Questo è il secondo di tre articoli della Società finanziaria internazionale della Banca mondiale sulla sostenibilità nell’industria, che esamina le opportunità e le sfide che i vari settori industriali devono affrontare. Il primo pezzo esplorato plastica.
Mentre una serie di disastri naturali e un allarmante rapporto intergovernativo impongono nuova urgenza agli sforzi globali per affrontare il cambiamento climatico, un settore è pronto a svolgere un ruolo fuori misura: quello del vetro.
Per molti versi, il vetro è già un simbolo dell’economia circolare. Le materie prime sono abbondanti e le fabbriche sono situate vicino ai mercati finali. I contenitori in vetro e altri prodotti in vetro sono riciclabili al 100%. E il mercato del vetro riciclato è in forte crescita.
Ora che i paesi e le aziende guardano oltre la pandemia di COVID-19 per concentrarsi sulla crescita, l’industria del vetro può aiutarli a ricostruire in modo sostenibile. Il vetro è presente in una miriade di prodotti e la sua adattabilità e convenienza lo rendono attraente per l’edilizia e la produzione.
Ad esempio, il vetro può contribuire a migliorare l’efficienza del carburante delle automobili, una delle principali fonti di emissioni di carbonio, e di altri veicoli da trasporto. Quando la fibra di vetro viene miscelata con compositi, offre un approccio di peso ridotto per rinforzare componenti automobilistici, aeronautici e altri veicoli e, riducendone il peso, aiuta a ridurre il consumo di carburante.
Per molti versi, il vetro è già un simbolo dell’economia circolare.
Un altro settore in cui il vetro sta avendo un impatto è quello dell’edilizia e delle costruzioni. Secondo il Programma per l'Ambiente delle Nazioni Unite, nel 2018 il settore ha rappresentato oltre un terzo del consumo energetico globale e delle emissioni di CO2 legate all’energia e ai processi. Finestre, porte e tetti in vetro possono consentire o inibire la trasmissione di calore e luce, diminuendo le emissioni derivanti dall’uso di sistemi di riscaldamento, raffreddamento e illuminazione.
Allo stesso tempo, l’industria del vetro deve affrontare le proprie sfide in materia di sostenibilità. Secondo Glass for Europe, ha fatto molta strada, diminuendo la quantità di CO2 per tonnellata di vetro fuso del 69% tra il 1960 e il 2010. L'industria ha anche ridotto notevolmente la quantità di rifiuti conferiti in discarica attraverso il riciclaggio Previsione di ricerche di mercato alleate che il mercato globale del vetro riciclato raggiungerà i 5.5 miliardi di dollari entro il 2025 rispetto ai 3.5 miliardi di dollari del 2017. La raccolta dei rifiuti di vetro può essere ulteriormente migliorata per aumentare i tassi di riciclo e supportare l’industria nel raggiungimento di un’economia veramente circolare.
I produttori di vetro stanno anche cercando di ridurre l’impatto ambientale della produzione e dell’utilizzo attraverso la riprogettazione. Prendi quello della Turchia Sisecam, un produttore di tutti i tipi di vetro e cliente della International Finance Corporation (IFC). Modificando semplicemente il design di un contenitore, Sisecam ha ridotto del 14% le emissioni di gas serra di un tipo di bottiglia. Questo imballaggio più leggero può essere un vantaggio per altri settori che utilizzano quelle bottiglie riducendo i costi e le emissioni legati ai trasporti.
La raccolta dei rifiuti di vetro può essere ulteriormente migliorata per aumentare i tassi di riciclo e supportare l’industria nel raggiungimento di un’economia realmente circolare.
L’industria deve continuare a ridurre le emissioni. La trasformazione della silice (sabbia) e di altri ingredienti in vetro richiede temperature ed energia estremamente elevate per riscaldare i forni. Il processo emette sottoprodotti, tra cui l’anidride carbonica, e i miglioramenti nel settore rimangono disomogenei.
IFC, che sostiene lo sviluppo del settore privato nei mercati emergenti, fornisce capitali e servizi di consulenza ai produttori di vetro per aiutarli a rafforzare la sostenibilità. Gli investimenti stanno finanziando, tra gli altri, l’adozione di tecnologie per ridurre le emissioni e il consumo di energia, un maggiore utilizzo di vetro riciclato nella produzione e lo sviluppo di prodotti più sostenibili.
I produttori di vetro stanno esplorando tecnologie come la cattura del carbonio per ridurre le emissioni. È inoltre in corso la ricerca sull’uso di fonti energetiche a zero emissioni di carbonio come l’idrogeno verde e l’elettricità verde, con il primo “forno del futuro” che sarà completato entro il 2022. Questo progetto dei produttori europei di vetro per contenitori sarà il primo al mondo, forno elettrico ibrido su larga scala, alimentato per l’80% da elettricità verde, secondo la FEVE, la Federazione europea del vetro per contenitori. I produttori di vetro tedeschi, nel frattempo, stanno lavorando BV Glas, l’organizzazione centrale dell’industria del vetro tedesca, per esplorare l’utilizzo dell’idrogeno come combustibile per la fusione del vetro.
“Ogni progetto di produzione a impatto climatico zero rappresenta un passo importante verso nuovi approcci nella produzione del vetro che ci aiuteranno a raggiungere l’obiettivo a lungo termine di zero emissioni industriali nette”, ha dichiarato Johann Overath, direttore generale di BV Glas. Internazionale del vetro.
Fonte: https://www.greenbiz.com/article/changing-path-forward-glass
