Karena industri kuantum terus mencari hal-hal baru bakat, ada banyak kisah sukses individu yang dipekerjakan di perusahaan komputasi kuantum terkemuka dunia dan mendorong mereka memasuki babak baru dalam karier mereka. Salah satunya adalah Kate Smith, yang baru-baru ini menjadi Manajer Perangkat Lunak Quantum di ColdQuanta, sebuah perusahaan global terkemuka perusahaan teknologi kuantum. Sebelum bergabung dengan ColdQuanta, Smith berada di University of Chicago sebagai peneliti postdoctoral dengan fokus pada arsitektur komputer kuantum. Saat melihat pusat teknologi kuantum, Chicago adalah salah satu yang terbesar di AS berkat Pertukaran kuantum Chicago, yang secara tidak langsung membantu Smith lebih memahami komunitas kuantum. Sekarang di ColdQuanta, Smith sangat menikmati transisi dari dunia akademis ke dunia akademis kehidupan industri. “Industri jauh berbeda dengan akademisi,” katanya. ” Menghadiri pertemuan harian adalah hal baru bagi saya, namun apa yang saya sadari dengan check-in rutin adalah bahwa saya dapat belajar secara real-time tentang proyek lain yang dapat saya ikuti. Keahlian Anda berkembang secara dramatis. Saya dapat mendengar proposal baru yang menarik selama rapat tim dan segera menindaklanjutinya untuk mempelajari lebih lanjut.”
Smith awalnya mempelajari teknik elektro sebelum beralih ke komputasi kuantum. “Ketika konsep komputasi kuantum pertama kali dijelaskan kepada saya, sejujurnya saya tidak mempercayainya,” kata Smith. “Saya harus benar-benar menggali detailnya. Saya memiliki proses serupa dengan teknik elektro. Saya pikir listrik terlalu keren untuk menjadi kenyataan, Anda menekan tombol dan lampu Anda menyala? Saya hanya ingin tahu lebih banyak.” Berkat rasa penasarannya, Smith mengejar a Ph.D. berfokus pada komputasi kuantum yang membantunya menemukan langkah selanjutnya di ColdQuanta.
Seperti banyak orang lain yang baru bergabung dengan industri kuantum, Smith mendapat sambutan baik masyarakat. “Setiap orang sangat menerima lebih banyak orang yang bergabung dengan komunitas,” tambah Smith. “Jika Anda sudah mengetahui tentang kuantum selama lima menit atau lima belas tahun, tidak masalah, Anda masih menjadi bagian dari kelompok tersebut.” Smith berharap dapat meneruskan keramahtamahan ini dengan kembali ke dunia akademis dan membimbing generasi berikutnya. Saat dia menjelaskan, “Saya ingin kembali ke dunia akademis pada akhirnya, tetapi saya merasa memperoleh keterampilan dalam industri kuantum adalah hal yang penting – untuk pengembangan profesional saya dan untuk peserta didik saya. Sebagian besar siswa ingin memahami dan mempelajari keterampilan yang dibutuhkan untuk sukses di industri ini, dan menurut saya pengalaman saya di ColdQuanta tidak hanya bermanfaat bagi mereka tetapi juga bagi saya.”
Bekerja di ColdQuanta tidak diragukan lagi akan membekali Smith dengan keterampilan yang berharga tersebut. “Saya terutama mengerjakan optimasi kompiler,” jelas Smith. “Kami sedang memikirkan cara untuk menargetkan perangkat keras jangka pendek ini dan memanfaatkannya semaksimal mungkin. Ada banyak hal yang dapat dilakukan dalam bidang desain bersama perangkat keras-perangkat lunak. Misalnya, jika kita memiliki perangkat keras yang mendekati toleransi kesalahan, kita dapat menggunakan perangkat lunak untuk memanfaatkan setiap qubit secara maksimal. Teknik seperti mitigasi kesalahan mendorong kita lebih dekat ke ambang batas yang diperlukan untuk komputasi kuantum yang berdampak serius.” Smith menyadari bahwa posisi industrinya memungkinkan dia untuk melanjutkan pekerjaannya di bidang perangkat lunak kuantum dengan banyak cara yang kreatif. Dia juga merasa sangat mendukung jaringan dalam ColdQuanta. “Kami semua mengerjakan proyek yang benar-benar kami minati, dan kami mencoba menyeimbangkan bebannya. Mengetahui bahwa Anda mendapat dukungan dari tim juga sangat membantu.” Seiring dengan berkembangnya ColdQuanta hingga kini memiliki lebih dari 200 karyawan, orang lain seperti Smith juga dapat mengapresiasi jaringan pendukung di dalam perusahaan.
Dengan mentoring Dalam benaknya, Smith juga memahami bahwa industri ini memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk memasukkan lebih banyak kelompok yang kurang terwakili dalam angkatan kerja kuantum. “Eksposur adalah kuncinya,” kata Smith. “Mengetahui bahwa Anda masuk ke sebuah ruangan dan Anda adalah satu-satunya wanita di sana bisa sangat mengintimidasi hanya karena Anda merasa berbeda dari orang lain.” Smith tidak hanya percaya bahwa diperlukan lebih banyak individu yang kehilangan haknya secara klasik dalam STEM, namun konsep tentang siapa ilmuwan itu perlu diubah. Seperti yang dijelaskan Smith: “Kita perlu membuat 'ilmuwan' memiliki definisi yang tidak terlalu kaku sehingga menjadi istilah yang nyaman digunakan oleh individu untuk menggambarkan diri mereka sendiri. Saya tidak harus masuk ke dalam kotak untuk menjadi ilmuwan. Saya seorang ilmuwan karena saya tertarik dengan bidang saya. Saya dapat memiliki identitas saya sendiri tetapi juga menjadi seorang ilmuwan.”
Kenna Hughes-Castleberry adalah staf penulis di Inside Quantum Technology dan Science Communicator di JILA (kemitraan antara University of Colorado Boulder dan NIST). Ketukan tulisannya termasuk teknologi dalam, metaverse, dan teknologi kuantum.
