CEO Interview: Stephen Fairbanks Of Certus Semiconductor

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Stephen Fairbanks Certus Semiconductor

Formatosi come progettista di circuiti RF e analogici per semiconduttori, Stephen Fairbanks progetta e sviluppa librerie I/O e ESD specifiche del processo da 24 anni. La sua formazione fondamentale è iniziata mentre frequentava la Brigham Young University, progettando sistemi di acquisizione dati ad alta velocità da 32 GSPS e interfacce RF per uno spettrometro di massa a tempo di volo. Poco dopo, è entrato in Intel, dove è diventato lo sviluppatore principale delle librerie ESD e I/O per quelli che allora erano i gruppi di elaborazione wireless, cellulare e mobile di Intel. Ha guidato lo sviluppo dell'I/O e dell'ESD utilizzati sulla generazione iniziale e sulle generazioni successive di componenti wireless per chipset Intel Centrino e piattaforme cellulari StrongARM. È stato personalmente responsabile dello sviluppo ESD e del supporto I/O per tre famiglie di processori per comunicazioni cellulari e quattro famiglie di processori per applicazioni portatili.

Lasciando Intel nel 2006, è diventato consulente ESD e I/O, fondando SRF Technologies e Certus Semiconductor. Molti dei suoi sforzi più importanti sono stati quelli di assistere le aziende nella ricerca di soluzioni ESD per tecnologie rivoluzionarie di prima generazione. Questi includono, ma non sono limitati a, strategie di protezione ESD su molti front-end RF di prima generazione di Qualcomm (Atheros) per piattaforme cellulari; Interfacce di prima generazione da 10, 28 e 56 GBPS di Inphi, Intel, Xilinx e Freescale (NXP) e molti dei circuiti integrati per interfacce touch-screen e display touch di prima generazione di Synaptic.

Certus Semiconductor offre le uniche soluzioni ESD ad alta tensione collaudate in produzione disponibili in commercio (da -18 V a 30 V, incluso uno switch RF picco-picco da 100 V) in CMOS standard a bassa tensione da 3.3 V, 2.5 V e 1.8 V, per 40 nm e sotto i nodi del processo. Queste soluzioni esclusive hanno consentito a diversi clienti di interfacciare direttamente gli I/O NFC, analogici ad alta tensione e MEMS con processi CMOS standard a bassa tensione.

Presso Certus, Stephen ha sviluppato regole di progettazione dei processi ESD, librerie ESD e librerie I/O in processi logici, RF, a segnale misto e BCD ad alta tensione nei processi 0.25um, 0.18um, 0.13um e bulk-CMOS Processi 90 nm, 65 nm, 45/40 nm, 28 nm, 22 nm, 16 nm, 12 nm, 11 nm e 5/7 nm. Stephen ha familiarità con diversi processi specializzati, tra cui HV BiCMOS, memoria flash, SiGe, FD-SOI, SOS e InP.

Qual è il retroscena di Certus Semiconductor?
Certus Semiconductor è iniziato come una collaborazione tra me, il team I/O ed ESD di Freescale e un consulente ESD, Markus Mergens di QPX. Abbiamo avviato l'attività mettendo insieme pacchetti I/O commerciali e commercializzando Freescale IP con soluzioni I/O SRF/QPX e ESD personalizzate. Quando NXP ha acquisito Freescale, la collaborazione è terminata. Ho mantenuto i diritti sul marchio Certus Semiconductor e ho continuato a sviluppare l'attività con SRF Technologies. Abbiamo ampliato la nostra offerta IP per includere librerie I/O in TSMC da 180 nm a 7 nm, GlobalFoundries 180 nm, 65 n, 55 nm, 28 nm e 12 nm e Samsung 28 nm e 11 nm.

Cosa rende uniche le soluzioni I/O ed ESD di Certus?
Diverse caratteristiche rendono la nostra soluzione unica e attraente per i nostri clienti. Le librerie personalizzate complete di Certus mirano a robustezza, rumore, distorsione, bassa capacità, maggiore ESD e altro ancora. Offriamo impronte ESD più piccole, eliminando la necessità di uno speciale strato di maschera e risparmiando denaro per wafer. La nostra ESD a bassa capacità consente RF e I/O digitali ad alta velocità, nonché ESD estremi fino a 16 kV e si può anche ottenere l'indurimento delle radiazioni. Disponiamo di soluzioni digitali e analogiche da 3.3 V – 5 V con processi nativi da 1.8 V e offriamo interruttori >20 V che utilizzano la tecnologia CMOS standard a bassa tensione, consentendo l'integrazione diretta di analogici ad alta tensione, sensori, RF e MEMS. Potrei continuare a elencare le caratteristiche che rendono uniche le soluzioni I/O ed ESD di Certus. Tuttavia, l'aspetto più importante è che personalizziamo le nostre librerie I/O per aiutare i nostri clienti a differenziare i loro prodotti nel loro spazio specifico e le nostre soluzioni offrono le prestazioni più elevate del settore. Il nostro obiettivo principale è offrire ai nostri clienti un vantaggio in termini di prestazioni e costi rispetto ai loro concorrenti.

Quali segmenti di mercato traggono maggiori vantaggi dall'IP di Certus?
Abbiamo clienti in tutto il settore. Dai chip video/audio, FPGA, MEMS, chip per telefoni cellulari, processori di immagini, ASIC, automotive, sensori e realtà virtuale, offriamo all'intero settore soluzioni I/O ed ESD uniche. L'elettronica di consumo beneficia della nostra eccezionale protezione ESD, ingombro GPIO ridotto, velocità più elevate e consumo energetico inferiore, tutti aspetti attenti ai costi. Offriamo al segmento dell'elettronica industriale i vantaggi della protezione ESD che possiamo fornire e della maggiore robustezza, affidabilità e set di funzionalità. Per quanto riguarda il settore automobilistico, i vantaggi includono una maggiore robustezza e tolleranze ESD e di tensione più elevate. Il settore aerospaziale trae vantaggio dalla maggiore robustezza e affidabilità, dalle alte temperature e dalle capacità di protezione dalle radiazioni delle nostre soluzioni.

Perché le aziende dovrebbero scegliere le soluzioni Certus?
Se un'azienda non ha requisiti speciali, dovrebbe utilizzare l'IP di fonderia. In base alla mia esperienza, spesso non è così e le aziende cercano funzionalità specifiche. Se stai cercando funzionalità che Foundry IP non offre, come prestazioni migliorate, area più piccola o vantaggi specifici rispetto alla concorrenza (perdite, capacità, rumore, ecc.), le nostre soluzioni forniscono queste funzionalità e altro ancora. Molte volte dobbiamo ancora determinare il prodotto esatto che un cliente sta cercando, ma attraverso il coinvolgimento capiamo di cosa hanno bisogno i nostri clienti e come possiamo ottimizzare al meglio le loro soluzioni. Inoltre, attraverso una stretta interazione con i nostri clienti, facciamo brainstorming su nuove funzionalità che potrebbero non aver considerato un'opzione, che aiutano ad espandere le capacità del loro prodotto.

Cosa distingue Certus dai suoi concorrenti?
Offriamo design che i nostri concorrenti non hanno. Le nostre prestazioni I/O sono gestite dal nostro GPIO multiprotocollo che supporta vari standard con specifiche estese su più tensioni, insieme alle nostre soluzioni specializzate di interfaccia die-to-die ad alta velocità. Le nostre soluzioni eliminano le funzionalità non necessarie e offrono migliori prestazioni ESD con un ingombro ridotto. Ottimizziamo la potenza offrendo I/O che possono funzionare a diverse tensioni selezionabili dal sistema, creiamo I/O dedicati su misura per il funzionamento a basso consumo. Le robuste prestazioni ESD rappresentano una sfida per molte aziende. Gli ingegneri ESD hanno fondato Certus e non solo ci occupiamo dei requisiti ESD standard come HBM e CDM, ma forniamo anche soluzioni su chip per standard come IEC 6100-24-2 a livello di sistema ed eventi di scarica dei cavi.

Molti dei nostri concorrenti offrono solo soluzioni ESD e non offrono intere librerie I/O. Anche coloro che forniscono librerie I/O complete non lavorano con i propri clienti come facciamo noi. Lavoriamo fianco a fianco con i nostri clienti e personalizziamo le nostre biblioteche per soddisfare le loro esigenze. Il nostro obiettivo è garantire che i nostri clienti dispongano della migliore libreria I/O per soddisfare le loro esigenze. Siamo orgogliosi di interagire con i nostri clienti come se facessimo parte dei team interni di sviluppo I/O ed ESD. Infine, abbiamo creato una libreria di funzioni leader del settore nei nodi principali che ci consente di personalizzare e soddisfare rapidamente le esigenze del cliente.

Cosa hanno in serbo i prossimi 12 mesi per Certus?
Puntiamo a far crescere la nostra attività e le nostre partnership nei prossimi 12 mesi. Abbiamo ampliato il nostro personale esecutivo per espandere la nostra attenzione al mercato e abbiamo aumentato le nostre capacità di progettazione analogica. Stiamo valutando la possibilità di espanderci nello spazio della progettazione analogica poiché abbiamo diversi clienti con esigenze di progettazione analogica. Inoltre, stiamo rafforzando la nostra partnership con GlobalFoundries e perseguendo l'adesione all'IP Alliance con TSMC. Man mano che cresciamo, cerchiamo di continuare a migliorare la nostra proprietà intellettuale esistente e a sviluppare nuove soluzioni per nodi di processo più piccoli. In 12 mesi puntiamo a diventare il fornitore di riferimento per soluzioni I/O ed ESD personalizzate.

In che modo i clienti interagiscono con Certus?
Ci piace lavorare a stretto contatto con i nostri clienti e non vediamo l'ora di collaborare con altre aziende lungimiranti. Contatto info@certus-semi.com o visitaci a www.certus-semi.com per iniziare!