Grandi notizie su AUKUS in arrivo, ma Hill e alleati vedono ostacoli alla condivisione della tecnologia

WASHINGTON ― Gli Stati Uniti, il Regno Unito e l’Australia sono pronti per un importante annuncio la prossima settimana riguardo a piani storici per aiutare l’Australia a costruire una flotta di sottomarini a propulsione nucleare, ma i legislatori statunitensi stanno mettendo gli occhi su una parte del patto che è visto come in ritardo: cooperazione tecnologica.

Si prevede che i membri dello staff del Senato faranno pressioni sui funzionari dell’amministrazione Biden sull’argomento mercoledì, quando i funzionari li informeranno sulle prossime notizie a porte chiuse a Capitol Hill. Anche la cooperazione tecnologica, che comprende il lavoro sulle armi ipersoniche, le tecnologie quantistiche e l’intelligenza artificiale, fa parte dell’accordo tripartito noto come AUKU.

Il personale della Camera ha già ricevuto un briefing dall’AUKUS la settimana scorsa, ma i paesi stanno mantenendo un controllo stretto sulle capacità che l’accordo trilaterale comporterà. Si prevede che il presidente Joe Biden, il primo ministro australiano Anthony Albanese e il primo ministro britannico Rishi Sunak riveleranno i dettagli sulle capacità di AUKUS e sulla condivisione della tecnologia il 13 marzo.

Mentre la parte sottomarina del patto ― nota come Primo Pilastro ― è pronta a progredire, funzionari britannici e australiani hanno affermato che il regime statunitense di regolamentazione del traffico internazionale di armi minaccia di ostacolare gli altri obiettivi di condivisione tecnologica del patto ― noti come Secondo Pilastro ― e hanno chiesto per le riforme.

La scorsa settimana la commissione per gli affari esteri della Camera ha avanzato un disegno di legge che aggiungerebbe controllo sul Dipartimento di Stato, ordinandogli di coordinarsi con il Pentagono su un rapporto al Congresso che dettaglia i potenziali ostacoli all’attuazione dell’AUKUS, compreso l’ITAR.

Il rapporto includerebbe il “tempo medio e mediano” impiegato dal governo degli Stati Uniti per esaminare le richieste di esportazione di armi verso l’Australia e il Regno Unito nel 2021 e nel 2022. Richiede inoltre un elenco di “divulgazioni volontarie” tra il 2017 e il 2022 che hanno portato all’ITAR. violazioni nel tentativo di esportare articoli per la difesa in entrambi i paesi.

Il disegno di legge prevede inoltre che l’amministrazione Biden debba fornire al Congresso “una valutazione dei miglioramenti raccomandati alle leggi e ai regolamenti sul controllo delle esportazioni di Australia, Regno Unito e Stati Uniti che tali paesi dovrebbero apportare per attuare la partnership AUKUS”.

Uno dei principali disincentivi alla cooperazione con gli Stati Uniti è che le tecnologie sviluppate congiuntamente sarebbero soggette al rigido processo di approvazione americano, privando potenzialmente la Gran Bretagna e l’Australia di vitali opportunità di esportazione, secondo Josh Kirshner, un ex funzionario commerciale della difesa del Dipartimento di Stato che ora collabora con gli Stati Uniti. Strategie globali Beacon.

Anche se gli Stati Uniti consentiranno la cooperazione con i loro sforzi di sviluppo più importanti, segreti e potenzialmente più redditizi, come Next Generation Air Dominance, è una questione aperta, ha affermato.

Boeing, che sta co-sviluppando il drone MQ-28 Ghost Bat con l'esercito australiano, ha scoperto che ITAR “non si muove al ritmo che vorremmo se vogliamo superare in innovazione i cinesi – anche con la nostra gli alleati più stretti”, ha detto la settimana scorsa il suo direttore senior per le operazioni e la politica internazionale, Mike Schnabel, in un evento virtuale ospitato dal think tank Center for a New American Security.

Gli esperti avvertono che la velocità è un fattore nella concorrenza degli Stati Uniti con la Cina, il cui presidente ha dato istruzioni alle forze armate del suo Paese di essere pronte entro il 2027 per condurre con successo un’invasione di Taiwan. Con AUKUS, l’Australia cerca di acquisire sottomarini nucleari prima del 2040.

“Se il secondo pilastro fallisce, AUKUS sarà un fallimento. Chiaro e semplice”, ha affermato Bill Greenwalt, vice sottosegretario alla difesa per la politica industriale nell’amministrazione George W. Bush. “La parte sottomarina non sarà rilevante in tempo per un conflitto a breve termine con la Cina. Ciò che accadrà nel Secondo Pilastro potrebbe esserlo, ma solo se l’ITAR verrà radicalmente cambiata”.

Il Pentagono, da parte sua, sta spingendo. Secondo Ely Ratner, Sottosegretario alla Difesa per la sicurezza indo-pacifica, l’amministrazione Biden ha fatto progressi interni sui controlli delle esportazioni e su altri “sistemi antiquati che necessitano di essere rivisti”, mentre gli Stati Uniti lavorano per approfondire i legami di difesa nella regione.

Senza dettagliare gli sforzi delicati, Ratner ha affermato in un evento dell’Hudson Institute a Washington che i funzionari politici hanno piegato la burocrazia per produrre una “evoluzione in tempo reale dei processi” per la condivisione della tecnologia, le vendite militari estere, la base industriale della difesa e altro ancora.

"Direi che nelle nostre alleanze e partnership più strette, stiamo avendo conversazioni molto migliori su questioni relative alle operazioni, alla pianificazione e alle aree di difesa senza scherzi, in un modo che non è mai accaduto in precedenza", ha affermato Ratner.

Oggi l’amministrazione Biden ritiene di avere la discrezionalità legale per condividere la tecnologia di propulsione nucleare come fecero gli Stati Uniti con il Regno Unito negli anni ’1950. Ma per realizzare pienamente l’AUKUS bisognerà probabilmente arrivare al Congresso ad un certo punto per affrontare i controlli sulle esportazioni, ha detto a Defense News il deputato Joe Courtney, il massimo democratico della sottocommissione Seapower e Projection Forces della Camera.

Courtney ha osservato che l’annuncio iniziale di AUKUS nel 2021 ha ricevuto una risposta bipartisan molto positiva. Tuttavia, c’è un gran numero di agenzie coinvolte nei controlli sulle esportazioni, il che significa che c’è anche un gran numero di comitati del Congresso che dovrebbero approvare qualsiasi legislazione di riforma.

"Pensiamo che sarà necessario il nostro aiuto con la questione del controllo delle esportazioni, ma questa faccenda può diventare molto impegnativa in termini di giurisdizione con più comitati e, sai, i diversi livelli di certificazioni da parte di diverse agenzie, sia che si tratti del Ministero del Tesoro , Stato, Dipartimento della Difesa, Commercio”, ha detto Courtney a Defense News.

“La mia forte convinzione è che dobbiamo in qualche modo elaborare un pacchetto, impilare le mani e procedere in termini di processo legislativo. Se tutto ciò accadrà quest’anno in un colpo solo o se le persone lo faranno in modo incrementale, non conosco la risposta”, ha aggiunto.

Mentre i funzionari statunitensi hanno affermato di voler condividere di più, Canberra ha mostrato loro le misure di sicurezza delle informazioni che l'Australia sta adottando per evitare fughe di notizie, ha detto l'ambasciatore australiano Arthur Sinodinos al think tank del Center for Strategic and International Studies all'inizio di questo mese.

Sinodios ha elogiato i progressi compiuti negli ultimi sei mesi, affermando che l’amministrazione ha lavorato per rendere più semplice un trasferimento di tecnologia “senza soluzione di continuità”. I legislatori statunitensi stanno aspettando di vedere fino a che punto l’amministrazione Biden ritiene di potersi spingere e dove entrerebbe in gioco la legislazione, possibilmente allegata all’annuale National Defense Authorization Act, ha affermato.

“L’atteggiamento che abbiamo adottato è quello di voler spingere il processo amministrativo il più lontano possibile”, ha affermato. “Il Congresso vuole aiutare”.

All’evento CNAS, il primo assistente segretario alla difesa australiano per la politica industriale, Stephen Moore, ha affermato che c’è stata “una frustrazione, credo, tra tutti noi riguardo al fatto che i processi burocratici debbano essere migliorati”.

Parlando a fianco di Moore, Shimon Fhima, direttore dei programmi strategici presso il Ministero della Difesa britannico, ha affermato che mentre la volontà politica era "assolutamente presente, per garantire che le barriere che abbiamo siano superate", resta da vedere se la volontà sarà anche esiste a livello istituzionale.

“La volontà di condividere tecnologie e capacità davvero sensibili nel Primo Pilastro; se possiamo farlo, e possiamo farlo a ritmo sostenuto, dobbiamo essere in grado di farlo nel secondo pilastro”, ha detto Fhima.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/03/07/big-aukus-news-coming-but-hill-and-allies-see-tech-sharing-snags/