine non è carina. Puoi zero emissioni quanto vuoi, ma la gomma continuerà comunque a colpire la strada.

Questo è un altro motivo per farlo amo ancora di più le biciclette elettriche, ma questo è un paio di cose completamente nuove.

Veicoli ferroviari elettrici autonomi e giustizia ambientale

Tornando al tema della decentralizzazione degli scali ferroviari, Parallel Systems suggerisce anche che i suoi vagoni ferroviari a guida autonoma potrebbero ridurre se non eliminare la necessità di espandere il parco nazionale di scali ferroviari convenzionali, che sono grandi, rumorosi e tipicamente situati all'interno e nei dintorni. comunità di colore.

"L'architettura proprietaria di Parallel consente terminali più piccoli, più puliti e meno costosi che possono essere costruiti più vicini a spedizionieri e clienti, aprendo di fatto nuovi mercati e riducendo i costi di consegna dell'ultimo miglio", afferma con entusiasmo Parallel Systems.

“Oggi, i terminal ferroviari tradizionali devono essere abbastanza grandi da servire treni lunghi e sono costruiti ciascuno su centinaia di acri di terreno. Questi grandi terminal sono costosi, remoti e comportano tempi di consegna più lenti”, ricorda l’azienda.

Per quanto riguarda le operazioni ferroviarie esistenti, Parallel Systems sottolinea che sta sviluppando un software di interoperabilità per integrare i suoi vagoni ferroviari dell'era spaziale con i sistemi esistenti.

“Il sistema connesso completamente automatizzato sfrutta l’apprendimento automatico per ottimizzare il percorso dei veicoli, la pianificazione del traffico e il consumo di energia. Il risultato fornirà ai clienti un servizio e un monitoraggio delle merci senza problemi e di altissimo livello”, spiegano.

A quanto pare la proposta dell'azienda ha dato i suoi frutti. Parallel Systems è stato lanciato nel gennaio 2020 ed è uscito dalla modalità invisibile con il botto oggi. Ha annunciato 49.55 milioni di dollari in finanziamenti di serie A, con il round guidato da Capitale di Anthos. Imprese Congruenti, Imprese antisommossae Imbarcarsi in imprese erano tra quelli che investono. Includendo 3.6 milioni di dollari in fondi di avviamento, il totale arriva a 53.15 milioni di dollari.

Avviso Trainspotter: il veicolo ferroviario elettrico a batteria di Parallel Systems è in fase di test su un binario vicino da qualche parte intorno a Los Angeles. Se ne vedi uno, invia una foto.

Scopri di più sulla copertura ferroviaria su CleanTechnica.

Seguimi su Twitter @TinaMCasey.

Immagine (rendering): veicolo ferroviario elettrico a batteria per spedizioni a zero emissioni, tramite sistemi paralleli.

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