Chiave di automazione per la domanda di magazzino

Per le aziende di magazzino e di logistica, la lotta per tenere il passo con la domanda in evoluzione dei consumatori e le aspettative di consegna rapida può far sembrare ogni giorno come una stagione di punta per lo shopping. Keith Fisher, presidente di Honeywell Warehouse Automation, esplora come possono gestire i magazzini.

L’inverno 2022 testimonia l’imprevedibilità della domanda al dettaglio. Sebbene le vacanze invernali siano state storicamente un periodo di picco degli acquisti da parte dei consumatori, un mix di fattori economici ha reso le festività natalizie del 2022 un periodo di contrazione dei volumi di vendita per i rivenditori del Regno Unito. Secondo il British Retail Consortium (BRC), nel dicembre 6.9 le vendite totali sono aumentate del 2022% rispetto all’anno precedente, ma questa cifra è distorta dall’elevata inflazione; in realtà, il volume delle vendite al dettaglio è diminuito drasticamente.

Tuttavia, non tutti i rivenditori sono stati colpiti allo stesso modo. Le vendite e-commerce sono state colpite più duramente durante le vacanze con l’IMRG Online Retail Index che ha mostrato che le vendite sono diminuite del 12% a dicembre, segnando il 2022 come l’anno in controtendenza rispetto al trend di crescita per la vendita al dettaglio online. Nel frattempo, i dati del BRC indicano che i negozi fisici hanno registrato il maggior afflusso dall’inizio della pandemia di COVID-19, con i rivenditori che hanno beneficiato dell’offerta di ritiro in negozio degli ordini online. Dal punto di vista logistico, questa rinascita delle strade principali ha prodotto un'enfasi maggiore del solito sull'evasione efficiente degli ordini di stock al dettaglio convenzionali. Inoltre, diversi rivenditori hanno scoperto che le vendite natalizie erano distribuite su un arco temporale più lungo: ad esempio, JD Sports avrebbe commentato che tassi di inflazione più elevati avevano spinto i clienti ad acquistare prima.

Per gli operatori di magazzino, il periodo festivo è arrivato da tempo con un picco della domanda che richiede livelli crescenti di efficienza e produttività da gestire. Tuttavia, negli ultimi anni, alimentata dal boom dell’e-commerce osservato nel corso della pandemia, l’imprevedibilità dei volumi di vendita – insieme alle maggiori aspettative di consegna rapida ed evasione degli ordini – ha spinto la logistica ai suoi limiti. Anche se le festività natalizie sono ormai alle spalle per un altro anno, è importante che le aziende di logistica si prendano il tempo per individuare le modalità per alleviare la tensione sulle loro operazioni quando rispondono ai rapidi cambiamenti della domanda, sia durante i picchi festivi che durante tutto l'anno come il tradizionale ciclo di vendita. turni.

Secondo recenti Honeywell ricerca, è ormai comune che i magazzini si trovino ad affrontare sfide lavorative tutto l’anno piuttosto che solo durante le festività natalizie: dalla gestione di una forza lavoro che invecchia all’attrazione, formazione e trattenimento dei giusti talenti. Ciò sta portando a una carenza costante di lavoratori nei magazzini. Inoltre, la popolarità generale dell’e-commerce e delle vendite flash non fa altro che aumentare la pressione sui magazzinieri durante tutto l’anno, creando una situazione in cui ogni giorno o settimana può vedere un aumento della domanda. Ciò è aggravato dal passaggio alla consegna il giorno successivo o lo stesso giorno, che negli ultimi anni è diventata in gran parte un’aspettativa dei clienti. La necessità di soddisfare un'aspettativa così impegnativa ha portato molti operatori di magazzino a passare da centri di distribuzione più grandi alla gestione di una serie di strutture di magazzino più piccole e distribuite, cosa che comporta le proprie sfide rendendo lo spazio un premio.

A causa di queste pressioni, gli operatori di magazzino sono alla ricerca di nuovi modi di lavorare in modo efficiente. Se non lo hanno ancora fatto, i magazzini dovranno automatizzare i processi non solo per prosperare ma anche per sopportare le tensioni durante i periodi di aumento della domanda dei consumatori e per alleviare la pressione della carenza di personale. Stiamo assistendo sempre più all’espansione dell’automazione e delle tecnologie digitali in nuove operazioni di magazzino, dai robot di prelievo con integrazione vocale ai robot mobili autonomi (AMR) che spostano le merci tra le zone del magazzino.

L’obiettivo dei sistemi di automazione del magazzino non dovrebbe essere necessariamente quello di spostare semplicemente le attività dai lavoratori ai sistemi automatizzati, quanto piuttosto quello di aumentare la capacità aumentando il talento umano. Ciò include il miglioramento delle competenze e la rifocalizzazione dei dipendenti verso compiti di livello superiore e più impegnativi, lasciando le attività che richiedono tempo ai dispositivi automatizzati.

Tuttavia, è essenziale notare che non esiste una soluzione di automazione valida per tutti per le pressioni della domanda di un magazzino. Ad esempio, le strutture di distribuzione più piccole trarranno maggiori benefici da un sistema automatizzato di stoccaggio e recupero (AS/RS) che da diversi AMR a causa dei vincoli di spazio. Inoltre, il software è l’elemento chiave che lega insieme tutta questa tecnologia e aiuta a orchestrarla. L'integrazione della tecnologia di automazione attraverso la gestione del magazzino e i sistemi di esecuzione ottimizza ulteriormente le soluzioni per creare efficienza.

Mentre i requisiti esatti dell'applicazione e la maturità di automazione le implementazioni variano, ci sono alcuni approcci coerenti che gli operatori possono adottare per garantire che il loro viaggio verso l’automazione del magazzino sia efficace e a prova di futuro. Dare priorità alla prevedibilità e all'affidabilità rispetto alla velocità, misurare il giusto ritorno sull'investimento e pianificare la flessibilità nei progetti di implementazione sono tutti passaggi preziosi.

L’inverno 2022 ha segnato un cambiamento nel ciclo delle vendite stagionali per i rivenditori del Regno Unito; uno che ha evidenziato l’imprevedibilità della domanda al dettaglio. Sebbene fosse previsto un calo, il passaggio dei consumatori agli acquisti anticipati e al ritorno ai negozi delle strade principali è stato un evento inaspettato che ha richiesto nuovamente un cambiamento nelle operazioni logistiche. Le attività di magazzino e logistica dovrebbero essere sempre preparate al prossimo aumento o cambiamento della domanda. Attualmente, le pressioni quotidiane rappresentano una sfida sufficiente per molte aziende per chiarire una cosa: l’automazione del magazzino ora è essenziale.