Filtro del carburante spostato incolpato per il guasto della Virgin Orbit

Filtro del carburante spostato incolpato per il guasto della Virgin Orbit

Timestamp: 16 febbraio 2023 1:32
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L'azienda ha confermato i risultati in un recente comunicato, rilevando che un esame "completo" ha indicato che un filtro si è spostato dalla sua posizione corretta durante la fase di lancio.

Si ritiene quindi che questo guasto abbia provocato anomalie nel motore Newtown 4 e il conseguente malfunzionamento dei componenti attorno al motore.

Virgin Orbit è il successore di un progetto avviato da Virgin Galactic e utilizza un aereo Boeing 747-400 modificato per lanciare carichi utili nello spazio da mezz'aria.

Il lancio di gennaio è stato il primo al di fuori dell'aeroporto di casa dell'azienda nel deserto del Mojave, in California, e significativamente è arrivato prima che pianificasse il lancio di un dimostratore a Aeroporto di Toowoomba Wellcamp in 2024.

"I dati indicano che dall'inizio della prima combustione del secondo stadio, un filtro del carburante all'interno della linea di alimentazione del carburante è stato spostato dalla sua posizione normale", si legge in un comunicato della società.

“Ulteriori dati mostrano che la pompa del carburante che si trova a valle del filtro ha funzionato a un livello di efficienza degradato, con il risultato che il motore Newton 4 è rimasto senza carburante. L'esecuzione in questo modo anomalo ha comportato il funzionamento del motore a una temperatura del motore notevolmente superiore a quella nominale.

CONTENUTO PROMOSSO

“I componenti a valle e nelle vicinanze del motore anormalmente caldo alla fine hanno funzionato male, causando l'interruzione prematura della spinta del secondo stadio.

"L'interruzione anticipata della spinta ha posto fine alla missione e il secondo stadio e i suoi carichi utili sono ricaduti sulla Terra, atterrando nel corridoio di sicurezza approvato nell'Oceano Atlantico".

Sebbene i dati abbiano indicato la presenza del filtro del carburante rimosso, i ricercatori stanno comunque continuando a valutare tutti gli scenari alternativi.

La società dovrebbe ora procedere "con cautela".

“La nostra indagine non è ancora completa; il team è al lavoro e perseguiremo la causa e i contributori ovunque ci porti l'analisi del sistema”, ha affermato Dan Hart, amministratore delegato di Virgin Orbit.

“Tuttavia, con molti indizi chiari da un'ampia valutazione dei dati ora compresi, stiamo modificando il nostro prossimo razzo con un filtro più robusto e stiamo guardando in generale per garantire che tutti i contributori credibili al fallimento della missione siano sradicati e affrontati.

"Con queste modifiche incorporate nel nostro stabilimento, procederemo con cautela verso il lancio del nostro prossimo razzo, che è già nel processo di integrazione e test".

All'inizio del mese, Hart ha accennato ai partecipanti allo SmallSat Symposium in California che il lancio è fallito a causa di una "parte da $ 100".

"Tutto indica, in questo momento, un filtro che era chiaramente lì quando abbiamo assemblato il razzo ma non era lì quando il motore del secondo stadio si è avviato, il che significa che è stato spostato e ha causato danni a valle", ha detto Hart, come riportato in Space News.

"Questa è come una parte da $ 100 che ci ha portato fuori."

Il governo britannico ha annunciato a metà gennaio che la Space Accident Investigation Authority del Regno Unito e la Federal Aviation Administration avrebbero condurre congiuntamente le indagini.

Il fallimento del lancio ha provocato la perdita di tutti i carichi utili che erano destinati all'orbita a bordo di LauncherOne, tra cui un satellite del Ministero della Difesa del Regno Unito e un carico utile del Laboratorio di ricerca navale degli Stati Uniti.

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