China On The Mind: It Will Be A Busy Year For Australia

Ripubblicato da Platone

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Nel suo primo anno intero come primo ministro australiano, Anthony Albanese dovrà fare i conti con una relazione Cina-Australia che ha cambiato profondamente negli ultimi anni. Da nuovo di Pechino outreach ai vicini dell'isola del Pacifico dell'Australia, al suo approccio sempre più militarizzato al Mar Cinese Meridionale, al suo tattiche di coercizione economica prendendo di mira le industrie australiane, Canberra si aspetta una relazione più controversa negli anni a venire.

Una delle più grandi questioni strategiche che i responsabili politici australiani devono affrontare è determinare come - e da chi - acquisirà sottomarini nucleari dopo aver firmato il Patto di sicurezza AUKUS con Stati Uniti e Regno Unito nel 2021. Andrew Hastie, ministro ombra della difesa australiano, vuole che il primo sottomarino nucleare del suo paese sia costruito nel Connecticut perché prendere "troppo tempo" e comportare "troppi rischi" per costruire i sottomarini a livello nazionale. Tuttavia, la capacità di costruzione navale americana sta già cercando di soddisfare le esigenze dei sottomarini interni americani.

Lo scorso dicembre, il presidente della commissione per le forze armate del Senato Jack Reed, DR.I., e l'allora membro in carica James Inhofe, R-Okla., ha scritto Il presidente Joe Biden per avvertire che la capacità di costruzione di sottomarini statunitensi potrebbe raggiungere un "punto di rottura" se gli Stati Uniti si occupassero anche della costruzione di sottomarini a propulsione nucleare australiani. Da quando quella lettera è trapelata, il senatore Reed ha ammorbidito pubblicamente le sue preoccupazioni.

Un altro possibile costruttore navale è il Regno Unito, che lo è in via di sviluppo una classe di sottomarini nucleari di nuova generazione. Tuttavia, la produzione è lontana anni. I tempi di consegna britannici sarebbero probabilmente più lunghi delle opzioni statunitensi come il sottomarino di classe Virginia.

Il governo albanese deve anche gestire un complesso e controverso rapporto economico con la Cina. Durante l'incontro annuale del World Economic Forum a Davos, l'Assistente Ministro per il Commercio Tim Ayres ha incontrato il suo omologo cinese Wang Shouwen per discutere dei loro problemi economici. Mentre la Cina rimane un importante mercato di esportazione per le merci australiane, negli ultimi anni Pechino ha armato questi legami nel tentativo di punire l'Australia per aver avuto l'audacia di chiedere un'indagine indipendente sulle origini del COVID-19.

Il precedente governo australiano era disposto a sostenere costi economici significativi per resistere alle tattiche coercitive cinesi. Il più famoso, la Cina inviato un elenco umiliante di 14 rimostranze contro l'Australia che chiedeva di risolvere per migliorare le relazioni. Nonostante i boicottaggi e le tariffe sulle esportazioni di orzo, vino ed energia, L'Australia non si è mossa. Il governo albanese deve mostrare una simile determinazione di fronte a simili tattiche di intimidazione economica.

Infine, l'Australia sta tentando di ristabilirsi come l'alleato preferito delle nazioni insulari del Pacifico. Lo scorso marzo, l'Australia - e l'intero Indo-Pacifico - ha ricevuto a sveglia quando le Isole Salomone hanno annunciato un accordo di polizia e un progetto di accordo di sicurezza con la Cina.

Il primo ministro australiano Anthony Albanese, a sinistra, cammina dopo aver ispezionato una guardia d'onore al suo arrivo a Port Moresby, capitale della Papua Nuova Guinea, il 12 gennaio 2023. (Andrew Kutan/AFP tramite Getty Images)

I possibilità delle navi della Marina Militare dell'Esercito Popolare di Liberazione che effettuano “rifornimenti logistici” nelle isole del Pacifico ha rapidamente suscitato discussioni sulla possibilità di una futura base militare cinese vicino all'Australia. L'Australia ha immediatamente inviato funzionari per discutere con le Isole Salomone e "accelerata costruzione di un edificio logistico da 65 milioni di dollari e un edificio logistico da 120 milioni di dollari”.

È probabile che le future battaglie per l'accesso e l'influenza nelle Isole Salomone e nei suoi vicini circostanti si intensifichino. Fortunatamente, l'Australia sta già lavorando per rafforzare le relazioni con altri vicini del Pacifico.

A gennaio, i primi ministri di Australia e Papua Nuova Guinea hanno rilasciato una dichiarazione congiunta annunciando lo sviluppo di un trattato di sicurezza bilaterale. Anche quel mese, Fiji Primo Ministro Sitiveni Rabuka, notando che il "sistema di democrazia e giustizia" delle Fiji è diverso dal sistema cinese, ha rescisso il suo accordo di polizia con la Cina.

Inoltre, dopo Nauru respinto una proposta cinese per costruire un cavo in fibra ottica sottomarino, l'Australia ha portato con successo gli sforzi multilaterali a fondo la realizzazione di un cavo sottomarino per gli Stati Federati di Micronesia, Kiribati e Nauru.

L'Australia sta iniziando a prendere slancio nella regione con questo nuovo raggio d'azione e gli Stati Uniti dovrebbero sostenere i suoi sforzi nelle isole del Pacifico.

Andrew J. Harding è un ricercatore dell'Asian Studies Center della Heritage Foundation.