Navi di manutenzione senza equipaggio per supportare le riparazioni di parchi eolici offshore | Envirotech

I veicoli elettrici telecomandati (eROV) che eseguono attività di manutenzione e riparazione sulle turbine eoliche offshore sono stati sviluppati dal National Robotarium in collaborazione con lo specialista di geodati Fugro. Dispiegate dalle navi di superficie senza equipaggio (USV) di Fugro, le società affermano che stanno lavorando insieme per esplorare come il settore energetico offshore possa trarre vantaggio dai progressi in questo tipo di tecnologia autonoma.

Il progetto UNITE (Underwater Intervention for Offshore Renewable Energies) da 1.4 milioni di sterline mira a “migliorare notevolmente la salute e la sicurezza dei lavoratori riducendo la necessità di missioni di manutenzione offshore potenzialmente pericolose condotte da navi di supporto con equipaggio”.

I sistemi robotici gestiti a distanza affronteranno una serie di ulteriori sfide del settore, tra cui il supporto all’industria per ridurre le emissioni di carbonio, migliorare la produttività delle turbine offshore attraverso la riduzione dei tempi di inattività e rendere gli esercizi di manutenzione e riparazione più economici e tempestivi.

Il Regno Unito conta più di 11,000 impianti eolici offshore intorno alle sue coste, con altre migliaia pianificate entro il 2050. In media, ogni turbina richiede fino a tre controlli di manutenzione all’anno e questa cifra aumenta man mano che le turbine invecchiano e richiedono più manutenzione per rimanere pienamente operative .

Gli attuali metodi di manutenzione del settore coinvolgono navi che viaggiano e lavorano in aree di oceano aperto dove un mix di subacquei addestrati ed equipaggi di bordo ispezionano manualmente e/o utilizzano robot telecomandati per la riparazione delle singole turbine eoliche.

Se applicato all’intero settore eolico offshore del Regno Unito, questo si traduce in potenzialmente centinaia di migliaia di missioni di manutenzione con equipaggio ogni anno che sono costose per le imprese, contribuiscono alle emissioni nell’ambiente e presentano un rischio per la sicurezza dei lavoratori.

Oltre a supportare le navi senza equipaggio e gestite a distanza, il progetto di ricerca aiuterà a sviluppare ROV autonomi e semi-autonomi in grado di svolgere attività di ispezione, manutenzione e riparazione sottomarina che possono essere monitorati a terra mentre dispiegati e gestiti a distanza da qualsiasi parte del mondo.

I ricercatori si concentreranno in particolare sullo sviluppo di tecnologie che consentano ai robot di costruire mappe più accurate del terreno sottomarino per superare meglio ostacoli e bersagli. Il progetto esplorerà anche il modo in cui i robot interagiscono autonomamente con le strutture sottomarine, ad esempio afferrando o spostando oggetti, mentre sono soggetti a forze esterne come il cambiamento delle correnti o il mare agitato.

Il progetto sarà realizzato da ricercatori dell'Università Heriot-Watt e dell'Imperial College di Londra che lavorano all'interno del National Robotarium, il principale centro di intelligenza artificiale e robotica del Regno Unito, in collaborazione con Fugro e finanziato dall'Engineering and Physical Science Research Council, parte di UK Research and Innovazione.

Il National Robotarium fa parte dell’iniziativa Data-Driven Innovation, sostenuta da 21 milioni di sterline dal governo del Regno Unito e 1.4 milioni di sterline dal governo scozzese. L’iniziativa mira a trasformare Edimburgo nella capitale europea dei dati e fa parte del più ampio accordo da 1.3 miliardi di sterline per Edimburgo e la regione della città del sud-est della Scozia.

“Siamo solo a una generazione di distanza dal nostro obbligo di mantenere le nostre promesse di zero emissioni nette entro il 2050 e il 2045 in Scozia, quindi non possiamo permetterci di lasciare che le sfide affrontate dal settore delle energie rinnovabili offshore rallentino la costruzione e il funzionamento di impianti essenziali ed ecologici. risorse energetiche come le turbine eoliche.

“L’ispezione e la riparazione a distanza utilizzando sistemi robotici dispiegati sul campo e controllati da terra sono alla nostra portata. L’ambizione a lungo termine è che le imbarcazioni senza equipaggio siano in grado di farlo autonomamente senza il controllo umano diretto sulla base di un ciclo di manutenzione predeterminato, fondamentale se vogliamo vedere l’adozione diffusa della robotica nel settore eolico offshore in rapida espansione.

“La partnership del National Robotarium con Fugro rappresenta un’entusiasmante opportunità per sviluppare questa prossima generazione di tecnologie sottomarine, nonché le competenze e le competenze necessarie per supportare la transizione verso lo zero netto. UNITE ha un enorme potenziale per alimentare il settore rinnovabile offshore del Regno Unito e oltre, offrendo un impatto economico e ambientale a livello mondiale che può avvantaggiare le comunità di tutto il mondo”.

Mark Bruce, Global Product Manager – Sistemi ROV di nuova generazione presso Fugro, ha dichiarato:

“Mentre l’espansione e l’influenza della robotica marina si estende sempre più all’intero settore marino, ci impegniamo a guidare la rivoluzione remota e autonoma del settore. La chiave per raggiungere questo obiettivo è superare le sfide delle operazioni remote aumentando il nostro livello di consapevolezza e autonomia nell’ambiente sottomarino. È un momento entusiasmante poiché introduciamo sul mercato più USV e rispettivi eROV, lavorando su progetti commerciali in tutta Europa fornendo maggiore agilità, sicurezza e sostenibilità”.

Il ministro del governo britannico per la Scozia, Malcolm Offord, ha dichiarato:

“Questa ricerca pionieristica sui sistemi robotici remoti creerà la prossima generazione di tecnologie sottomarine che ridurranno le emissioni di carbonio, aumenteranno la produttività e renderanno il lavoro offshore più sicuro.

“Il governo del Regno Unito ha investito 21 milioni di sterline nel National Robotarium per promuovere la ricerca leader a livello mondiale e sostenere posti di lavoro, investimenti e crescita di alta qualità. Questa fa parte di 2.3 miliardi di sterline per progetti regionali che stanno aumentando di livello in tutta la Scozia”.

Il ministro dell’Economia e del Benessere del governo scozzese, Neil Gray, ha dichiarato:

“Questa ricerca innovativa è un altro esempio del prezioso lavoro condotto presso il National Robotarium, che ha beneficiato del sostegno del governo scozzese e del Regno Unito attraverso l’accordo sulla regione delle città di Edimburgo e del sud-est della Scozia.

“Riconosce le crescenti e mutevoli esigenze delle imprese eoliche offshore e può contribuire ad aumentare la produttività in un settore che è fondamentale per la giusta transizione dai combustibili fossili e promette di creare un numero considerevole di posti di lavoro verdi ben retribuiti.

“Come delineato nella bozza della strategia energetica e del piano per una transizione giusta, rispettare i nostri obblighi climatici è una priorità assoluta per questo governo, ma lo è anche il nostro costante impegno a garantire che il viaggio verso lo zero netto sia giusto e giusto per tutti”.

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• Fonte: https://envirotecmagazine.com/2023/06/02/crewless-maintenance-vessels-to-support-offshore-wind-farm-repairs/